Στου Γουδή, το απόγευμα της Τετάρτης, μια νέα εικόνα έκανε πιο φιλικό το ποδοσφαιρικό τοπίο της Αθήνας: άνδρες και γυναίκες άνω των 55 συγκεντρώθηκαν για την πρώτη προπόνηση της μοναδικής, προς το παρόν, ομάδας περιπατητικού ποδοσφαίρου στην πρωτεύουσα.
Η πρωτοβουλία του περιοδικού «Σχεδία» έβαλε στο γήπεδο παίκτες με διαφορετικές ικανότητες και εμπειρίες — οι δύο μεγαλύτεροι ήταν 72 ετών — και ξεκίνησε με έναν ξεκάθαρο κανόνα: απαγορεύεται το τρέξιμο. «Το παιχνίδι που μας αρέσει στον ρυθμό που μας ταιριάζει. Τα καλύτερα γκολ μπαίνουν περπατώντας. Ολοι ευπρόσδεκτοι, άμπαλοι και μπαλαδόροι», ανέγραφε η αφίσα που κάλεσε στην πρώτη συνάντηση, και έτσι παίχτηκε το πρώτο παιχνίδι, με πολλούς να φορούν πορτοκαλί φανελάκια για να ξεχωρίζουν.
«Η ιδέα γεννήθηκε επειδή παρατηρούσαμε μια “ανισότητα” όλα αυτά τα χρόνια στα γήπεδα και τα παιχνίδια. Αν εγώ είμαι 60 χρονών δεν μπορώ να κυνηγάω έναν άλλον που είναι 17, είναι ένα έντονο άθλημα», λέει στα «ΝΕΑ» ο Χρήστος Αλεφάντης, ιδρυτής του περιοδικού «Σχεδία», υπενθυμίζοντας το κοινωνικό πρόσημο της πρωτοβουλίας: «Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους είναι κοινωνικά αποκλεισμένοι. Εμείς θέλουμε να τους δώσουμε τη χαρά τού να κλωτσήσουν μια μπάλα».
Το περιπατητικό ποδόσφαιρο (walking football) δεν είναι καινούργιο διεθνώς, αλλά στην Ελλάδα παραμένει σχετικά άγνωστο. Η πρώτη ομάδα που το έφερε στη χώρα λειτουργεί από το 2017 στον Αποκόρωνα Κρήτης: η Titan Walking Football, που αποτελεί τμήμα της τοπικής Τιτάν Καλυβών και ιδρύθηκε από τους Φιλ Ελκοκ και Κωστή Κοσμαδάκη.
«Το είδαμε στην Ευρώπη και το φέραμε εδώ. Συμμετέχουν κυρίως ντόπιοι από τον Αποκόρωνα, αλλά και άνθρωποι από 15 διαφορετικές εθνικότητες, μόνιμοι κάτοικοι αλλά και τουρίστες», εξηγεί στα «ΝΕΑ» ο Αντρέ Φροντ Γιόργκενσεν, πρόεδρος της ομάδας από τη Νορβηγία, που εγκαταστάθηκε με τη σύζυγό του στην Κρήτη πριν από οκτώ χρόνια.
Στην Κρήτη προπονούνται δύο φορές την εβδομάδα και μπορούν να συμμετέχουν άνδρες άνω των 50 και γυναίκες άνω των 40, απολαμβάνοντας τα ψυχολογικά και σωματικά οφέλη της άσκησης. Στην τοπική τους εκδοχή έχουν προσθέσει κανόνες, όπως ότι τα γκολ μετρούν μόνο αν μπουν μέσα από τη μεγάλη περιοχή, απαγορεύεται η επαφή με το πάνω μέρος του σώματος και περιορίζεται σημαντικά η χρήση τάκλιν.
Στην Αθήνα οι προπονήσεις της νέας ομάδας θα πραγματοποιούνται κάθε Κυριακή, με στόχο να φιλοξενήσουν όσους θέλουν να αθληθούν χωρίς ένταση και ανταγωνισμό, αλλά και να δημιουργήσουν μια κοινότητα γύρω από το άθλημα.
Ανάμεσα στους στόχους της κρητικής πρωτοβουλίας είναι η ένταξη στον τοπικό ποδοσφαιρικό σύλλογο και η κοινωνική ενσωμάτωση των ξένων κατοίκων και επισκεπτών. Οι Τιτάνες σκοπεύουν το καλοκαίρι να συμμετάσχουν σε ένα τουρνουά walking football στη Νορβηγία, ενώ η νεοσύστατη ομάδα της Αθήνας θα πάρει μέρος σε ένα αντίστοιχο στην Ελβετία.
Όταν ο Γιόργκενσεν ενημερώθηκε ότι μια αντίστοιχη πρωτοβουλία δημιουργήθηκε και στην Αθήνα δήλωσε ευτυχής, καθώς «θέλουμε να δούμε και άλλες ομάδες στην Ελλάδα». Δεν αποκλείεται επομένως να τις δούμε αντιμέτωπες σε κάποια φάση, καθώς η ιδέα κερδίζει έδαφος και προσφέρει εναλλακτικό τρόπο συμμετοχής στο ποδόσφαιρο για μεγαλύτερες ηλικίες.
