Ξεκίνησε σήμερα η κρίσιμη διαδικασία, η δίκη του αιώνα, τη χαρακτηρίζει ο αγγλικός Τύπος, με την ακρόαση και την απολογία της Μάντσεστερ Σίτι, σχετικά με την παραβίαση 115 κανονισμών της αγγλικής λίγκας σχετικά με τα οικονομικά της.
Η πρωταθλήτρια φέρεται να έχει εμφανίσει αυξημένα λογιστικά έσοδα μέσω της Etihad Airways, που ελέγχεται από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπως και το City Football Group.
Τα στοιχεία που έχει στα χέρια της η Premier League και η ομοσπονδία της χώρας προέρχονται από μια πενταετή έρευνα, η οποία ξεκίνησε το 2018 και ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο του 2023.
Η απόφαση δεν αναμένεται να εκδοθεί άμεσα, καθώς θα περάσουν αρκετοί μήνες εβδομάδες μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία. Σύμφωνα μάλιστα με την εφημερίδα «The Mirror» η ετυμηγορία αναμένεται τους πρώτους μήνες του 2025, καθώς η Σίτι έχει το δικαίωμα της έφεσης, αν καταδικαστεί πρωτόδικα.
Η έρευνα ξεκίνησε όταν το Der Spiegel δημοσίευσε έγγραφα από το Football Leaks το 2018, και η Σίτι κατηγορείται ότι διοχέτευσε χρήματα από τους ιδιοκτήτες της μέσω χορηγών στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς, η επιτροπή μπορεί να επιβάλλει ποινές, ακόμη και την αφαίρεση βαθμών ή την απαγόρευση μεταγραφών.
Από την πλευρά της η διοίκηση των «πολιτών» αρνείται τις κατηγορίες και είναι έτοιμη να οδηγήσει την Premier League στα δικαστήρια, επιχειρώντας να προσβάλει νομικά τους οικονομικούς κανονισμούς της αγγλικής λίγκας, ενώ θα ζητήσει και αποζημίωση από τα αρμόδια όργανα.
Οι παράγοντες της Σίτι θέλουν να βάλουν ένα τέλος στους κανονισμούς που αφορούν χορηγικές συμφωνίες με εταιρίες που είναι συνδεδεμένες με τους ιδιοκτήτες των ομάδων, οι οποίοι εισήχθησαν στο αγγλικό ποδόσφαιρο το 2021, όταν εξαγοράστηκε η Νιούκαστλ από επενδυτικό όμιλο της Σαουδικής Αραβίας.
Οι παραβάσεις για τις οποίες κατηγορείται η Σίτι είναι οι εξής:
-54 περιπτώσεις παράλειψης παροχής επικαιροποιημένων οικονομικών πληροφοριών από το 2009-10 έως το 2017-18.
-14 περιπτώσεις παράλειψης υποβολής στοιχείων οικονομικών εκθέσεων για τις αποζημιώσεις παικτών και προπονητών από το 2009-10 έως το 2017-18.
-5 περιπτώσεις μη συμμόρφωση με τους κανονισμούς της UEFA, συμπεριλαμβανομένων των κανονισμών της UEFA για τους συλλόγους και την αδειοδότηση και τους κανονισμούς της UEFA για το Financial Fair Play.
-7 περιπτώσεις παραβίασης των κανονισμών κερδοφορίας και βιωσιμότητας της Premier League (PSR) από τη σεζόν 2015-16 έως και τη σεζόν 2017-18.
-35 περιπτώσεις άρνησης συνεργασίας με τις έρευνες της Premier League από τον Δεκέμβριο του 2018 έως σήμερα.