Τι άλλο θα μπορούσε να ζητήσει κανείς από το ένα και μοναδικό ματς που παίχτηκε ανήμερα την Πρωτοχρονιά ανάμεσα στα κορυφαία πέντε πρωταθλήματα; Όλα τα είχε το Λίβερπουλ – Νιούκαστλ: Τρελό ρυθμό, πολλές φάσεις, έξι γκολ, απίθανο Σαλάχ και νίκη με 4-2 των Κόκκινων που απολαμβάνουν τη μοναξιά της κορυφής με 45 βαθμούς, στο +3 από Άστον Βίλα και στο +5 από Μάντσεστερ Σίτι (-1 παιχνίδι) και Άρσεναλ.
Παρά τις απουσίες της και παρότι αγνοούσε τη νίκη στο Άνφιλντ εδώ και έναν μήνα στην Premier League, η Λίβερπουλ εκμεταλλεύτηκε τη – μια ακόμη – κακή βραδιά της Νιούκαστλ (7 ήττες στα τελευταία 8 ματς ανεξαρτήτως διοργάνωσης) και πήρε μια ευρεία νίκη στην αυγή του 2024. Μάλιστα, το 4-2 την αδικεί κατάφωρα αφού βάσει xGs θα έπρεπε να έχει σημειώσει 6 (αριθμός ρεκόρ) και να δεχθεί 1!
Ο Γιούργκεν Κλοπ θα χαρεί για το αποτέλεσμα αλλά στη συνέχεια θα πρέπει να βρει τον τρόπο που θα διαχειριστεί την απώλεια του καλύτερου παίκτη του (Σαλάχ) ελέω Κόπα Άφρικα σε έναν μήνα με πολύ απαιτητικές αναμετρήσεις.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Το πρώτο ημίωρο βρήκε τη Λίβερπουλ να κυριαρχεί απόλυτα, με ακυρωθέν γκολ για οριακό οφσάιντ του Ντίας αλλά και χαμένο πέναλτι του Σαλάχ. Ο Αιγύπτιος ανέλαβε να εκτελέσει μετά την ανατροπή του Ντίας από τον Μπότμαν αλλά ο εξαιρετικός Ντουμπράβκα τον σταμάτησε στο 23′.
Ο Σλοβάκος τα πήγε περίφημα και στη φάση του 36ου λεπτού όταν σταμάτησε στο τετ α τετ τον Νούνιες (τον είχε σταματήσει και στο 12′) ενώ στο 39′ λίγο έλειψε να πετύχει ένα από τα γκολ της χρονιάς ο Αλεξάντερ-Άρνολντ όταν από τα δεξιά έκανε ένα σουτ με πολλά φάλτσα και η μπάλα κατέληξε στο αριστερό δοκάρι του Ντουμπράβκα.
Η Νιούκαστλ ήταν σαστισμένη, κράτησε ελάχιστα την μπάλα (κυρίως μετά το 30′) και προσπάθησε να χτυπήσει στον χώρο. Οριακά ακυρώθηκε το γκολ του Μπερν με κεφαλιά καθώς στην αρχή της φάσης ο Ισάκ (37′) ήταν ελάχιστα εκτεθειμένος.
Αυτό που έλειψε από το εκπληκτικό πρώτο μέρος ήταν τα γκολ, τα οποία ήρθαν όλα μαζί στο δεύτερο μέρος. Ο Σαλάχ άνοιξε δίκαια το σκορ στο 49′ αλλά στο 54′ οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν όταν ο Γκόρντον τροφοδότησε κάθετα τον Ισάκ κι ο Σουηδός πλάσαρε κι έκανε το 1-1.
Οι Κόκκινοι κυριαρχούσαν και δημιουργούσαν πάρα πολλές ευκαιρίες αλλά γκολ δεύτερο δεν έβρισκαν. Σε ανύποπτη φάση στο 74′ έδωσε τη λύση ο Κέρτις Τζόουνς ενώ στο 78′ ο φανταστικός Σαλάχ έφτιαξε το 3-1 του Γκάκπο.
Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν με τον Μπότμαν στο 81′ αλλά ο Σαλάχ ήρθε να βάλει τέλος στις ελπίδες των παικτών του Χάου έστω για την ισοπαλία με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στο 86′ έπειτα από αμφισβητούμενο σφύριγμα για ανατροπή του Ντουμπράβκα στον Ζότα.
ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ: Άλισον, Αλεξάντερ-Άρνολντ, Κονατέ, Φαν Ντάικ, Γκόμες, Σομποσλάι (64′ Γκράβενμπερχ), Έντο (75′ ΜακΆλιστερ), Τζόουνς, Σαλάχ, Νούνιες (64′ Ζότα), Ντίας (64′ Γκάκπο)
ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ: Ντουμπράβκα, Λιβραμέντο, Σερ, Μπότμαν, Μπερν (82′ Χολ), Μάιλι (54′ Αλμιρόν), Γκιμαράες, Λόνγκσταφ, Ζοέλιντον (82′ Λασέλς), Γκόρντον, Ισάκ
ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ & ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ 20ΗΣ ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗΣ
Σάββατο 30/12
Λούτον – Τσέλσι 2-3 (80′ Μπάρκλεϊ, 87′ Αντεμπάγιο / 12′ 70′ Πάλμερ, 37′ Μαντουέκε)
Άστον Βίλα – Μπέρνλι 3-2 (28′ Μπέιλι, 42′ Ντιαμπί, 89′ πεν. Ντούγκλας Λουίζ / 30′ Αμντουνί, 72′ Φόστερ)
Κρίσταλ Πάλας – Μπρέντφορντ 3-1 (14′, 58′ Ολίζ, 39′ Έζε / 2′ Λιούις-Πότερ)
Μάντσεστερ Σίτι – Σέφιλντ Γιουνάιτεντ 2-0 (14′ Ρόδρι, 61′ Άλβαρες)
Γουλβς – Έβερτον 3-0 (25′ Κίλμαν, 53′ Κούνια, 61′ Ντόουσον)
Νότιγχαμ Φόρεστ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 2-1 (64′ Ντομίνγκες, 82′ Γκιμπς-Γουάιτ / 78′ Ράσφορντ)
Κυριακή 31/12
Φούλαμ – Άρσεναλ 2-1 (29′ Χιμένες, 60′ Ντε Κόρντοβα-Ριντ / 5′ Σάκα)
Τότεναμ – Μπόρνμουθ 3-1 (9′ Σαρ, 72′ Σον, 80′ Ριτσάρλισον / 84′ Σκοτ)
Δευτέρα 1/1
Λίβερπουλ – Νιούκαστλ 4-2 (49′, 86′ πεν. Σαλάχ, 74′ Τζόουνς, 78′ Γκάκπο / 54′ Ισάκ, 81′ Μπότμαν)
Τρίτη 2/1
Γουέστ Χαμ – Μπράιτον (21:30)