Η Ελλάδα δεν ήταν το φαβορί κόντρα στην Αυστραλία. Το καταλάβαινες μόνο και μόνο κοιτάζοντας τις αποδόσεις των στοιχηματικών που έδιναν κάτω από 1,40 στη νίκη των Μπούμερς. Αυτή είναι και η πιο απτή απόδειξη για το πόσο σπουδαία ήταν η εμφάνιση της εθνικής για κάτι παραπάνω από 30 λεπτά. Έστω κι αν θα χρειαστεί να περιμένουμε ένα 24ωρο μέχρι να μάθουμε τη μοίρα μας και αν θα βρισκόμαστε εντέλει στις 8 καλύτερες ομάδες των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού.
Πριν τα πούμε για το παιχνίδι, να εξηγήσουμε το παραπάνω. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη πήρε το πολυπόθητο +3 που της εξασφαλίζει την 3η θέση ό,τι και να γίνει στο Καναδάς – Ισπανία. Αυτό που περιμένει πλέον είναι ένα μικρό δώρο από τη φίλτατη Σερβία του Μιλουτίνοφ και του Πετρούσεφ. Νίκη των Σέρβων από 3 πόντους και πάνω στέλνει την ομάδα μας στα προημιτελικά του Παρισιού…
Η εθνική μπήκε σοβαρά στο ματς, δείχνοντας από το τζάμπολ διάθεση επιβολής. Μπορεί η λήξη του πρώτου δεκάλεπτου να βρήκε τη διαφορά στο ισχνό +1 (24-25), ωστόσο η συνέχεια ήταν πολύ διαφορετική. Έχοντας πάρει τον αέρα των Αυστραλών, η ελληνική ομάδα άρχισε να τους παίρνει και τα… μέτρα.
Με τους Αντετοκούνμπο και Γουόκαπ πρώτα βιολιά, το εκπληκτικό 28-12 του β’ δεκαλέπτου με ένα σερί 14-0 έφεραν το 36-53 του ημιχρόνου. Μεγάλα σουτ, τρομερή άμυνα και εκπληκτικές επιλογές στην επίθεση έφεραν το +17 πάνω στον οποίο οι παίκτες του Βασίλη Σπανούλη όφειλαν να οικοδομήσουν μια άνετη επικράτηση, προστατεύοντας σαν τα μάτια τους τη διψήφια διαφορά που θα μπορούσε να φέρει ακόμα και τη δεύτερη θέση.
Το 3ο δεκάλεπτο δεν είχε την παραγωγικότητα των δυο προηγούμενων, η διαφορά έφτασε στο μάξιμουμ (+19) αλλά στο 30′ είχε πέσει στους 12. Και με την έναρξη της 4ης περιόδου ξεκίνησε ο κατήφορος που μετέτρεψε έναν διαφαινόμενο θρίαμβο σε μάχη μέχρις εσχάτων. Τρία λεπτά πριν το τέλος οι Αυστραλοί έφτασαν στο -2 (67-69), εκμεταλλευόμενοι το άγχος της ελληνικής ομάδας αλλά το γεγονός πως δεν υπήρχε κανένας σταθερός πυλώνας στην επίθεση.
Το… φράγμα στον κατήφορο μπήκε από το μεγάλο τρίποντο του Βασίλη Τολιόπουλου (69-74), για να έρθει ένα ακόμη μεγαλύτερο από τον εκπληκτικό Γουόκαπ που ουσιαστικά τελείωσε την κουβέντα για το ποιος θα νικήσει. Κι ενώ η Ελλάδα χρειαζόταν δυο πόντους ακόμη για να εξασφαλίσει την πρόκριση, το τελευταίο σουτ τριών πόντων του Καλάθη κατέληξε στο σίδερο.
Ακόμα κι έτσι, η προσπάθεια όλων αξίζει συγχαρητήρια και θα είναι πραγματικά άδικο να μείνει έξω η ελληνική ομάδα προκειμένου να περάσει π.χ. η Βραζιλία που είχε στον όμιλό της έναν κανονικό σάκο του μποξ (Ιαπωνία), τον οποίο νίκησε με 18 πόντους διαφορά και κάλυψε τη χασούρα από τις δυο αρχικές ήττες της…
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Βάσκεζ, Κοζλόβσκις, Μπατίστα
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-25, 36-53, 50-62, 71-77
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Γκούρτζιαν): Ντάνιελς 11 (2/2 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 1/3 βολές, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Γκίντι 9 (1/5 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 4/5 βολές, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 5 λάθη), Μιλς 13 (2/9 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Γκριν, Ντελαβεντόβα 3 (1), Έξουμ 6 (2/9 σουτ, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Λάνταλ 17 (7/10 δίποντα, 3/8 βολές, 8 ριμπάουντ), Κέι 6 (3/7 δίποντα), ΜακΒέι 3 (1), Μάγκνεϊ 3, Ριθ
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Γουόκαπ 18 (3/7 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Λαρεντζάκης, Μωραΐτης, Τολιόπουλος 13 (4/6 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 2/2 βολές), Καλάθης 7 (2/5 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Καλαϊτζάκης, Παπαγιάννης 2 (7 ριμπάουντ), Χαραλαμπόπουλος 3 (1), Παπανικολάου 1 (0/6 σουτ, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Αντετοκούνμπο 20 (7/9 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 3/7 βολές, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα), Μήτογλου 13 (5/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 7 ριμπάουντ)
Τα ομαδικά στατιστικά της Αυστραλίας: 17/39 δίποντα, 9/26 τρίποντα, 10/21 βολές, 41 ριμπάουντ (31 αμυντικά – 10 επιθετικά), 23 ασίστ, 7 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 16 λάθη, 18 φάουλ
Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 22/37 δίποντα, 9/32 τρίποντα, 6/11 βολές, 44 ριμπάουντ (34 αμυντικά – 10 επιθετικά), 22 ασίστ, 11 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 14 λάθη, 23 φάουλ