Η ένταση μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης κλιμακώνεται ξανά μετά την ανακοίνωση των ΗΠΑ ότι κατέλαβαν ιρανικό φορτηγό πλοίο το οποίο, σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, επιχειρούσε να παρακάμψει τον ναυτικό αποκλεισμό. Η Τεχεράνη προειδοποίησε ότι θα απαντήσει, ενώ η αναταραχή έχει ήδη αντανακλαστεί στις αγορές ενέργειας.
Το αμερικανικό Πεντάγωνο ανέφερε ότι άνοιξε πυρ εναντίον ιρανικού φορτηγού πλοίου με σημαία του Ιράν, το οποίο κατευθυνόταν προς το λιμάνι Μπαντάρ Αμπάς. Ο πρόεδρος Τραμπ έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: “Έχουμε την πλήρη κατοχή του πλοίου τους και εξετάζουμε τι μεταφέρει!”
Από την πλευρά του, ο ιρανικός στρατός δήλωσε ότι το πλοίο ταξίδευε από την Κίνα και προειδοποίησε: “Οι ένοπλες δυνάμεις της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν θα απαντήσουν σύντομα και θα εκδικηθούν αυτή την ένοπλη πειρατεία από τον αμερικανικό στρατό.”
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν τον ναυτικό αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών, ενώ η Τεχεράνη έχει επανειλημμένα άρει και επαναφέρει τον δικό της αποκλεισμό στη διέλευση πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ, μέσω των οποίων διακινείται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου. Αυτή η δυναμική έχει προκαλέσει αύξηση στις τιμές του πετρελαίου και αστάθεια στις χρηματαγορές, καθώς οι επενδυτές εκτιμούν ότι η ναυσιπλοΐα στον Περσικό Κόλπο θα παραμείνει περιορισμένη.
Οι προσπάθειες για εξομάλυνση φαίνεται να υπονομεύονται: το Ιράν ανακοίνωσε ότι δεν θα συμμετάσχει σε δεύτερο γύρο διαπραγματεύσεων που είχαν προγραμματιστεί πριν από τη λήξη της εκεχειρίας. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι η Τεχεράνη απέρριψε νέες ειρηνευτικές συνομιλίες, επικαλούμενη τον συνεχιζόμενο αποκλεισμό, τη σκληρή ρητορική και τις “υπερβολικές απαιτήσεις” της Ουάσιγκτον.
Ο πρώτος αντιπρόεδρος του Ιράν, Μοχαμαντρέζα Αρέφ, έγραψε στα κοινωνικά δίκτυα: “Δεν μπορεί κανείς να περιορίζει τις εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν και να απαιτεί ταυτόχρονα ασφάλεια για τους άλλους. Η επιλογή είναι σαφής: είτε ελεύθερη αγορά πετρελαίου για όλους, είτε σημαντικό κόστος για όλους.”
Παρά τις αντεγκλήσεις, υπήρξαν κινήσεις προετοιμασίας για συνομιλίες: ο Τραμπ δήλωσε ότι οι απεσταλμένοι του θα φτάσουν στο Ισλαμαμπάντ το βράδυ της Δευτέρας, μία ημέρα πριν λήξει η διεβδομαδιαία εκεχειρία. Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ανέφερε ότι η αμερικανική αντιπροσωπεία θα ηγηθεί από τον αντιπρόεδρο JD Vance και θα περιλαμβάνει τον απεσταλμένο του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, και τον γαμπρό του, Τζάρεντ Κούσνερ. Ωστόσο, ο Τραμπ δήλωσε στα δίκτυα ABC News και MS Now ότι ο Vance δεν θα ταξιδέψει.
Το Πακιστάν, που λειτουργεί ως κύριος μεσολαβητής, φέρεται να προετοιμάζεται για τις συνομιλίες: δύο αμερικανικά μεταγωγικά C‑17 προσγειώθηκαν σε πακιστανική αεροπορική βάση μεταφέροντας εξοπλισμό ασφαλείας και οχήματα, ενώ οι αρχές του Ισλαμαμπάντ ανέστειλαν τη δημόσια συγκοινωνία και την κυκλοφορία βαρέων οχημάτων. Συρματοπλέγματα τοποθετήθηκαν γύρω από το ξενοδοχείο Serena, όπου πραγματοποιήθηκαν οι προηγούμενες συνομιλίες, και το ξενοδοχείο ζήτησε από όλους τους επισκέπτες να αποχωρήσουν.
Ο πόλεμος, που διαρκεί ήδη οκτώ εβδομάδες, έχει προκαλέσει την μεγαλύτερη αναταραχή στην παγκόσμια ενεργειακή αγορά στην ιστορία, εκτοξεύοντας τις τιμές του πετρελαίου λόγω της ουσιαστικής παύσης της διέλευσης από τα Στενά του Ορμούζ. Χιλιάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις στο Ιράν και από την παράλληλη εισβολή του Ισραήλ στον Λίβανο, που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου.
Το Ιράν έχει απαντήσει με πυραύλους και drones εναντίον του Ισραήλ και αραβικών χωρών που φιλοξενούν αμερικανικές βάσεις. Σε περίπτωση επίθεσης κατά των πολιτικών του υποδομών, το Ιράν προειδοποίησε ότι θα πλήξει σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και μονάδες αφαλάτωσης σε γειτονικά αραβικά κράτη του Κόλπου.
Από την ιρανική πλευρά των διαπραγματεύσεων, ο πρόεδρος της ιρανικής Βουλής, Μοχαμάντ Μπακέρ Κάλιμπαφ, που ηγείται της ιρανικής αντιπροσωπείας, είχε δηλώσει ότι υπήρξε πρόοδος, αλλά παραμένουν βαθιές διαφορές στα πυρηνικά ζητήματα και στο θέμα των Στενών του Ορμούζ.
Ευρωπαίοι σύμμαχοι, οι οποίοι έχουν δεχθεί επικρίσεις από τον Τραμπ επειδή δεν στηρίζουν την πολεμική του προσπάθεια, εκφράζουν ανησυχία ότι η Ουάσιγκτον πιέζει για μια βιαστική και “επιφανειακή συμφωνία”, η οποία θα απαιτήσει μήνες ή και χρόνια τεχνικά δύσκολων διαπραγματεύσεων στη συνέχεια.
Με πληροφορίες από το Reuters
