Είναι από τις στιγμές που λες: «Όντως, το ποδόσφαιρο είναι κάτι παραπάνω από ένα άθλημα». Από τις στιγμές που και να μην ασχολείσαι με το σπορ, η καρδιά σου χτυπάει στους ρυθμούς των αστεριών. Η σημερινή μέρα θα βρει μία εκ των Μάντσεστερ Σίτι – Τσέλσι να κρατούν το «άγιο δισκοπότηρο» του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου στα χέρια τους.
Ωστόσο, οι ιστορίες πίσω από τους τελικούς είναι αυτές που εν τέλει σου μένουν χαραγμένες. Και μία τέτοια, αληθινή ιστορία, θα σας διηγηθούμε απόψε, ανήμερα της μεγάλης γιορτής στο Ντραγκάο.
Οι πρωταγωνιστές μας, δύο παιδιά που πάντα χαμογελούν μέσα και έξω από το χορτάρι. Δύο παίκτες που αναδείχθηκαν MVP στους ημιτελικούς κόντρα σε Ρεάλ και Παρί αντίστοιχα. Δύο παιδιά που βίωσαν με ανατριχιαστική λεπτομέρεια τον ίδιο πόνο, αλλά και παρόμοια χαρά μέχρι να φτάσουν στο σήμερα, να διεκδικούν την κούπα με τα μεγάλα αυτιά.
Ριγιάντ Μαχρέζ και Ενγκολό Καντέ θα λάμπουν στον αγωνιστικό χώρο του Ντραγκάο απόψε. Πέρα από την αδιαμφισβήτητη ποδοσφαιρική τους κλάση, το φως τους θα παραμείνει λαμπερό και μετά τη λήξη. Το γιατί δεν θα αργήσετε να το καταλάβετε, καθότι το παραμύθι που κρύβουν στη διαδρομή τους μέχρι το σήμερα είναι πολύ πιο ξεχωριστό από έναν ποδοσφαιρικό αγώνα. Ναι, αν θέλετε την ταπεινή μας γνώμη ξεπερνάει μέχρι την λάμψη του Champions League. Και ξεκινάει κάπως έτσι…
Five years on from winning the Premier League together, Kante and Mahrez will meet in the Champions League final
They cost Leicester a combined £6m 🤯 pic.twitter.com/y7m0UaAYnw
— Amazon Prime Video Sport (@primevideosport) May 5, 2021
Γυρίζουμε στο 1991, όταν σε ένα προάστιο του Παρισιού γεννιούνταν δύο παιδιά από Αφρικανούς μετανάστες. Στην τρυφερή ηλικία των 6 ετών χάνουν τον πατέρα τους από καρδιακό επεισόδιο. Λάτρευαν το ποδόσφαιρο από μικροί, αλλά μέχρι τα 21 τους χρόνια δεν μπόρεσαν να φτάσουν ούτε σε ερασιτεχνικό επίπεδο. Ξαφνικά αναπηδούν στη δεύτερη κατηγορία του Γαλλικού ποδοσφαίρου και λίγο αργότερα, αμφότεροι, πέφτουν στα ραντάρ της Λέστερ.
Γίνονται παίκτες κλειδιά στην ομάδα που το 2016 υπό της οδηγίες του Κλαούντιο Ρανιέρι κατακτά την πρώτη Premier League της ιστορίας της, ξυπνώντας κάθε ρομαντικό κομμάτι της χαμένης ποδοσφαιρικής λογικής στο Νησί.
N’Golo Kante and Riyad Mahrez leaving the pitch together 🥺
— Goal (@goal) April 17, 2021
Λίγα χρόνια μετά παίρνουν μεταγραφή σε δύο μεγάλες ομάδες της Αγγλίας (Μάντσεστερ Σίτι, Τσέλσι) για να γίνουν κι εκεί πρωταγωνιστές. Στα ημιτελικά του Μαϊου καθαρίζουν σχεδόν μόνοι τους τη μπουγάδα και εξασφαλίζουν το εισιτήριο για τον μεγάλο αποψινό τελικό (29/05, 22:00).
Νομίζω καταλάβατε που το πάμε και σε ποιους αναφερόμαστε. Υπάρχει όμως μία μικρή υποσημείωση. Καντέ και Μαχρέζ, πέρα από τη συναδελφική και φιλική τους σχέση, δεν έχουν κανέναν συγγενικό δεσμό, κι όμως η ιστορία – διαδρομή τους προς την καταξίωση είναι ανατριχιαστικά παρόμοια. Σήμερα ένας από τους δύο θα σηκώσει την κούπα των αστεριών. Στα μάτια μας και οι δύο είναι ήδη νικητές!
Από αυτά τα ποδοσφαιρικά παραμύθια που θέλεις να διαβάζεις πριν από έναν μεγάλο αγώνα. Κι ας κερδίσει ο καλύτερος…