Σε μια σπάνια και κατηγορηματική ομολογία, ο Κιμ Γιονγκ Ουν επιβεβαίωσε για πρώτη φορά ότι Βορειοκορεάτες στρατιώτες ακολουθούν οδηγίες που τους οδηγούν στην αυτοκτονία στο πεδίο της μάχης, προκειμένου να αποφύγουν τη σύλληψη, ενώ μάχονται στο πλευρό των ρωσικών δυνάμεων στη σύγκρουση με την Ουκρανία.
Η παραδοχή έγινε κατά τα εγκαίνια ενός μνημείου στην Πιονγκγιάνγκ αφιερωμένου στους Βορειοκορεάτες στρατιώτες που σκοτώθηκαν στη σύγκρουση, παρουσία του Ρώσου υπουργού Άμυνας Αντρέι Μπελούσοφ, όπως μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο KCNA.
Στην ομιλία του, ο Κιμ εξήρε τον «εξαιρετικό ηρωισμό» των στρατιωτών και, σύμφωνα με το KCNA, ανέφερε πως «χωρίς δισταγμό επέλεξαν την αυτοανατίναξη, την επίθεση αυτοκτονίας». Επανέλαβε ότι πολλοί ενέργησαν έτσι «για να υπερασπιστούν την τιμή της χώρας τους» και ότι δεν ανέμεναν καμία ανταμοιβή για τη «θυσία τους μέσω αυτοανατίναξης».
Η Βόρεια Κορέα παραμένει, σύμφωνα με αναφορές, η μόνη τρίτη χώρα που έχει αναπτύξει δυνάμεις απευθείας στις γραμμές του μετώπου στη ρωσοουκρανική σύγκρουση, στο πλαίσιο συμφωνίας που έχει ενισχύσει τη συμμαχία ανάμεσα στις δυνάμεις του Βλαντίμιρ Πούτιν και το απομονωμένο ασιατικό κράτος.
Η νοτιοκορεατική υπηρεσία πληροφοριών εκτιμά ότι περίπου 15.000 Βορειοκορεάτες στρατιώτες έχουν σταλεί στη Ρωσία για να υποστηρίξουν τις πολεμικές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων προσπαθειών για την ανακατάληψη τμημάτων της δυτικής περιοχής του Κουρσκ. Υπολογίζεται ότι σχεδόν 2.000 από αυτούς έχουν χάσει τη ζωή τους πολεμώντας στο πλευρό των ρωσικών δυνάμεων.
Πηγή του ουκρανικού στρατού, με άμεση γνώση των γεγονότων, δήλωσε στον δημοσιογράφο της The Independent Σαμ Κάιλι ότι ένας από τους τραυματισμένους στρατιώτες προσπάθησε να δαγκώσει τους καρπούς του για να μην αιχμαλωτιστεί στην περιοχή του Κουρσκ.
Κατά τη διάρκεια της τελετής, στρατιώτες στέκονταν σε παράταξη πίσω από τους τάφους των πεσόντων και μπαλόνια απελευθερώνονταν στον ουρανό. Η εκδήλωση συμπέσει με την πρώτη επέτειο από την ανακατάληψη της περιοχής του Κουρσκ από τη Ρωσία, τμήμα της οποίας είχε καταληφθεί από ουκρανικές δυνάμεις το 2024.
Ο Κιμ χαρακτήρισε την εκστρατεία «μια νέα ιστορία φιλίας με τη Ρωσία γραμμένη με αίμα» και τη χαρακτήρισε «ιερό πόλεμο για την εξάλειψη των ουκρανών ένοπλων εισβολέων», δίνοντας και πολιτικό στίγμα στην τελετή.
Στο περιθώριο της εκδήλωσης, ο Κιμ Γιονγκ Ουν και ο Αντρέι Μπελούσοφ συζήτησαν σχέδια για την υπογραφή συμφωνίας στρατιωτικής συνεργασίας αργότερα μέσα στο έτος, η οποία προβλέπεται να καλύπτει την περίοδο 2027-2031 και να ενισχύσει τους διμερείς αμυντικούς δεσμούς. Το 2024 οι δύο χώρες υπέγραψαν ήδη μια Συνθήκη Ολοκληρωμένης Στρατηγικής Εταιρικής Σχέσης που περιλαμβάνει ρήτρα αμοιβαίας άμυνας.
