Η Βανέσα Μπράιαντ υπέβαλε μήνυση εναντίον του τμήματος σερίφη της κομητείας του Λος Άντζελες, επειδή εκπρόσωποί του κοινοποίησαν μη εξουσιοδοτημένες φωτογραφίες από την τοποθεσία όπου ο σύζυγος, Κόμπι και η κόρη της, Τζιάνα πέθαναν σε συντριβή με ελικόπτερο, στις 26 Ιανουαρίου. Η μήνυση, η οποία είναι πρόδρομος μιας αγωγής, κατατέθηκε την Παρασκευή, ανέφεραν οι Los Angeles Times.
Σύμφωνα με την απαίτηση, η Βανέσα Μπράιαντ υποστηρίζει ότι ο σερίφης Άλεξ Βιλανουέβα «την διαβεβαίωσε προσωπικά» ότι το απόρρητο της οικογένειας θα προστατευόταν, καθώς σχετίζεται με τον τόπο συντριβής στην περιοχή Καλαμπάσας, στην Καλιφόρνια.
«Στην πραγματικότητα, ωστόσο, τουλάχιστον οκτώ εκπρόσωποι του σερίφη βρίσκονταν στη σκηνή του δυστυχήματος τραβώντας φωτογραφίες με τα κινητά τηλέφωνά τους, από τα νεκρά παιδιά, τους γονείς και τους προπονητές», ανέφεραν οι Times.
«Όπως θα παραδεχόταν αργότερα το τμήμα του σερίφη, δεν υπήρχε ερευνητικός λόγος προκειμένου οι εκπρόσωποι να τραβήξουν φωτογραφίες στο σημείο συντριβής. Αντίθετα, έβγαλαν τις φωτογραφίες για προσωπικούς σκοπούς».
Τον Φεβρουάριο, πάντοτε σύμφωνα με την αναφορά των Times, οι φωτογραφίες της σκηνής του ατυχήματος κοινοποιήθηκαν από αυτά τα άτομα. Αργότερα, ο Βιλανουέβα παραδέχθηκε ότι διέταξε τους οκτώ υφιστάμενούς του να διαγράψουν τις φωτογραφίες.
«Έχουμε ανακοινώσει ότι, πέραν πάσης αμφιβολίας, η συμπεριφορά είναι απαράδεκτη. Οι άνθρωποι θρηνούν για την απώλεια των αγαπημένων τους. Το να έχουν αυτό που έχουν ήδη περάσει είναι ασυνήθιστο. Και, να σκεφτούμε ότι μέλη του τμήματός μας θα συμμετείχαν σε αυτό;», δήλωσε ο Βιλανουέβα.
Μεταξύ εκείνων που κατείχαν φωτογραφίες ήταν ένας ασκούμενος αναπληρωτής, ο οποίος φέρεται να ακούστηκε σε ένα μπαρ όταν συζητούσε για τις συγκεκριμένες φωτογραφίες. Ο Βιλανουέβα είπε ότι αυτό οδήγησε στη γνώση για την ύπαρξή τους.
«Η κυρία Μπράιαντ ήταν στενοχωρημένη όταν έμαθε ότι το τμήμα του σερίφη δεν ξεκίνησε επίσημη έρευνα, παρά μόνο μετά την κοινοποίηση της ιστορίας από τους L.A. Times» αναφέρεται στη μήνυση, που εδράζεται στο ότι όσοι τράβηξαν και μοιράστηκαν τις φωτογραφίες εισέβαλαν στο δικαίωμά της στην ιδιωτική ζωή, της προκάλεσαν συναισθηματική αγωνία κι ευθύνονται για αμέλεια.
Η χήρα του Κόμπι Μπράιαντ έχει στραφεί και κατά της ιδιοκτησίας του μοιραίου αεροσκάφους. Πιλότος εκείνη την αποφράδα ημέρα ήταν ο Άρα Ζομπαγιάν, ο οποίος επίσης χάθηκε στο ατύχημα.