Ο Κώστας Σλούκας εκπροσώπησε τους Έλληνες παίκτες στη συνέντευξη Τύπου της Εθνικής ομάδας μπάσκετ για το Προολυμπιακό Τουρνουά του Καναδά, που αρχίζει τα ξημερώματα της Τετάρτης (30/6, 02:05 ώρα Ελλάδας), στη Βικτώρια.
Ο πόιντ γκαρντ του Ολυμπιακού εκθείασε για μία ακόμα φορά τον Ρικ Πιτίνο και υπογράμμισε πως όλοι οι αθλητές της ομάδας πιστεύουν ότι μπορούν να τα καταφέρουν και να προκριθούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
Ο Κώστας Σλούκας, στην εναρκτήρια τοποθέτησή του, είπε: «Πρώτα από όλα, είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ για να εκπροσωπήσουμε μαζί με τους συμπαίκτες μας τη χώρα. Είναι μια μεγάλη πρόκληση το να παλέψουμε για την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες, στόχος που αποτελεί μεγάλη τιμή για κάθε αθλητή. Όλοι ξέρουν ότι λόγω των απουσιών θα είναι δύσκολο το έργο μας, αλλά αυτό που μπορώ να πω είναι ότι θα παλέψουμε όλα τα ματς, αρχίζοντας από το πρώτο με αντίπαλο τον Καναδά. Ξέρουμε ότι είναι δύσκολο, όμως έχουμε δουλέψει καλά και πιστεύω στη δύναμή μας και στον προπονητή μας».
Για το αν οι απουσίες της Εθνικής ομάδας φέρνουν κάποια έξτρα ευθύνη στους πιο έμπειρους παίκτες, ο γκαρντ του Ολυμπιακού τόνισε: «Η ευκαιρία και η πρόκληση είναι μεγάλες για όλους για να κάνουμε το step up. Οι δικαιολογίες είναι για όσους δεν πιστεύουν στους εαυτούς τους, εμείς είμαστε εδώ επειδή πιστεύουμε. Ήρθαμε για να παλέψουμε, θέλουμε και λίγη τύχη που πάντα χρειάζεται σε τέτοια ματς. Το βασικό ζητούμενο είναι να κοντρολάρουμε το παιχνίδι μας και να ακολουθήσουμε τις οδηγίες, αφού οι προπονητές έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά για να ετοιμάσουν τα παιχνίδια».
Για το γεγονός πως η Ελλάδα έχει παίξει τρία φιλικά ματς και ο Καναδάς κανένα, ο Κώστας Σλούκας σχολίασε: «Κατ’ αρχάς να ευχαριστήσω τον κόουτς που με έβαλε στην ίδια σελίδα με τον Μίντλετον και τον Γιανγκ (σ.σ.: είχε προηγηθεί μια σχετική τοποθέτηση του Ρικ Πιτίνο).
Παρότι έχουμε δώσει τρία φιλικά, δεν έχουμε κάνει πολλές προπονήσεις μαζί. Μπορώ να πω ότι είναι ένα πλεονέκτημα τα τρία ματς, αλλά μπορεί να είναι και μειονέκτημα, αφού οι αντίπαλοι έχουν εικόνα από εμάς, ενώ εμείς δεν έχουμε κάτι να δούμε. Ό,τι κι αν έχει προηγηθεί, πάντως, τα 40 λεπτά θα αποφασίσουν για τον νικητή. Θέλω οι άνθρωποι στην Ελλάδα να είναι σίγουροι ότι θα παλέψουμε και στα 40 λεπτά για να τα καταφέρουμε στον πρώτο κρίσιμο αγώνα».
Τέλος, για το αν η νίκη επί των ΗΠΑ το 2006 αποτελεί έμπνευση για την ομάδα και σε δύσκολες αποστολές, ο 31χρονος άσος υποστήριξε: «Σίγουρα το θυμάμαι το ματς, τότε ήμουν μόλις 14 και τα παιχνίδια ήταν σε περίεργες ώρες λόγω της διαφοράς ώρας. Ήταν εξαιρετικά τα συναισθήματα που μου είχε δημιουργήσει εκείνο το παιχνίδι, είχα βγει με τους φίλους μου στο δρόμο για να πανηγυρίσουμε κάτι πολύ ξεχωριστό, που μπορεί και να μην ξαναγίνει. Σίγουρα, μας ενέπνευσε, όλοι ονειρεύονται μεγάλες επιτυχίες, όπως το να πάμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες και να νικήσουμε την καλύτερη ομάδα. Αυτά, όμως, είναι πολύ μακρινά, ας μείνουμε εδώ όπου έχουμε έρθει για να παλέψουμε για το εισιτήριο για αυτήν την πρόκριση και ας αρχίσουμε από το δύσκολο ματς με τον Καναδά».