Ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει την Άρσεναλ στο Europa League, ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της φάσης των «32». Οι αγώνες θα διεξαχθούν στις 20 και 27 Φεβρουαρίου με τον Ολυμπιακό γηπεδούχο στο πρώτο ματς.
Με αφορμή τη συνάντηση των δύο ομάδων η ιστοσελίδα «Express Sport» έφτιαξε ένα αφιέρωμα, επισημαίνοντας 5 βασικά στοιχεία για τον Ολυμπιακό.
1. Πλεονέκτημα το «Γ. Καραϊσκάκης»
Το «Καραϊσκάκη» είναι ένα από τα πιο θορυβώδη και καυτά γήπεδα στην Ελλάδα. Η Άρσεναλ το έχει επισκεφτεί τέσσερις φορές για το Champions League, έχοντας κερδίσει μόνο μία φορά στο παρελθόν και τις προηγούμενες τρεις έχει χάσει. Η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνς έχει κερδίσει επτά από τα οκτώ παιχνίδια της στη Σούπερ Λίγκα και έχει ηττηθεί σε όλες τις διοργανώσεις μόνο από την Μπάγερν Μονάχου. Η Τότεναμ δεν κατάφερε να κερδίσει τους Έλληνες στο εκτός έδρας παιχνίδι για το Champions League, παρότι προηγήθηκε με δύο γκολ και λίγο έλειψε οι γηπεδούχοι να πετύχουν μεγάλη ανατροπή τον Σεπτέμβριο. Μοιάζει πολύ πιθανό ο Ολυμπιακός να πάρει το αποτέλεσμα που θέλει στον Πειραιά σε σχέση με τα εκτός έδρας, όπου έχει τρεις ήττες και τέσσερις ισοπαλίες σε όλες τις διοργανώσεις.
2. Θα είναι δυνατότερος με Φορτούνη
Ο Ολυμπιακός παραμένει αήττητος στο ελληνικό πρωτάθλημα, αφού μετράει 11 νίκες και 5 ισοπαλίες. Μέχρι τους ομίλους του Champions League απέκλεισε ομάδες όπως η Βικτόρια Πλζεν, η Μπασακσεχίρ και η Κράσνονταρ. Και όλα αυτά τα πέτυχε χωρίς τον καλύτερό του παίκτη, τον Κώστα Φορτούνη, ο οποίος τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας και ήταν στο στόχαστρο της Γουέστ Χαμ.
Ο Πέδρο Μαρτίνς αναμένεται να έχει στη διάθεσή του ξανά τον Φορτούνη, ο οποίος θα είναι έτοιμος για τις αναμετρήσεις στις 20 και 27 Φεβρουαρίου.
Ο Μαρτίνς θα έχει επίσης τον Γάλλο Ματιέ Βαλμπουενά και τον Λάζαρο Χριστοδουλόπουλο, ο οποίος επέστρεψε στην αγωνιστική δράση.
Η ομάδα πλαισιώνεται από τον σκόρερ Ελ Αραμπί, τον αμυντικό-σταρ Σεμέδο, τον ταχύτατο Ποντένσε και τον σκληροτράχηλο τερματοφύλακα Ζοσέ Σα.
3. Τα μεταξύ τους ματς
Ο Ολυμπιακός και η Άρσεναλ έχουν τεθεί αντιμέτωποι οκτώ φορές στο παρελθόν και έχουν μοιρασμένες νίκες (από τέσσερις η κάθε ομάδα). Οι «κανονιέρηδες» έχουν χάσει τρία παιχνίδια εκτός έδρας και ένα στο Emirates το 2015, αλλά στον επαναληπτικό είχαν κερδίσει με 3-0 με χατ-τρικ του Ολιβιέ Ζιρού.
Ο Ολυμπιακός έχει βελτιωθεί σημαντικά σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια και έχουν αποδείξει ότι μπορούν να κερδίσουν ομάδες της Premier League, όπως έκαναν με τη Λίβερπουλ το 2004, τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2014 και την Μπέρνλι το 2018 στα προκριματικά του Europa League.
4. Έλλειψη αυτοσυγκέντρωσης
Ο Ολυμπιακός έχει κάθε χρόνο ως προτεραιότητα το πρωτάθλημα, όπου φέτος μετράει δύο χρόνια μακριά από τον τίτλο. Υπάρχει μεγάλη πίεση για να σπάσει το σερί του ΠΑΟΚ, ο οποίος επίσης είναι αήττητος και πρόσφατα πέρασε μόνος πρώτος στην κορυφή του ελληνικού πρωταθλήματος. Οι Έλληνες τείνουν να βάζουν σε δεύτερη μοίρα τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αφού η τελευταία φορά που ήταν σε νοκ-άουτ φάση ήταν το 2012 στο Europa League.
5. Ποιος είναι το φαβορί;
Η Άρσεναλ δείχνει φαβορί για την πρόκριση στους «16» του Europa League, αφού έχει ένα μικρό προβάδισμα. Εάν οι «κανονιέρηδες» δεν βελτιωθούν σε σχέση με τις προηγούμενες κακές εμφανίσεις τους, τότε ο Ολυμπιακός θα πάρει αποτέλεσμα, ειδικά μέσα στην έδρα του που παίζει με 4-2-3-1 ή 4-3-3 και θα μπορέσει να διασπάσει την αδύναμη λονδρέζικη άμυνα. Αρκετή δουλειά στο χώρο της μεσαίας γραμμής κάνουν ο Γκιλιέρμε και ο Καμαρά, ενώ στα πλάγια υπάρχουν ο Τσιμίκας και ο Ελαμπντελαουί που έχουν αρκετά τρεξίματα στην αντίπαλη περιοχή.