Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε το 2025 με μία μεγάλη νίκη στη Λιθουανία επί της Ζαλγκίρις.
Μεγάλη για πολλούς λόγους. Πρωτίστως, τον διατηρεί στην κορυφή της Euroleague παρέα με τη Μονακό του Σπανούλη και τού δίνει το τέλειο «μπουστάρισμα» για τη συνέχεια. Αλλά είναι και ο τρόπος που αυτή ήρθε, που την κάνει ακόμα μεγαλύτερη σε σημασία και αξία.
Οι Ερυθρόλευκοι μπήκαν μουδιασμένα στο ματς, δεν είχαν ενέργεια και ένταση στην άμυνά τους, έδιναν τα σουτ στους «άχαστους» Φρανσίσκο και Γουόκερ και στην επίθεση τα περίμεναν όλα από τους Γουόκαπ και ΜακΚίσικ.
Ειδικά η ενέργεια του «Σακ» ήταν κομβική για την ομάδα του Μπαρτζώκα ακόμα και στο διάστημα που βρισκόταν πίσω με διψήφια διαφορά. Αυτός ήταν που έδωσε πρώτος το έναυσμα για την ερυθρόλευκη αντεπίθεση, μαζί με τον σταθερότατο και σχεδόν αλάνθαστο Γουόκαπ. Για άλλη μία φορά, ο ΜακΚίσικ απέδειξε πόσο πολύτιμος είναι (και) φέτος στο ρόστερ του Ολυμπιακού κι ότι στην καλή του βραδιά αποτελεί πάντα παίκτη-κλειδί.
Η Ζαλγκίρις δεν το περίμενε ή δεν ήταν και προετοιμασμένη για την άμυνα του Ολυμπιακού στο δεύτερο ημίχρονο. Μία άμυνα που άλλαξε εντελώς πρόσωπο από το τρίτο δεκάλεπτο και μετά. Μαζί της ακολούθησε και η επίθεση. Ούτως ή άλλως, είναι γνωστό εδώ και χρόνια πως το «Bartzokas Ball» βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην σκληρή και πιεστική άμυνα, γιατί αυτή είναι που φέρνει αποτελέσματα αλλά και διάρκεια στην επίθεση.
Έτσι έγινε και στο Κάουνας, με τους Ερυθρολεύκους να παίρνουν ξανά πολλά από πολλούς, τον Βεζένκοφ να κάνει τα… δικά του στο τέλος και τον Φουρνιέ να βάζει ξανά μερικά μεγάλα καλάθια. Ειδικά αυτό το «αεροπλανικό» που έκανε στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου ήταν σαν αποδιοργάνωσε πλήρως τη Ζαλγκίρις που στο 4ο δεκάλεπτο έβλεπε το καλάθι με τα κιάλια. Της αμύνης τα παιδιά ξέρουν κι άλλο μονοπάτι…
«Πολλά συγχαρητήρια σε όλους. Δείξατε σπουδαία αντίδραση στο δεύτερο μισό, παίξατε σκληρή άμυνα, ενωμένα, με αυτοπεποίθηση. Ένα μεγάλο ευχαριστώ σε όλους, ειδικά σε αυτούς που κάθονταν στον πάγκο και ήταν τόσο θετικοί και υποστηρικτικοί στους παίκτες που έπαιζαν», ήταν τα λόγια του Μπαρτζώκα στους παίκτες του. Η πιο… Ολυμπιακή φράση μετά από μία άκρως «Ολυμπιακή» ανατροπή. Με το μπάσκετ που θέλει να βλέπει ο Μπαρτζώκας και το μπάσκετ που μπορούν να παίξουν οι αστέρες της ομάδας, αλλά κι όσοι δίνουν και την ψυχή τους στο παρκέ. Γιατί πάντοτε παίκτες σαν τον Γουόκαπ και τον ΜακΚίσικ βγαίνουν μπροστά στα δύσκολα και τους έχεις ανάγκη για να γυρίσεις τέτοια παιχνίδια. Δεν περιμέναμε την πρώτη αγωνιστική βραδιά του 2025 για να το καταλάβουμε…