Ένα πρωτάθλημα στα τελευταία 15 χρόνια και μια συμμετοχή σε φάιναλ φορ (2016) από το 2008 μέχρι σήμερα. Και όμως, από τις ομάδες «δεύτερης ταχύτητας» η Μπασκόνια είναι αυτή που καταφέρνει συχνότερα απ’ όλες να κάνει δύσκολη τη ζωή του Ολυμπιακού. Πολλές φορές μάλιστα δεν έχει καμία σημασία η βαθμολογική ή ακόμα και η αγωνιστική κατάσταση στην οποία βρίσκεται.
Όπως συνέβη πέρυσι για παράδειγμα. Οι Βάσκοι διασύρθηκαν στο πρώτο μπαράζ των play-in από τη Μακάμπι και αφού μπήκαν από το… παράθυρο στα playoffs η Ρεάλ τους σκούπισε με συνοπτικές διαδικασίες, αυτό όμως δεν τους εμπόδισε να νικήσουν δυο φορές τους Ερυθρόλευκους οι οποίοι έφτασαν για τρίτη σερί φορά στο φάιναλ φορ της Euroleague.
Από πέρυσι μέχρι φέτος βέβαια τα δεδομένα είναι πολύ διαφορετικά. Την περασμένη σεζόν η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα έδινε αγώνα επιβίωσης από την πρώτη κιόλας αγωνιστική, αντιμετωπίζοντας διαρκώς πολλά προβλήματα τραυματισμών που μεγεθύνθηκαν από την αδυναμία των Μπραζντέικις και Σίκμα να προσφέρουν αξιόπιστη βοήθεια στους συμπαίκτες τους.
Φέτος, οι λύσεις στο ρόστερ είναι περισσότερες και σαφώς πιο ποιοτικές, παρότι οι ατυχίες δεν έχουν σταματήσει να πλήττουν τον Ολυμπιακό σε σταθερή βάση πριν καν ξεκινήσει η χρονιά. Πρώτα ήταν τα προβλήματα με Φαλ και Μιλουτίνοφ, στη συνέχεια ήρθε το σοκ με τον Μόουζες Ράιτ και ενδιάμεσα ήταν η αποχώρηση του Πετρούσεφ που δεν συμβιβάστηκε ποτέ με την ιδέα της επιστροφής Βεζένκοφ.
Μιλώντας για προβλήματα, οι Ερυθρόλευκοι θα είναι ελλιπείς για ακόμα δυο αγωνιστικές. Τη σκυτάλη από τους Φουρνιέ και Παπανικολάου (που απουσίασαν από το θριαμβευτικό ματς με την Μπάγερν) πήραν οι Τόμας Γουόκαπ και Τάιλερ Ντόρσεϊ. Ο πρώτος αποχώρησε νωρίς από τον αγώνα κόντρα στους Βαυαρούς με ένα πρόβλημα στη μέση που τον κράτησε στην Αθήνα, ενώ εκτός αποστολής για τα παιχνίδια με Μπασκόνια και Ρεάλ έμεινε και ο δεύτερος που είναι ασθενής.
Για τους πρωτοπόρους της Euroleague όμως, φαίνεται πως φέτος ελάχιστη σημασία έχει το ποιος λείπει και εκείνο που μετράει περισσότερο είναι το ποιοι βγαίνουν μπροστά και κυρίως, το να θυμούνται ποιοι είναι και στα 40 λεπτά του αγώνα. Ο Ολυμπιακός έχει νικήσει χωρίς Βεζένκοφ, χωρίς Φουρνιέ, χωρίς τους δυο βασικούς ψηλούς του, χωρίς τον αρχηγό του και πλέον καλείται να το κάνει ξανά, αυτή τη φορά δίχως τον πυλώνα της αμυντικής λειτουργίας του. Αν και κόντρα στην Μπάγερν ο Γουόκαπ έπαιξε μόλις πεντέμισι λεπτά, το αποψινό θα είναι μόλις το δεύτερο ματς που θα χάσει στη Euroleague την τελευταία τριετία. Το πρώτο ήταν το περυσινό με τη Βίρτους εντός έδρας για την 28η αγωνιστική…
Από τη μια οι πρωτοπόροι της Ευρωλίγκας και από την άλλη μια ομάδα που έχει μόλις δυο νίκες στα τελευταία 7 ευρωπαϊκά παιχνίδια της και που γνωρίζει καλά πως μια ήττα απόψε θα αποτελέσει ταφόπλακα στις έτσι κι αλλιώς λιγοστές ελπίδες πλασαρίσματος στην πρώτη 10άδα. Η Μπασκόνια βρίσκεται στη 15η θέση της βαθμολογίας σε μια από τις χειρότερες σεζόν της στη Euroleague, όμως αυτό δεν πρέπει να λέει απολύτως τίποτα στους Πειραιώτες.
Όσο καλύτερος κι αν είναι ο φετινός Ολυμπιακός από τον περσινό, όσο χειρότερη κι αν είναι η Μπασκόνια σε σχέση με την περυσινή βερσιόν της, οι κίνδυνοι είναι πάντα εκεί και ειδικά μέσα στη Βιτόρια δεν μπορείς ποτέ να πας με τη μύτη ψηλά. Η Ρεάλ, η Φενέρ, η Παρτιζάν, ακόμα και η Παρί (μετά την ίωση) επέτρεψαν ηττημένες στο σπίτι τους και αυτό από μόνο του είναι αρκετό για να κρατάει άπαντες σε εγρήγορση. Ακόμα κι αν δεν ήταν μοιρασμένη η προϊστορία με τους Βάσκους γηπεδούχους.
Η δεδομένη απουσία του Σεντεκέρσκις αποδυναμώνει ποιοτικά την ομάδα του Λάσο στο «4», χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν υπάρχουν τρόποι για να καλυφθεί το κενό του. Σαφώς πιο δύσκολο θα είναι για τους Βάσκους να διαχειριστούν ενδεχόμενη απουσία του Μάρκους Χάουαρντ, ο οποίος είναι αμφίβολος και σίγουρα η κλάση αλλά και η… τρέλα του δεν έχουν ταίρι στο ρόστερ της Μπασκόνια.
Πέραν του πολυσχιδή Τσίμα Μονέκε που είναι σταθερά ο κορυφαίος σε απόδοση για την Μπασκόνια, ο Λάσο έχει βρει τον τελευταίο καιρό έναν νέο μπροστάρη. Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος έχει διψήφιο αριθμό πόντων στα 8 από τα τελευταία 11 ματς στην Ευρωλίγκα και κάθε εβδομάδα εμφανίζεται ολοένα και καλύτερος στις προκλήσεις που του παρουσιάζονται προκειμένου να καθιερωθεί ακόμα πιο ψηλά στο βασικό ροτέισον των Βάσκων…