Ο Εργκίν Αταμάν στη συνέντευξη Τύπου μετά τη νίκη του Παναθηναϊκού απέναντι στην ΑΕΚ επανέλαβε πως θα παίζει μόνο όποιος το αξίζει, τονίζοντας πως δεν μιλάμε για μια «ομάδα νέων». Ο Τούρκος προπονητής τα είχε με τη νοοτροπία που έδειξαν παίκτες του όπως ο Βασίλης Τολιόπουλος και ο Ρισόν Χολμς που ξεκίνησαν στη βασική πεντάδα, με τον Αμερικανό σέντερ μάλιστα να έχει δεχθεί τα πιο έντονα πυρά.
Κι αυτό γιατί μετά το φινάλε του πρώτου μέρους, ο Αταμάν είχε πει: «Οι ψηλοί μας δεν έκαναν τίποτα, ο Χολμς κοιμόταν στο παρκέ, δεν κινείται».
Αναλυτικά όσα είπε:
«Ξεκινήσαμε με πολύ χαμηλή ενέργεια και πολύ κακή άμυνα. Στην ΑΕΚ έχουν επιθετικά ταλαντούχους παίκτες και τους χρησιμοποίησαν, οπότε μείναμε πίσω με 17 πόντους. Μετά καταλάβαμε ότι πρέπει να έχουμε κίνηση στην άμυνα. Σε 5-6 λεπτά αλλάξαμε το παίχνιδι, το ελέγξαμε μέχρι το ημίχρονο και μετά την ανάπαυλα παίξαμε σαν μεγάλη ομάδα. Παίξαμε άμυνα, χρησιμοποιήσαμε καλά την επίθεση. Πήραμε μια καθαρή νίκη. Γιατί αυτό το παιχνίδι ήταν πολύ σημαντικό ώστε να εξασφαλίσουμε τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα.
Για εμένα δεν είναι σημαντικός ένας παίκτης, αλλά η ομάδα. Αυτός που έχει μεγαλύτερη συνεισφορά, αυτός που το αξίζει, αυτός που βοηθάει την ομάδα, θα παίζει. Δεν είμαστε ομάδα νέων. Θα παίζει όποιος το αξίζει. Πρέπει οι παίκτες να έχουν χαρακτήρα νικητή, να έχουν περισσότερη ενέργεια και μεγαλύτερη συνεισφορά στην ομάδα. Μπορεί να είναι ο Ναν ή ο Τολιόπουλος. Σήμερα ξεκινήσαμε με τον Τολιόπουλο, αλλά η αρχική πεντάδα δυστυχώς έπαιξε καταστροφικά και μετά δεν πήρε ευκαιρίες στη συνέχεια του αγώνα.
Θέλετε να έχουν μεγαλύτερη συμμετοχή στην EuroLeague; Πώς; Μόνο 12 παίκτες μπορούν να παίζουν. Θέλετε να θυσιάσω τον Κέντρικ Ναν; Τον Τζέριαν Γκραντ; Τον Κώστα Σλούκα; Τον Τι Τζέι Σορτς; Δεν υπάρχει χώρος. Αυτοί οι παίκτες (σ.σ. όπως ο Τολιόπουλος) πρέπει να δείξουν σε αυτού του είδους τα παιχνίδια ότι είναι καλύτεροι από τους άλλους. Μόνο έτσι θα πάρουν μια θέση. Αν δεν το κάνουν, δεν θα υπάρχει θέση. Αν ζητήσετε από την EuroLeague να έχουμε 15άδες, τότε μπορούν να παίξουν, αλλά δεν υπάρχουν θέσεις»
