Οι ενδείξεις για μια δεύτερη, καθοριστική φάση των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν συγκεντρώνονται γύρω από το Ισλαμαμπάντ, όπου εκτιμάται ότι μπορεί να διεξαχθούν νέες επαφές το Σάββατο. Η μεσολάβηση του Πακιστάν φαίνεται να διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς οι συζητήσεις επικεντρώνονται σε δύο εξαιρετικά ευαίσθητα ζητήματα: το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ.
Το Ιράν φαίνεται ότι αναβαθμίζει τη διαπραγματευτική του ομάδα: ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί έφτασε το βράδυ της Παρασκευής στο Ισλαμαμπάντ. Από την πλευρά των ΗΠΑ, το βάρος των συνομιλιών, εφόσον πραγματοποιηθούν, αναλαμβάνουν ο Στιβ Γουίτκοφ και ο Τζάρεντ Κούσνερ, ενώ ο αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς παραμένει «σε ετοιμότητα» στην Ουάσιγκτον.
Παρά τις δηλώσεις για επικείμενη συνάντηση, μέχρι αργά το βράδυ της Παρασκευής ούτε το υπουργείο Εξωτερικών του Πακιστάν ούτε ιρανοί αξιωματούχοι μιλούσαν για απευθείας συνομιλίες μεταξύ των δύο αντιπροσωπειών. Αναφέρθηκε ότι ο Αραγτσί και οι συνεργάτες του θα έχουν επαφές με την πακιστανική ηγεσία για θέματα ειρήνευσης στη Μέση Ανατολή, και αυτές οι επαφές έγιναν μετά τις 10 το βράδυ στο ξενοδοχείο Serena, όπου είχαν διεξαχθεί και οι προηγούμενες συνομιλίες.
Ανάμεσα στις αντικρουόμενες αναφορές, το ημιεπίσημο πρακτορείο Tasnim, των Φρουρών της Επανάστασης, υπογράμμιζε ότι το αίτημα των ΗΠΑ για διεξαγωγή διαπραγματεύσεων απορρίφθηκε από την Τεχεράνη. Από την άλλη, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι υπάρχει «κάποια μετατόπιση» στις θέσεις του Ιράν, ενώ η Τεχεράνη το διαψεύδει. Σε τηλεφωνική συνομιλία με το Reuters, ο Τραμπ ανέφερε πώς το Ιράν έχει ετοιμάσει για να θέσει προς τις ΗΠΑ μία πρόταση που να ικανοποιεί περισσότερο τις απαιτήσεις του Λευκού Οίκου και η οποία θα αξιολογηθεί από την Ουάσιγκτον.
Το γραφείο Τύπου του ιρανικού κοινοβουλίου διέψευσε ότι ο Μοχαμάντ Μπαγέρ Γκαλιμπάφ παραιτήθηκε από τη διαπραγματευτική ομάδα και τόνισε ότι δεν έχει ακόμη προγραμματιστεί νέος γύρος συνομιλιών. Τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης και πακιστανικές πηγές δεν έκαναν καμία αναφορά στον Γκαλιμπάφ, ο οποίος είχε ηγηθεί προηγούμενων συνομιλιών.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, δήλωσε στο Fox News ότι ο Γουίτκοφ και ο Κούσνερ θα συναντηθούν με τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί. «Ελπίζουμε να είναι μια παραγωγική συζήτηση που θα οδηγήσει σε πρόοδο προς μια συμφωνία», ανέφερε χαρακτηριστικά. Πρόσθεσε ότι ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι. Βανς δεν θα ταξιδέψει στο Ισλαμαμπάντ παρά μόνο «αν θεωρηθεί απαραίτητο», ενώ ο Βανς, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και η ομάδα εθνικής ασφάλειας παραμένουν σε «ετοιμότητα» για πιθανή αποστολή.
Ο Αραγτσί, μέσω της πλατφόρμας X, ανακοίνωσε ότι ξεκινά περιοδεία σε Πακιστάν, Ομάν και Ρωσία, με αντικείμενο «διμερή ζητήματα και περιφερειακές εξελίξεις». Τον Φεβρουάριο ο ίδιος και οι δύο απεσταλμένοι των ΗΠΑ είχαν διεξαγάγει πολύωρες έμμεσες συνομιλίες στη Γενεύη για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, χωρίς όμως να καταλήξουν σε συμφωνία· την επόμενη ημέρα ξεκίνησε ο πόλεμος μεταξύ ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν.
Παράταση στη ρύθμιση του νόμου Jones
Στο μεταξύ, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι ο Τραμπ υπέγραψε παράταση 90 ημερών στην αναστολή του νόμου Jones, διευκολύνοντας τη μεταφορά πετρελαίου και φυσικού αερίου από μη αμερικανικά πλοία. Η αρχική αναστολή είχε ανακοινωθεί τον Μάρτιο, με στόχο τη σταθεροποίηση των ενεργειακών τιμών μετά το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ. Σύμφωνα με ανάρτηση του Λευκού Οίκου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, «τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι σημαντικά μεγαλύτερες ποσότητες ενέργειας έφτασαν ταχύτερα στα αμερικανικά λιμάνια». Η τιμή του πετρελαίου Brent υποχώρησε με την είδηση, παραμένοντας ωστόσο περίπου 50% υψηλότερη σε σχέση με τα επίπεδα πριν από την έναρξη του πολέμου.
Διπλωματικές και στρατιωτικές κινήσεις
Το Πακιστάν συνεχίζει τις προσπάθειες διαμεσολάβησης για την επανέναρξη των συνομιλιών ΗΠΑ–Ιράν, μετά την απόφαση του Τραμπ να παρατείνει επ’ αόριστον την κατάπαυση του πυρός με το Ιράν, κατόπιν αιτήματος του Ισλαμαμπάντ. Παρά ταύτα, η ένταση στα Στενά του Ορμούζ παραμένει: το Ιράν εξακολουθεί να επηρεάζει τη ναυσιπλοΐα, ενώ οι ΗΠΑ διατηρούν και ενίσχυσαν τον ναυτικό αποκλεισμό με την άφιξη ενός ακόμη αεροπλανοφόρου στον Περσικό Κόλπο. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε ότι «το Ιράν έχει μια σημαντική επιλογή: την ευκαιρία να συνάψει μια καλή και σοφή συμφωνία». Παράλληλα, ανακοίνωσε ότι δεύτερο αεροπλανοφόρο θα ενισχύσει τον αποκλεισμό τις επόμενες ημέρες, ανεβάζοντας σε τρία τον αριθμό των αμερικανικών αεροπλανοφόρων στην περιοχή.
Ανθρώπινο κόστος και περιφερειακή ένταση
Από την έναρξη των εχθροπραξιών, έχουν χάσει τη ζωή τους τουλάχιστον 3.375 άνθρωποι στο Ιράν και πάνω από 2.490 στον Λίβανο, όπου ξέσπασαν νέες συγκρούσεις μεταξύ Ισραήλ και της υποστηριζόμενης από το Ιράν Χεζμπολάχ. Επιπλέον, 23 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο Ισραήλ και δεκάδες σε αραβικά κράτη του Κόλπου. Στον στρατιωτικό απολογισμό περιλαμβάνονται επίσης 15 Ισραηλινοί στρατιώτες και 13 Αμερικανοί στρατιωτικοί. Η ειρηνευτική δύναμη του ΟΗΕ στον νότιο Λίβανο (UNIFIL) έχει υποστεί απώλειες, με έξι μέλη της να έχουν σκοτωθεί από την έναρξη των συγκρούσεων.
Εύθραυστη ηρεμία στον Λίβανο
Στον Λίβανο η κατάσταση παραμένει τεταμένη παρά την ανακοίνωση του Τραμπ για παράταση της εκεχειρίας μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ κατά τρεις εβδομάδες. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου χαρακτήρισε τη διαδικασία «μια ιστορική ευκαιρία ειρήνης μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου». Την ίδια στιγμή, ο ισραηλινός στρατός κάλεσε τους κατοίκους του χωριού Ντέιρ Άαμες να απομακρυνθούν, κατηγορώντας τη Χεζμπολάχ ότι χρησιμοποιεί την περιοχή για επιθέσεις. Ο στρατός ανέφερε ότι καταρρίφθηκε μη επανδρωμένο αεροσκάφος πάνω από τον Λίβανο, ενώ η Χεζμπολάχ ανακοίνωσε ότι κατέρριψε ισραηλινό drone κοντά στην Τύρο.
