Η σύγχρονη επιστήμη της ευζωίας έχει διαφοροποιηθεί, περνώντας από την απλή αποφυγή του πόνου στην αναζήτηση μιας «ζωής που αξίζει να τη ζει» για τα ζώα (Mellor, 2016). Αυτό σημαίνει ότι η διασφάλιση των βασικών αναγκών ενός σκύλου, όπως η τροφή και η νερό, δεν είναι αρκετή. Η απουσία αρνητικών καταστάσεων δεν οδηγεί αυτόματα σε θετικά συναισθήματα (Mellor, 2016).
Στο πλαίσιο του μοντέλου των Five Domains, η ευζωία ορίζεται ως το σύνολο των συναισθηματικών εμπειριών των ζώων, τόσο αρνητικών όσο και θετικών.
Το κλειδί είναι η «θετική συναισθηματική εμπλοκή» (positive affective engagement), δηλαδή η εθελοντική συμμετοχή του ζώου σε δραστηριότητες που το ευχαριστούν, όπως η εξερεύνηση, η αναζήτηση τροφής, η κοινωνική αλληλεπίδραση και το παιχνίδι (Mellor and Beausoleil, 2015).
Αντίθετα, η έλλειψη ευκαιριών για αυτή τη συμμετοχή μπορεί να συνδέεται με συναισθήματα όπως η ανία ή η απογοήτευση (Mellor and Beausoleil, 2015). Ένας σκύλος που «δεν κάνει τίποτα» ίσως δεν είναι ήρεμος, αλλά μπορεί απλώς να έχει περιοριστεί στο να ζει.
Η αληθινή ευζωία εκδηλώνεται μέσα από τη ζωντάνια: το ενδιαφέρον για τον κόσμο γύρω του, την επιθυμία για αλληλεπίδραση και την περιέργεια.
Ένας σκύλος μπορεί να φαίνεται ήρεμος και να ξεκουράζεται, αλλά είναι επίσης ικανός να έχει ενέργεια, να εξερευνά και να παίζει πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Ο σκύλος σας παραμένει αμέτοχος όλη την ημέρα ή δραστηριοποιείται συνεχώς αναζητώντας ευχάριστες δραστηριότητες;
Η σιωπή δεν υποδηλώνει ευζωία.
Η συμμετοχή είναι αυτή που μετράει.
Ο Αλέξανδρος Παράσχης είναι υπεύθυνος της σχολής εκπαιδευτών Dog Friendly Academy.
