Οι αμερικανικές επιθέσεις εναντίον του Ιράν εκτιμάται ότι είχαν διπλό στόχο: να ανταποκριθούν στην κατάρριψη αμερικανικού ελικοπτέρου και, ταυτόχρονα, να αυξήσουν την πίεση στην Τεχεράνη στο πλαίσιο των διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό του πολέμου. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, πίσω από τις επιχειρήσεις υπήρχε και η πρόθεση να σπρωχτεί η ιρανική πλευρά σε γρήγορη απάντηση απέναντι στην τελευταία πρόταση των ΗΠΑ.
Ρεπορτάζ του Κανάλιου 12 και του Axios, που επικαλούνται δύο Αμερικανούς αξιωματούχους και τον δημοσιογράφο Μπαράκ Ραβίντ, αναφέρουν ότι οι επιθέσεις προήλθαν μετά τη δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ ότι θα επιτεθεί εκ νέου την Τετάρτη το βράδυ (10/6). Η εκτίμηση των πηγών ήταν ότι οι επιχειρήσεις είχαν σχεδιαστεί για να «αναγκάσουν» την Τεχεράνη να απαντήσει σε μια πρόταση που παρέμενε χωρίς απάντηση επί σχεδόν δύο εβδομάδες.
Οι επιχειρήσεις της Τρίτης, όπως περιγράφονται, στόχευαν στην αποκατάσταση της διαπραγματευτικής ισχύος της Ουάσιγκτον χωρίς να προκαλέσουν ανθρώπινα θύματα, διατηρώντας ανοιχτό το ενδεχόμενο συμφωνίας. Αξιωματούχος που μίλησε στο Axios τόνισε ότι η πρόθεση ήταν να σταλεί μήνυμα αποφασιστικότητας, «χωρίς να κλείσουν οι δίαυλοι επικοινωνίας».
Σε αυτό το πλαίσιο, οι επιθέσεις χαρακτηρίστηκαν από τις αμερικανικές αρχές «αναλογικές και χειρουργικές», πλήττοντας συστήματα ραντάρ και ελέγχου drone, με στόχο να αποφευχθούν ανθρώπινες απώλειες. Όπως εξήγησε άλλος αξιωματούχος, «Αν δεν αντιδρούσαμε, θα φαινόμασταν αδύναμοι», προσθέτοντας ότι η Ουάσιγκτον προχώρησε σε αντίποινα ακόμη και χωρίς βεβαιότητα ότι η κατάρριψη του ελικοπτέρου ήταν σκόπιμη.
Πριν από την επιχείρηση, ο Λευκός Οίκος είχε ενημερώσει την Τεχεράνη ότι οι στόχοι θα αφορούσαν αποκλειστικά στρατιωτικές εγκαταστάσεις και ότι δεν επρόκειτο να πληγούν μη στρατιωτικοί στόχοι. Όπως σημειώθηκε από αμερικανική πηγή, «Είπαμε στους Ιρανούς ότι αν οι πιλότοι σκοτώνονταν, σήμερα θα βρισκόμασταν σε εντελώς διαφορετική κατάσταση».
Παράλληλα με τις στρατιωτικές κινήσεις, σε διπλωματικό επίπεδο οι μεσολαβητές του Κατάρ διεξήγαγαν συνομιλίες στην Τεχεράνη, προσπαθώντας να επαναφέρουν τις διαπραγματεύσεις σε τροχιά. Οι Καταριανοί απεσταλμένοι είχαν, σύμφωνα με τους Times of Israel, συνάντηση με τον υπουργό Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, σε μια προσπάθεια να γεφυρωθούν οι διαφωνίες.
Το παρασκήνιο των συνομιλιών δείχνει ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να είχε καταλήξει σε αρχική συμφωνία στα τέλη Μαΐου, αν είχε αποδεχθεί τους όρους που είχαν προτείνει οι απεσταλμένοι του. Αντί γι’ αυτό, στις 29 Μαΐου απαίτησε δύο τροποποιήσεις στο σχέδιο μνημονίου, που αφορούσαν τον περιορισμό του εμπλουτισμού ουρανίου και τη δέσμευση του Ιράν να μην επιβάλλει τέλη στα Στενά του Ορμούζ.
Σαν αντάλλαγμα, ο Τραμπ προσφέρθηκε να επιτρέψει τον εμπλουτισμό στο ιρανικό έδαφος υπό την εποπτεία του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας — μια σημαντική παραχώρηση σε σχέση με προηγούμενες θέσεις του. Ο Αραγτσί ενημέρωσε ότι θα χρειάζονταν λίγες ημέρες για απάντηση, αλλά η διαδικασία καθυστέρησε σχεδόν δύο εβδομάδες, προκαλώντας την ενόχληση του προέδρου των ΗΠΑ, ο οποίος φέρεται να δυσανασχετούσε με την αρνητική κάλυψη των μέσων και την κριτική ότι εμφανίζεται επιεικής.
Ταυτόχρονα, η Τεχεράνη ζητούσε την αποδέσμευση δεσμευμένων κεφαλαίων πριν από οποιαδήποτε δέσμευση, αίτημα που ο Τραμπ απέρριψε. Η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω όταν το Ισραήλ χτύπησε τη Βηρυτό και το Ιράν απάντησε με πυραυλική επίθεση εναντίον του Ισραήλ — κλιμάκωση που, σύμφωνα με περιφερειακές πηγές, έδωσε στον Μπενιαμίν Νετανιάχου «μια χρυσή ευκαιρία να χαλάσει τις διαπραγματεύσεις».
Δύο περιφερειακές πηγές υποστήριξαν ότι ΗΠΑ και Ιράν ήταν κοντά σε συμφωνία πριν από την κλιμάκωση, αλλά οι ιρανικές δισταγμοί μετά τις ισραηλινές επιθέσεις και το περιστατικό με το ελικόπτερο επιδείνωσαν το κλίμα. Οι παράλληλες συνομιλίες στη Ντόχα υπό την αιγίδα του Κατάρ συνεχίστηκαν, με τους Καταριανούς να προσπαθούν να οργανώσουν τριμερή συνάντηση — κάτι που, σύμφωνα με το Κανάλι 12, το Ιράν αρνήθηκε.
Οι απεσταλμένοι του Τραμπ και οι μεσολαβητές εξακολουθούν να αναζητούν συμβιβασμό, αλλά οι τελευταίες δημόσιες δηλώσεις του προέδρου καταδεικνύουν εξαντλημένη υπομονή. Όπως δήλωσε αξιωματούχος των ΗΠΑ, «η συμφωνία παραμένει στο τραπέζι, αλλά ο πρόεδρος είναι έτοιμος να κάνει τους Ιρανούς να πληρώσουν το τίμημα αν συνεχίσουν να καθυστερούν».
