Η κατάρα των χαμένων ευρωπαϊκών τελικών στο βόλεϊ γυναικών για τον Παναθηναϊκό δεν έσπασε ούτε στο γεμάτο κλειστό της Γλυφάδας την Τετάρτη (18/3). Οι Πράσινες ηττήθηκαν καθαρά με 0-3 σετ από τη Βαλεφόλια, με την ιταλική ομάδα να είναι ανώτερη και να κάνει και εκπληκτική ανατροπή από το 13-5 του δευτέρου σετ.
Η ιταλική ομάδα παρότι μετρά μόλις εννέα χρόνια ύπαρξης, έδειξε πως είναι ανώτερη και η αλήθεια είναι πως ο Παναθηναϊκός έχασε ιστορική ευκαιρία για ένα πρώτο τρόπαιο στον Ερασιτέχνη, ειδικά συγκριτικά με τις δύο προηγούμενες φορές που βρέθηκε σε ευρωπαϊκό τελικό στο βόλεϊ γυναικών. Όχι για τη σύντομη ιστορία της ιταλικής ομάδας, αλλά κυρίως βάσει της εικόνας του πρώτου αγώνα όπου οι Πράσινες έδειξαν πολύ ανταγωνιστικές και μάλιστα σε μια διοργάνωση όπως η φετινή του Challenge Cup που δεν έχει ούτε τούρκικες ομάδες.
Από εκεί και έπειτα, ο δεύτερος τελικός του Challenge Cup ξεκίνησε στραβά για τον Παναθηναϊκό που δεν πίεσε από τα εννέα μέτρα και βρέθηκε να κυνηγά μεγάλες διαφορές με αποτέλεσμα η Βαλεφόλια να προηγηθεί στα σετ με 20-25.
Κομβικό όμως ήταν το δεύτερο σετ, όταν οι Πράσινες βρέθηκαν στο 11-3 και στο 13-5. Με τα δύο τάιμ άουτ του Αντρέα Πιστόλα να έχουν εξαντληθεί, οι Ιταλίδες με όπλο τα φοβερά σέρβις της Ομορούγι και της Λαζάρο κατάφεραν να περάσουν μπροστά με επιμέρους 7-16 (20-21). Οι αθλήτριες του Αλεσάντρο Κιαπίνι έτρεξαν 3-0 (23-21 με άσο της Σάμανταν) αλλά οι Ιταλίδες απάντησαν με ανάλογο σερί και στις λεπτομέρειες έκαναν το 0-2 με 25-27.
Η ψυχολογία πια ήταν πλήρως στο μέρος των Ιταλίδων (μόλις ένα λάθος στο τρίτο σετ) και έφτασαν εύκολα στο 0-3 για να σηκώσουν το πρώτο τους Challenge Cup με MVP την Μπίτσι.
Η Αλβανίδα διαγώνια που ήταν συγκλονιστική (και) στο πρώτο παιχνίδι στο Πέζαρο, ολοκλήρωσε τον δεύτερο τελικό με 23 πόντους και είχε εξαιρετικές συμπαραστάτριες: την Ομορούγι στην επίθεση, την Κάντι στο μπλοκ και την απίστευτη Ντε Μπορτόλι σε υποδοχή και άμυνα.
Ο Παναθηναϊκός είχε ξανά σε κακή κατάσταση την Μπένετ, η οποία μαζί με τις Γουάιτ και Λαμπκόφσκα είχαν μόλις 19% αποτελεσματικότητα στην επίθεση ενώ προβλήματα στην ανάπτυξη υπήρξαν και από την Κωνσταντινίδου.
ΤΑ ΣΕΤ: 0-3 (20-25, 25-27, 16-25)
*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 3 άσους, 40 επιθέσεις, 5 μπλοκ και 13 λάθη αντιπάλων ενώ της Βαλεφόλια από 4 άσους, 44 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 20 λάθη αντιπάλων
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αλεσάντρο Κιαπίνι): Χατζηευστρατιάδου 2 (2/6 επ.), Γουάιτ 11 (10/25 επ., 1 μπλοκ, 58% υπ. – 17% άριστες), Μπένετ 13 (10/34 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ), Κωνσταντινίδου 2 (2/3 επ.), Σάμανταν 5 (3/8 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ), Λαμπκόφσκα 13 (11/25 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ, 27% υπ. – 27% άριστες) / Αντωνακάκη (λ., 27% υπ. – 27% άριστες), Τάνη, Στράντζαλη 2 (2/2 επ., 33% υπ. – 33% άριστες), Ράπτη, Ρόγκα (λ.), Παπαγεωργίου (0/4 επ.)
ΒΑΛΕΦΟΛΙΑ (Αντρέα Πιστόλα): Μπίτσι 23 (19/37 επ., 1 άσος, 3 μπλοκ), Τζιοβανίνι 5 (5/19 επ., 29% υπ. – 29% άριστες), Κάντι 9 (4/5 επ., 1 άσος, 4 μπλοκ), Μπαρτολούτσι (0/2 επ.), Μπούτιγκαν 6 (3/11 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ), Ομορούγι 10 (10/21 επ., 44% υπ. – 22% άριστες) / Ντε Μπορτόλι (λ., 80% υπ. – 60% άριστες), Καρλέτι, Μπουντάι-Ουνγκουρεάνου 4 (3/5 επ., 1 άσος, 33% υπ. – 33% άριστες), Λαζάρο
