Η Ουάσιγκτον ανεβάζει και πάλι τους τόνους σε μια επιχείρηση που στοχεύει να γονατίσει την Ισλαμική Δημοκρατία οικονομικά, με στόχο —όπως λέει— την «πτώση του καθεστώτος» στην Τεχεράνη χωρίς την επανάληψη εκτεταμένων στρατιωτικών επιχειρήσεων. Η πρωτοβουλία, σύμφωνα με αμερικανικά στελέχη, ζητά από συμμάχους και από την Κίνα να συμπορευτούν σε αυτόν τον «οικονομικό στραγγαλισμό» της Τεχεράνης.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν απάντησε κατηγορώντας την Ουάσιγκτον για «οικονομική τρομοκρατία», με το πρακτορείο IRNA να μεταδίδει την οργή της Τεχεράνης για τις αμερικανικές πιέσεις.
Ο αμερικανός υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ προειδοποίησε μέσω X: «Όποια χώρα διατηρεί σχέση με την Τεχεράνη θα επισπεύσει την πορεία της οικονομίας της προς τη λήθη, είτε αυτή η σχέση οικοδομείται με κάποιον σκοπό είτε επειδή αγνοείται εσκεμμένα». Χωρίς να αποκαλύψει λεπτομέρειες για τα νέα μέτρα, είπε σε συνέντευξή του στο CNBC ότι όσοι δεν θα υποστηρίξουν τον «οικονομικό πόλεμο» του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας «θα θεωρηθεί πως είναι εναντίον μας».
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο ίδιος προγραμματίζει να παραχωρήσει τη Δευτέρα συνέντευξη Τύπου για να διευκρινίσει τον τρόπο με τον οποίο η αμερικανική κυβέρνηση σκοπεύει να αυξήσει την πίεση.
Ο αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς περιέγραψε την κατάσταση σε πόντκαστ ως «νέα φάση»: «Βρισκόμαστε (…) σε νέα φάση, όπου το πιο αποτελεσματικό εργαλείο που έχουμε είναι η οικονομική πίεση που μπορούμε να της επιβάλλουμε», είπε, προσθέτοντας ότι ο χορός αυτός θα είναι «λεπτός», καθώς το Ιράν «προσπαθεί επίσης να ασκήσει οικονομική πίεση σε εμάς».
Παράλληλα, η Ουάσιγκτον έχει επιβάλει ναυτικό αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια στον Κόλπο και σειρά άλλων κυρώσεων, ενώ ανακοίνωσε χθες νέα μέτρα σε βάρος του σιιτικού κινήματος Χεζμπολά του Λιβάνου, λόγω των δεσμών του με τους Φρουρούς της Επανάστασης.
Η ένταση στη θαλάσσια διακίνηση είναι ήδη εμφανής: σύμφωνα με τη υπηρεσία παρακολούθησης Kpler, μόλις επτά εμπορικά πλοία διέσχισαν χθες το στενό —πέντε εισήλθαν και δύο εξήλθαν— γεγονός που αντικατοπτρίζει την επιρροή των αμερικανικών περιορισμών στη ναυτιλία.
Στη συνέντευξή του στο CNBC, ο αμερικανός υπουργός Οικονομικών έβαλε στο προσκήνιο και το βάθος της αμερικανικής στρατηγικής: «Θα οδηγήσουμε αυτό το καθεστώς στην κατάρρευση», επανέλαβε, υπενθυμίζοντας τον αρχικό στόχο που είχε διατυπώσει ο Ντόναλντ Τραμπ όταν ξεκίνησαν οι βομβαρδισμοί στα τέλη Φεβρουαρίου. «Αν εφαρμόσουμε τη μέγιστη οικονομική πίεση, αυτό σημαίνει πως πιθανόν δεν θα χρειαστεί η επανέναρξη στρατιωτικών επιχειρήσεων μεγάλης κλίμακας, αλλά θέλω να υπογραμμίσω πως αυτό ισχύει για την ώρα», πρόσθεσε μέσα σε εισαγωγικά.
Την ίδια στιγμή, αναγνωρίζεται ότι ο πόλεμος σχεδόν έξι μηνών επιβαρύνει τους πόρους των ΗΠΑ: το Πεντάγωνο ανακοίνωσε χθες την άφιξη νέου αεροπλανοφόρου για να αντικαταστήσει το USS Abraham Lincoln, του οποίου η μακρά ανάπτυξη είχε εγείρει ανησυχίες για τις συνθήκες ζωής του πληρώματος.
Κλειδί στην εξίσωση παραμένει το Πεκίνο. Πάνω από το ένα τέταρτο των εμπορικών ανταλλαγών του Ιράν το 2024 έγιναν με την Κίνα, σημαντική καταναλώτρια ιρανικού πετρελαίου, που —σύμφωνα με εκτιμήσεις— συνεχίζει να εισάγεται μέσω στόλου «φάντασμα», παρά τις κυρώσεις. Το κατά πόσον το Πεκίνο θα ευθυγραμμιστεί με τις αμερικανικές απαιτήσεις θα δείξει πολλά για τον μελλοντικό συσχετισμό ισχύος μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων.
Ο Ντόναλντ Τραμπ συνηθίζει να επισημαίνει τη «πολύ καλή σχέση» του με τον κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, τον οποίο αναμένει στις ΗΠΑ στις 24 Σεπτεμβρίου, στοιχείο που καθιστά τη διπλωματική παράμετρο ακόμη πιο κρίσιμη.
Στο μέτωπο των περιφερειακών σχέσεων, κύριοι εμπορικοί εταίροι του Ιράν περιλαμβάνουν επίσης τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τα οποία ανακοίνωσαν την Τρίτη ότι αναστέλλονται μέχρι νεοτέρας «όλες» οι διμερείς «εμπορικές ανταλλαγές» και «χρηματοπιστωτικές συναλλαγές». Η Τουρκία και η Ρωσία διατηρούν επίσης σημαντικές δοσοληψίες με την Τεχεράνη.
Μένει να φανεί ποια θα είναι η στάση άλλων συμμάχων των ΗΠΑ: με μόνη γνωστή εξαίρεση το Ισραήλ, οι περισσότερες χώρες δεν συμμετείχαν σε στρατιωτικές επιχειρήσεις, παρά τις αμερικανικές εκκλήσεις.
Τέλος, η οικονομία του Ιράν, που ήδη βαρύνεται από δεκαετίες κυρώσεων, δοκιμάζεται ακόμη περισσότερο μετά την έναρξη του πολέμου τον Φεβρουάριο. Ταυτόχρονα, και οι ΗΠΑ καταγράφουν επιπτώσεις από την ένοπλη σύρραξη, με άνοδο του πληθωρισμού και του κόστους δανεισμού.
