Η εμφάνιση του Τόμας Γουόκαπ στα… γνώριμα μέρη του Κάουνας ήταν η πιο πλήρης – συνδυαστικά – σε επίθεση και άμυνα στη φετινή EuroLeague. Ο γκαρντ του Ολυμπιακού επιστρέφει στον ρόλο που είχε τη σεζόν 2022/23 με λιγότερες προσπάθειες ανά παιχνίδι και υψηλή αποτελεσματικότητα από μακριά, έχοντας ως σταθερές τις εκπληκτικές επιδόσεις του σε άμυνα και ασίστ.
Ο 32χρονος ούτως η άλλως πέρυσι αναδείχθηκε αμυντικός της διοργάνωσης, μια διάκριση που του άξιζε ξεκάθαρα και τη σεζόν 2022/23, όταν τότε την απέσπασε ο Ταβάρες.
Ο Γουόκαπ δεν φημίζεται για τις επιθετικές αρετές του όπως άλλοι παίκτες στη διοργάνωση ωστόσο συνδυάζει μια γκάμα χαρακτηριστικών που τον καθιστούν ακρογωνιαίο λίθο στο μπάσκετ του Γιώργου Μπαρτζώκα. Ήδη φέτος στη EuroLeague αγωνίζεται στην κανονική περίοδο κατά μέσο όρο 4′ λιγότερο (από 26′ πέρυσι στα 22′ φέτος) από την αντίστοιχη περυσινή και εκτοξεύει την αποτελεσματικότητά του από το τρίποντο χωρίς να παίρνει υπερβολικές προσπάθειες.
Για παράδειγμα, με τους Λιθουανούς έκανε επιθετικά μια εξαιρετική πρώτη περίοδο και στο δεύτερο μέρος έβαλε… χειροπέδες στον Φρανσίσκο για να συμβάλλει στον περιορισμό του ασταμάτητου (στο πρώτο μέρος) Γάλλου γκαρντ.
Έβαλε το κρίσιμο – πρώτο του μετά από δύο άστοχα – τρίποντο στην τέταρτη περίοδο και δημιούργησε για τους συμπαίκτες του όπως κάνει κατά κόρον και φέτος. Με μέσο όρο 5 ασίστ ανά παιχνίδι, ο Τεξανός αποτελεί τον κύριο μοχλό οργάνωσης στον άσο, γνωρίζοντας πως όταν εκείνος βρίσκεται στο παρκέ υπάρχουν κυρίως παίκτες όπως ο Φουρνιέ και ο Βεζένκοφ που θα πάρουν το μεγαλύτερο βάρος στο σκοράρισμα.
Όταν, δε, μειώνει τα λάθη (1.8 ανά ματς φέτος) κάνει ακόμα πιο απλό το έργο των συμπαικτών του, οι οποίοι γνωρίζουν πως η καλή άμυνα και οργάνωση ξεκινά από τα δικά του χέρια. Οι 4,8 πόντοι (αλλά με 39,5% στο τρίποντο) μπορεί να μη φαίνονται πολλοί, ωστόσο στη φετινή μηχανή του Ολυμπιακού που η επίθεση λειτουργεί εξαιρετικά (και ακόμα αναζητείται η διάρκεια στην άμυνα και στην πίσω πλευρά του παρκέ), ο άσος των Ερυθρόλευκων έχει βρει πολυδιάστατο τρόπο να προσφέρει ακόμα κι όταν δεν σκοράρει με συνέπεια. Αρκεί να θυμηθεί κανείς ότι στο ΟΑΚΑ είχε μείνει άποντος αλλά με 11 ασίστ και σπουδαία άμυνα…