Αντίστροφα μετράει ο χρόνος για το πρώτο παιχνίδι της ΑΕΚ με τη Χάποελ Μπερ Σεβά για τον δεύτερο προκριματικό γύρο του Conference League.
Ο Μάρκο Νίκολιτς μίλησε στη συνέντευξη Τύπου ενόψει της πρώτης αναμέτρησης (24/7) και τόνισε πως η ομάδα του έχει δουλέψει πολύ και πιστεύει σε αυτή. Παράλληλα ωστόσο έκανε και το σχόλιο του για τις μεταγραφικές κινήσεις, αναφέροντας πως «μας λείπουν ακόμη παίκτες που θέλουμε».
Αναλυτικά όσα είπε ο προπονητής της ΑΕΚ:
«Είναι η πρώτη φορά που βρισκόμαστε ξανά, μετά από έναν μήνα, λίγο πριν ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Η Χάποελ Μπερ Σεβά είναι μία πολύ καλή ομάδα, όμως όποιος και αν ήταν ο αντίπαλος, στο πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν, θα ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι. Είμαστε μία καλή ομάδα, έχουμε δουλέψει πολύ, βέβαια μας λείπουν ακόμη παίκτες που θέλουμε. Βρισκόμαστε σε πολύ καλό σημείο, έχουμε όμως ακόμα δρόμο για να φτάσουμε στο επίπεδο που θέλουμε. Παρά τις δύσκολες καιρικές συνθήκες έχουμε δουλέψει σκληρά. Αυτό που θέλω να πω στους οπαδούς της ΑΕΚ, είναι ότι χρειαζόμαστε πολύ κόσμο στο γήπεδο και να μας υποστηρίξουν, το σημαντικό όμως, είναι να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε για να έρθει η πρόκριση».
Για την πίεση που μπορεί νιώθει:
«Έχω πει εκατομμύρια φορές, εάν δεν ένιωθα πίεση θα ήμουν σε λάθος μέρος. Ευτυχώς βρίσκομαι σε έναν μεγάλο σύλλογο. Έχω μάθει όλα αυτά τα χρόνια να αγωνίζομαι σε ομάδες που διεκδικούν τίτλους και τρόπαια. Είμαι συνηθισμένος σε αυτή την πίεση. Όλος ο οργανισμός και οι οπαδοί μας περιμένουν με μεγάλη ανυπομονησία την Ευρώπη και θα κάνουμε μεγάλη προσπάθεια. Όμως πρέπει να τονίσουμε την υπομονή, χρειάζεται υπομονή και όλα τα υπόλοιπα θα έρθουν και το ωραίο και το θεαματικό ποδόσφαιρο και το Rock ‘n’ roll.
Για τον τρόπο με τον οποίο θα αγωνιστεί η ΑΕΚ:
«Πρέπει να παίξουμε όπως παίξαμε στο παιχνίδι με την Ομόνοια. Κάναμε κάποια χαζά λάθη στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, τα συζητήσαμε και δεν τα επαναλάβαμε. Εγώ και με το 1-0 θα είμαι ικανοποιημένος σε ένα παιχνίδι πρωταθλήματος, με το 1-0 παίρνεις τους τρεις βαθμούς και αυτό είναι το πιο σημαντικό. Δεν πρέπει να έχουμε πίεση από κανέναν, πρέπει να θωρακίσουμε την ομάδα από την πίεση και να συνεχίζουμε να δουλεύουμε σκληρά».
Για το αν θα έχει αλλαγές στην ενδεκάδα σε σχέση με την Ομόνοια και αν θα παίξει ο Πινέδα: «Δεν μπορώ να σας πω την ενδεκάδα. Δεν θέλω να κάνω δώρα στον αντίπαλο. Φυσικά ξέρω με ποια ομάδα θα παίξω. Θα υπάρξουν κάποιες αλλαγές. Όσον αφορά τον Πινέδα, ενσωματώθηκε προχθές. Είναι αγωνιστής, σκληροτράχηλος και θα βρίσκεται στην αποστολή. Θέλω να επαναλάβω πως η ομάδα δεν είναι οι 11 παίκτες, αλλά όλοι όσοι αποτελούν την ομάδα. Μακάρι να έχω 20 ή και παραπάνω ετοιμοπόλεμους. Μιλάμε για σύγχρονο ποδόσφαιρο και με τόσα ματς είναι αδύνατον να έχεις 2100% απόδοση σε τόσο μικρά χρονικά διαστήματα. Πρέπει να έρχονται παίκτες από τον πάγκο και να δίνουν το έξτρα και να υπάρχει το rotation κατά τη διάρκεια της χρονιάς».
Για τον αριθμό των παικτών με τον οποίο θα ήταν ικανοποιημένος στο ρόστερ: «Δεν μπορώ να πω συγκεκριμένο αριθμό. Σίγουρα δεν θέλω μεγάλο γκρουπ. Τώρα κάνω προπόνηση με 22 παίκτες συν τους τερματοφύλακες. Με δύο ακόμα προσθήκες θα είμαι καλά. Αν έχουμε να παίξουμε σε τρεις διοργανώσεις, 24 παίκτες είναι καλά. Αν δεν έχεις την Ευρώπη τότε λιγότεροι. Γιατί θέλω όλοι οι παίκτες να θεωρούν ότι είναι έτοιμοι να αγωνιστούν. Αυτό πρέπει να το νιώθουν οι παίκτες».
Για το αν θεωρεί πως τα δύο ματς με τη Χάποελ Μπερ Σεβά θα είναι ντέρμπι και για το γεγονός ότι η ρεβάνς θα διεξαχθεί σε ουδέτερο γήπεδο: «Το πιο βασικό για μένα είναι ότι αύριο θα παίξουμε μπροστά στους οπαδούς μας. Αυτό είναι ένα μήνυμα για το μέλλον. Ο διάβολος κρύβεται στις λεπτομέρειες. Όλοι πρέπει να λειτουργήσουμε έξυπνα και να είμαστε προσεκτικοί. Είναι τεράστιο πλεονέκτημα να παίζεις όλα τα παιχνίδια μπροστά στους οπαδούς σου. Το γήπεδο της ρεβάνς το ξέρω γιατί έχω δουλέψει στην Ουγγαρία. Είναι ένα τεράστιο γήπεδο. Εγώ πιστεύω πως το ποδόσφαιρο παίζεται πάντα σε γεμάτα γήπεδα, που δίνει κίνητρο. Εγώ αγαπάω το ποδόσφαιρο και τις συγκινήσεις και πάντα μου αρέσει τα ματς να παίζονται μπροστά σε οπαδούς».
Για το αν είναι ικανοποιημένος με τον Μαρσιάλ και αν θεωρεί πως θα μπορούσε να προσφέρει περισσότερα: «Για μένα όλοι οι παίκτες της ΑΕΚ είναι οι καλύτεροι γιατί είναι οι παίκτες μου. Δεν δημιουργώ διακρίσεις. Από τον πιο νέο μέχρι τον μεγαλύτερης ηλικίας. Από αυτόν που ξεκινάει τώρα, ως αυτόν που είναι στη δύση της καριέρας του, όλοι για μένα είναι οι καλύτεροι και θα τους υπερασπίζομαι. Εσωτερικά παίρνω κάποιες αποφάσεις με τους συνεργάτες μου, αλλά δημόσια πάντα προστατεύω τους παίκτες μου εκτός κι αν κάνουν κάτι ακραίο απέναντι στα συμφέροντα της ομάδας. Όσον αφορά τον Μαρσιάλ, είναι καλό παιδί, είναι καλός παίκτης και όλοι μαζί θα δούμε τι επιδόσεις θα έχει για την ομάδα μας».