Ο Άκης Μάντζιος προετοιμάζει τον Άρη για το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ και υποστήριξε ότι οι νίκες με Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ πρέπει να αποτελέσουν οδηγό και για το παιχνίδι με τους Πράσινους.
Ο κόουτς των Κίτρινων τόνισε πως η ομάδα του δεν έχει επηρεαστεί από την πρώτη θέση και εξακολουθεί να κρατά χαμηλούς τόνους και να δουλεύει με τον ίδιο τρόπο ώστε να παρουσιάζεται καλύτερη παιχνίδι με παιχνίδι.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
Για τις τέσσερις σερί νίκες και το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό: «Είναι ένα ντέρμπι, ένα παιχνίδι δύσκολο. Έχουμε να αντιμετωπίσουμε μια μεγάλη ομάδα. Πρέπει να προετοιμαστούμε κατάλληλα γι’ αυτό. Ο Παναθηναϊκός έχει ένα πάρα πολύ καλό ρόστερ. Βεβαίως, είναι στην ομάδα πολλοί καινούργιοι παίκτες κι ένας καινούργιος προπονητής, αλλά, όπως και να έχει, θα είναι ένα παιχνίδι δύσκολο».
Για το αν είναι οδηγός τα ντέρμπι με Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ: «Σίγουρα, κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό. Εμείς σε αυτά τα δύο ντέρμπι δείξαμε ότι είμαστε μια πολύ καλή ομάδα, που σε κάθε αγώνα προσπαθούμε να παρουσιαζόμαστε καλύτεροι. Αυτός είναι ο οδηγός μας και στο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, όπως κι η εικόνα που είχαμε στα δύο τελευταία παιχνίδια που παίξαμε».
Για την αυτοπεποίθηση που έχουν δώσει στην ομάδα οι τέσσερις σερί νίκες στο πρωτάθλημα: «Όπως έχουμε πει, κάθε νίκη δίνει αυτοπεποίθηση. Πολύ περισσότερο, όταν οι νίκες είναι συνεχόμενες. Πάρα ταύτα, όμως, πρέπει να είμαστε πολύ προσγειωμένοι. Να έχουμε και στη συνέχεια την ίδια σοβαρότητα και την ίδια συμπεριφορά, που έχουμε το τελευταίο διάστημα, γιατί το πρωτάθλημα είναι ακόμη στην αρχή κι έχει πολύ δρόμο. Έχοντας σταθερότητα, μπορούμε να διεκδικούμε πράγματα».
Για την παρουσία του Άρη στην πρώτη θέση της βαθμολογίας: «Δεν αλλάζει κάτι στο σκεπτικό μας η πρώτη θέση που βρίσκεται η ομάδα τώρα. Κοιτάζουμε κάθε παιχνίδι που έρχεται ξεχωριστά από τα υπόλοιπα. Πρέπει κάθε φορά να προσαρμοζόμαστε στις απαιτήσεις του ερχόμενου αντιπάλου κι αυτό είναι το μόνο που μάς ενδιαφέρει. Βεβαίως, η πρωτιά μάς ικανοποιεί, αλλά δεν αλλάζει κάτι στον τρόπο που εργαζόμαστε και συμπεριφερόμαστε. Κάνουμε έναν σχεδιασμό για αυτά που έχουμε μπροστά μας. Έχουμε κάποια πράγματα στο μυαλό μας, όμως, θα δούμε ένα ένα τα παιχνίδια. Να τελειώσουμε με το καλό το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό και μετά θα σκεφτούμε τον επόμενο αντίπαλο».
Για τα αγωνιστικά προβλήματα: «Είμαστε καλά μέχρι στιγμής. Και ο Φαμπιάνο, που έχασε κάποιες προπονήσεις λόγω ίωσης, πιστεύω ότι θα είναι μαζί μας».