Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει εντείνει τις επιθέσεις του κατά του NATO τις τελευταίες ημέρες, αποκαλώντας τον οργανισμό «χάρτινη τίγρη» μέσω της πλατφόρμας Truth Social. Ο Τραμπ προχωρά σε σφοδρές επικρίσεις προς τους «δειλούς» ηγέτες των κρατών-μελών, υπογραμμίζοντας ότι οι ΗΠΑ «θα θυμούνται» πώς τις αντιμετώπισαν.
Σε αποκλειστική συνέντευξή του στην εφημερίδα Telegraph, επανέλαβε τον χαρακτηρισμό της «χάρτινης τίγρης», δηλώνοντας: «Ποτέ δεν με έπεισε το ΝΑΤΟ. Πάντα ήξερα ότι ήταν χάρτινος τίγρης, και το ξέρει και ο Πούτιν, παρεμπιπτόντως. [Το ΝΑΤΟ] έχει αλλάξει, δεν αναγνωρίζεται πλέον». Στη συνέχεια, συμπλήρωσε ότι οι ΗΠΑ στήριξαν χώρες όπως η Ουκρανία, αν και «δεν ήταν δικό μας πρόβλημα».
Απειλή αποχώρησης από το ΝΑΤΟ είναι τώρα ξανά στην ατζέντα, παρόλο που δεν είναι η πρώτη φορά που ο Τραμπ διατυπώνει τέτοιο ενδεχόμενο. Το 2018 είχε προειδοποιήσει ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να αποσυρθούν από την συμμαχία, κατηγορώντας τα άλλα μέλη για τη μη επαρκή χρηματοδότηση των αμυντικών δαπανών, γεγονός που ανησυχούσε τους Αμερικανούς φορολογούμενους.
Η διαχείριση μιας τέτοιας αποχώρησης ενδέχεται να βρει εμπόδια στο Κονγκρέσο, ενώ η δικαστική εξουσία θα αντιμετωπίσει νομικές προκλήσεις. Όταν ο Τραμπ είχε προηγουμένως αναφέρει την αποχώρηση το 2018, το Κογκρέσο πρόσθεσε μια διάταξη στον Νόμο περί Εθνικής Άμυνας του 2020, μέσω της οποίας απαγορεύεται η μονομερής αποχώρηση των ΗΠΑ από το ΝΑΤΟ χωρίς τη σχετική έγκριση του Κογκρέσου ή της Γερουσίας.
Σύμφωνα με τον Michael Peck, αρθρογράφο για θέματα άμυνας στο Business Insider και το Forbes, μια πιθανή αποχώρηση των ΗΠΑ εμπίπτει σε νομική γκρίζα ζώνη που θα μπορούσε να χρειαστεί δικαστική αναγνώριση. Η έκθεση της Karen Sokol, δικηγόρου της Υπηρεσίας Έρευνας του Κογκρέσου, αναφέρει ότι «το Κογκρέσο έχει ρυθμίσει την αποχώρηση του Προέδρου από μια συνθήκη», προειδοποιώντας για τις πολύπλοκες νομικές διαδικασίες που θα προκύψουν.
Συνήθως, οι θέσεις εξωτερικής πολιτικής και εθνικής ασφάλειας κατέχονται από την εκτελεστική εξουσία στις ΗΠΑ, ενώ το Κογκρέσο παίζει ρυθμιστικό ρόλο μέσω προϋπολογισμών και επικυρώσεων. Τα δικαστήρια αποφεύγουν την παρέμβαση σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, γεγονός που καθιστά την αποδοχή της αποχώρησης από το ΝΑΤΟ ακόμη πιο περίπλοκο.
Ωστόσο, η νομική βάση παραμένει αβέβαιη. Ο Τραμπ μπορεί να προκαλέσει σοβαρές συνέπειες για το ΝΑΤΟ και χωρίς επίσημη αποχώρηση, ενδεχομένως μειώνοντας τη συμμετοχή των ΗΠΑ στις στρατιωτικές ασκήσεις ή περιορίζοντας τους Αμερικανούς αξιωματικούς στους διοικητές του NATO.
