Ήταν 11 Φεβρουαρίου του 2024, όταν όλα πήγαιναν λάθος στον Ολυμπιακό. Ένα πρώτο μισό της σεζόν 2023/24 που δεν θύμιζε σε τίποτα Ολυμπιακό. Ήττες σε Ελλάδα και Ευρώπη, βαρύ κλίμα, λάθος αποφάσεις, προπονητές που πέρασαν και δεν ακούμπησαν, παίκτες που δεν έπειθαν με την απόδοσή τους, όλα έδειχναν για μία ακόμη χαμένη χρονιά.
Μέχρι που ήρθε αυτός ο κύριος με το σεμνό χαμόγελα, το κοντομάνικο μπλουζάκι και μετέπειτα το γουρλίδικο τζιν πουκάμισο, να τα αλλάξει όλα. Μια για πάντα.
Δύο χρόνια μετά έχει κατακτήσει τα πάντα. Το ιστορικό Conference League, το νταμπλ στην Ελλάδα και πιο πρόσφατα του Σούπερ Καπ με νίκη επί του ΟΦΗ. Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, ένα όνομα, μία ερυθρόλευκη αιωνιότητα.
Ο Βάσκος τεχνικός, γεμάτος συναισθήματα και ευγνωμοσύνη, μίλησε στο κανάλι της ερυθρόλευκης ΠΑΕ για αυτά τα δύο χρόνια, σημειώνοντας πως «αυτή ήταν μία από τις καλύτερες αποφάσεις που πήρα ποτέ στην αθλητική μου ζωή».
Συγκεκριμένα είπε:
«Όταν μας κάλεσε ο Ολυμπιακός ήταν πρώτη φορά που βγήκαμε από τη χώρα μας ως προπονητές.
Έπρεπε να αποφασίσουμε σε πολύ λίγο χρόνο, μέσα σε λίγες ώρες.
Δεν είχαμε μέρες για να αποφασίσουμε και νομίζω ότι ήταν μία από τις καλύτερες αποφάσεις που πήρα ποτέ στην αθλητική μου ζωή!
Δεν περίμενα πως θα μέναμε για τόσο καιρό και να κερδίσουμε όσα κερδίσαμε.
Αν μου έλεγαν πριν έρθω τι πίστευα, δεν θα ήταν το ίδιο με αυτό που πιστεύω τώρα.
Τώρα σκέφτομαι πως έπρεπε να είχα βγει από τη χώρα μου νωρίτερα, για να μπορέσω να απολαύσω όσα απολαμβάνουμε τώρα εδώ και όσα μπορεί να απολαύσει κανείς μέσα στον κόσμο του ποδοσφαίρου».
