Το πρωτάθλημα είναι πια υπόθεση δύο ομάδων. ΑΕΚ και ΠΑΟΚ θα μονομαχήσουν για τον τίτλο με δύο αγωνιστικές να απομένουν καθώς το βράδυ της Κυριακής (12/5) ο Δικέφαλος του Βορρά στην Τούμπα επικράτησε με 2-0 του Ολυμπιακού σε εξ αναβολής αναμέτρηση και μείωσε την απόσταση από την κορυφή στον βαθμό.
Μετά τον ιστορικό θρίαμβο και την τεράστια πρόκριση στον τελικό του Conference στις 29/5 απέναντι στη Φιορεντίνα, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ προχώρησε σε τέσσερις αλλαγές – στη μεσοεπιθετική γραμμή – αλλά δεν ήταν εύκολο για τους παίκτες του να βγάλουν την ίδια ενέργεια και να έχουν πολλές ιδέες λίγα 24ωρα μετά τη νίκη απέναντι στην Άστον Βίλα.
Η τακτική προσέγγιση αποδείχθηκε σωστή αφού συνολικά οι Πειραιώτες απειλήθηκαν ελάχιστα. Δεν κατάφεραν όμως να φανούν απειλητικοί και μοιραία γνώρισαν μια ήττα που τους θέτει εκτός διεκδίκησης τίτλου. Ο μεγάλος στόχος ωστόσο είναι άλλος κι αυτός ακούει στο ευρωπαϊκό τρόπαιο της 29ης Μαΐου στη Νέα Φιλαδέλφεια σε μια σεζόν που αλλιώς ξεκίνησε, αλλιώς εξελίχθηκε και μπορεί να κλείσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, με ένα όνειρο που αν πραγματοποιηθεί θα μιλάμε για ένα ποδοσφαιρικό έπος.
Ο ΠΑΟΚ από την άλλη περιμένει σίγουρα ένα δώρο από το Ολυμπιακός – ΑΕΚ της Τετάρτης (19/5) αρκεί φυσικά και εκείνος να κάνει το καθήκον του στην Τούμπα απέναντι στον Παναθηναϊκό την ίδια μέρα. Θυμίζουμε άλλωστε πως την τελευταία αγωνιστική η ΑΕΚ θα υποδεχθεί τη Λαμία και ο ΠΑΟΚ θα δοκιμαστεί στο Χαριλάου.
Οι Ερυθρόλευκοι δημιούργησαν την πρώτη μεγάλη φάση του αγώνα στο 9′ όταν από γέμισμα του Μαρτίνς από τα δεξιά ο Μασούρας σε θέση φορ έπιασε την κεφαλιά αλλά η μπάλα έφυγε άουτ. Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να πιέσει και να δημιουργήσει φάσεις αλλά σταδιακά μέτρα πήρε ο ΠΑΟΚ που στο 26ο λεπτό έκανε το 1-0.
Ο Κωνσταντέλιας βρήκε τον Ζίβκοβιτς στα δεξιά κι αυτός με ανάποδο ψαλίδι βρήκε τον Τάισον που μπήκε με φόρα στη φάση και έπιασε το σουτ αμαρκάριστος για να στείλει την μπάλα στα δίχτυα του Τζολάκη.
Οι Πειραιώτες δεν κατάφεραν να διασπάσουν την άμυνα του ΠΑΟΚ (προσπάθησαν από αέρος να δημιουργήσουν προβλήματα), ο Μαρτίνς με κεφαλιά υποχρέωσε σε επέμβαση τον Κοτάρσκι στο 31′ αλλά συνολικά τα πολλά σουτ βρήκαν σε σώματα και ο Δικέφαλος με σωστές καλύψεις έδιωξε κάθε κίνδυνο.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με διπλή αλλαγή για τον Ολυμπιακό αφού ο Μεντιλίμπαρ δεν έμεινε ικανοποιημένος από τα όσα είδε.
Ωστόσο, η ένταση που ξέσπασε άνευ λόγου σε ανύποπτες φάσεις χάλασε εντελώς τον ρυθμό με τις διακοπές να είναι πολλές και τον Ντελαζό να ξεκινά να βγάζει κάρτες. Οι Ερυθρόλευκοι κέρδισαν μέτρα αλλά δεν κατάφεραν να δημιουργήσουν ευκαιρίες με τη μοναδική να έρχεται στο 64′ από το σουτ του Ποντένσε εκτός περιοχής που κόντραρε κ πέρασε κόρνερ.
Από το κόρνερ, ο ΠΑΟΚ μπόρεσε να ξεδιπλώσει εξαιρετική αντεπίθεση με τον Κωνσταντέλια να αδειάζει τον Κίνι που είχε μείνει πίσω και να τροφοδοτεί στο χώρο τον Ζίβκοβιτς που έφυγε τετ α τετ με τον Τζολάκη και πλάσαρε για να σφραγίσει το τρίποντο χωρίς να υπάρξει κάτι περισσότερο στην αναμέτρηση ως το τέλος αφού παρά τις αλλαγές οι Ερυθρόλευκοι δεν μπόρεσαν να δημιουργήσουν ιδιαίτερα προβλήματα στον Κοτάρσκι.
Μοναδική εξαίρεση δύο αδύναμες κεφαλιές του Καρβάλιο μετά από σέντρες στο 84′ και στο 90′ που ήταν εύκολη υπόθεση για τον Κροάτη κίπερ του Δικεφάλου του Βορρά. Στο 90+3′ το δυνατό σουτ του Όρτα τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι και η μπάλα έφυγε παράλληλα.
ΠΑΟΚ – ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 2-0
Γήπεδο: Τούμπα
Σκόρερ: 26′ Τάισον, 65′ Ζίβκοβιτς
Διαιτητής: Ντελαζό
Κίτρινες: Ποντένσε, Κάρμο, Κίνι, Ρέτσος / Σβαμπ, Τόμας, Ντεσπόντοφ
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Κουλιεράκης, Κεντζιόρα, Σάστρε, Μπάμπα, Μεϊτέ, Σβαμπ (80′ Οζντόεφ), Κωνσταντέλιας (76′ Μουργκ), Τάισον, Ζίβκοβιτς (75′ Ντεσπόντοφ), Τόμας (59′ Σαμάτα)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης, Ροντινέι, Ρέτσος, Κάρμο, Κίνι (67′ Αποστολόπουλος), Έσε, Τσικίνιο (74′ Καρβάλιο), Όρτα, Μασούρας, Ζέλσον Μαρτίνς (67′ Φορτούνης), Ναβάρο (46′ Ελ Κααμπί)