Η συνεχιζόμενη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν εισήλθε στην 28η ημέρα, με το Πεντάγωνο να επιβεβαιώνει την καταστροφή περισσότερων από 10.000 ιρανικών στρατηγικών στόχων από την αρχή της Επιχείρησης Epic Fury. Την ίδια στιγμή, στρατηγοί του αμερικανικού στρατού εξετάζουν ενδεχόμενα για πιθανές απευθείας χερσαίες επιθέσεις και καταλήψεις ιρανικών νησιών.
Κατά δημοσίευμα του Axios, στο Πεντάγωνο αναλύονται τέσσερις βασικές στρατηγικές κινήσεις που χαρακτηρίζονται ως «τελικό χτύπημα», επιδιώκοντας τον τερματισμό των εχθροπραξιών. Αυτές περιλαμβάνουν την εισβολή ή την επιβολή αποκλεισμού στη νήσο Χαρκ, από όπου προέρχεται το 90% των εξαγωγών αργού πετρελαίου του Ιράν, την κατάληψη της νήσου Λαράκ, που ενισχύει τις ιρανικές δυνάμεις στο Στενό του Χορμούζ, την κατάληψη της νήσου Άμπου Μούσα και δύο μικρότερων νησιών δίπλα στη δυτική είσοδο του στενού ή την αναχαίτιση πλοίων που μεταφέρουν ιρανικό πετρέλαιο προς τα ανατολικά του Χορμούζ.
Επιπλέον, ο αμερικανικός στρατός έχει ετοιμάσει σχέδια για χερσαίες επιθέσεις εντός του Ιράν, στοχεύοντας τον έλεγχο πυρηνικών εγκαταστάσεων. Αν και παραμένει διαθέσιμη μια μεγάλη αεροπορική επιδρομή, σύμφωνα με το Axios, αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου θεωρούν τις χερσαίες δράσεις «σενάρια». Πληροφορίες υποδηλώνουν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είναι «έτοιμος να κλιμακώσει» τις ενέργειές του αν η διπλωματία αποτύχει.
Η Wall Street Journal ανέφερε ότι εξετάζεται η ανάπτυξη έως και 10.000 πρόσθετων χερσαίων δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, ανάμεσα στις οποίες περιλαμβάνονται μονάδες πεζικού και θωρακισμένων οχημάτων. Αυτές οι δυνάμεις θα ενισχύσουν τους περίπου 5.000 πεζοναύτες και αλεξιπτωτιστές της 82ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας που βρίσκονται ήδη στην περιοχή, σε επιχειρησιακή εμβέλεια από το Ιράν και τη νήσο Kharg.
Το Ιράν έχει αντιδράσει επισημαίνοντας την αρμονική κινητοποίηση άνω του ενός εκατομμυρίου μαχητών για πιθανές χερσαίες αναμετρήσεις. Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο Tasnim, «τεράστια εισροή» ατόμων επιδιώκουν να ενταχθούν στην πολιτοφυλακή Basij, καθώς και στο Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης. Ο Ταξίαρχος Αλί Τζαχανσάχι, διοικητής των χερσαίων δυνάμεων του Ιράν, δήλωσε ότι «ένας χερσαίος πόλεμος θα είναι πιο επικίνδυνος και δαπανηρός για τον εχθρό», επισημαίνοντας πως «όλες οι εχθρικές κινήσεις στα σύνορα παρακολουθούνται».
Οι στρατιωτικές εξελίξεις συνοδεύονται από αποτυχημένες προσπάθειες ειρηνικής επίλυσης. Ο Τραμπ ανακοίνωσε την παράταση της προθεσμίας για πλήγματα στον ενεργειακό τομέα του Ιράν έως τις 6 Απριλίου, παρέχοντας δέκα ημέρες για διαπραγματεύσεις μέσω του Πακιστάν. Ωστόσο, η Τεχεράνη αρνήθηκε το ειρηνευτικό σχέδιο 15 σημείων της Ουάσινγκτον, υποστηρίζοντας ότι δεν διεξάγονται άμεσες συνομιλίες.
Ο Υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi δήλωσε ότι το Ιράν δεν προτίθεται να συμμετάσχει σε «καμία διαπραγμάτευση». Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Karoline Leavitt προειδοποίησε ότι ο Τραμπ «δεν μπλοφάρει και είναι έτοιμος να εξαπολύσει κόλαση» αν η διπλωματία αποδειχθεί αναποτελεσματική.
