Η εθνική μας ομάδα έχτισε πάνω στο έπος του Γουέμπλεϊ και κόντρα στην Ιρλανδία στο κατάμεστο «Γ. Καραϊσκάκης» πήρε μία ακόμη σημαντική νίκη (2-0) που αφιερώθηκε στη μνήμη του αδικοχαμένου Τζορτζ Μπάλντοκ.
Μία νίκη που την είχε μεγάλη ανάγκη για να παραμείνει στο +3 από τους Άγγλους ενόψει του «τελικού» πρωτιάς στον δεύτερο όμιλο της League B του Nations League στις 14 Νοεμβρίου στο ΟΑΚΑ.
Ο αρχηγός Τάσος Μπακασέτας άνοιξε το σκορ για την εθνική μας στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους (48′) και ο Πέτρος Μάνταλος πέτυχε το δεύτερο τέρμα για την απολαυστική ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς λίγο πριν το φινάλε (91′) για να διαμορφωθεί το 2-0 στο Φάληρο, μπροστά σε φορτισμένη ατμόσφαιρα και με το μυαλό πάντα στον Τζορτζ που κοιτά περήφανα από εκεί ψηλά.
ΤΟ 1-0 ΤΟΥ ΜΠΑΚΑΣΕΤΑ
ΤΟ 2-0 ΤΟΥ ΜΑΝΤΑΛΟΥ ΣΤΙΣ ΚΑΘΥΣΤΕΡΗΣΕΙΣ
«Τζορτζ Μπάλντοκ παρών», ανέγραφαν τα δύο πανό που αναρτήθηκαν στις κερκίδες του «Γ. Καραϊσκάκης» και η συγκίνηση όλων στις τάξεις της εθνικής Ελλάδας είναι κάτι παραπάνω από έκδηλη.
Οι Έλληνες φίλαθλοι τίμησαν με δύο πανό τη μνήμη του αδικοχαμένου 31χρονου άσου που τόσο πρόωρα έφυγε από τη ζωή την περασμένη Τετάρτη (9/10) και το κλίμα όπως είναι λογικό ήταν πένθιμο στο φαληρικό γήπεδο, με άπαντες να τιμούν τη μνήμη του Μπάλντοκ που δεδομένα δεν θα ξεχαστεί ποτέ.
Το ίδιο και στην ενός λεπτού σιγή που προηγήθηκε πριν τη σέντρα του αγώνα με την Ιρλανδία, με όλο το γήπεδο να σιωπά και να πενθεί για τον αδικοχαμένο Μπάλντοκ τη στιγμή που στα μάτριξ του φαληρικού γηπέδου έπαιζε ένα video εις μνήμη του. Το χειροκρότημα που ακολούθησε αλλά και τα δάκρυα στις κερκίδες τα λένε όλα…
Στο αγωνιστικό κομμάτι η εθνική μας ήταν ξανά εξαιρετική τόσο στο τακτικό κομμάτι όσο και σε αυτό της επιθετικής και αμυντικής λειτουργίας. Μπορεί στο πρώτο ημίχρονο να μην μετουσίωσε σε γκολ τις αρκετές ευκαιρίες της (είχε 11 τελικές από το 9′ μέχρι το 29′) αλλά στην επανάληψη ξεκίνησε και σε αυτό το ματς με φόρα για να βρεθεί ο Μπακασέτας να δώσει τη λύση με δυνατό σουτ που κόντραρε από το ύψος της μεγάλης περιοχής.
Ο Βλαχοδήμος κράτησε το μηδέν στη μοναδική φάση που χρειάστηκε να δείξει τα αντανακλαστικά του στο παιχνίδι και ήρθε ο Μάνταλος στις καθυστερήσεις να πει «ευχαριστώ» στο δώρο του Κέλεχερ για το τελικό 2-0. Μπακασέτας και Μάνταλος αφιέρωσαν τα τέρματά τους στον αδικοχαμένο Μπάλντοκ φιλώντας το μαύρο περιβραχιόνιο.
Με αυτό τον τρόπο η εθνική Ελλάδας έκανε το 4/4 στον όμιλό της και πλέον περιμένει την Αγγλία για να διεκδικήσει μπροστά στο κοινό της μία σπουδαία και πανάξια πρωτιά που θα ανοίξει έναν δεύτερο και πιο προσιτό δρόμο πρόκρισης για τα τελικά του Μουντιάλ 2026.
ΕΛΛΑΔΑ – ΙΡΛΑΝΔΙΑ 2-0 (48′ Μπακασέτας, 90+1′ Μάνταλος)
ΕΛΛΑΔΑ: Βλαχοδήμος, Ρότα, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Γιαννούλης, Σιώπης, Κουρμπέλης (82′ Κουρμπέλης), Μπακασέτας (72′ Ζαφείρης), Τζόλης (82′ Τσιμίκας), Μασούρας (65′ Πέλκας), Παυλίδης (72′ Δουβίκας).
ΙΡΛΑΝΔΙΑ: Κέλεχερ, Μπρέιντι, Σκέιλς, Κόλινς, Ο’Σέι, Κάλεν, Νάιτ (73′ Μολούμπι), Σμόντικς (73′ Τζόνστον), Πάροτ, Φέργκιουσον (57′ Τειλορ), Ογκμπένε (57′ Εμποσέλε).