Το «παρών» στην κοπή της πίτας των παλαίμαχων της ΑΕΚ σε εκδήλωση στη Νέα Φιλαδέλφεια έδωσε ο Μάριος Ηλιόπουλος, με τον διοικητικό ηγέτη της ΠΑΕ ΑΕΚ να βραβεύεται τιμητικά και να παίρνει τον λόγο για να τονίσει πως «μπήκε πέρυσι η σπίθα, τώρα θα μπει η φλόγα».
Μεταξύ άλλων είπε: «Αν το παρελθόν έχει πράγματα που δεν θέλουμε να θυμόμαστε, αυτό είναι κατανοητό. Όταν όμως εμπεριέχει δόξα, ινδάλματα, την Ιστορία της ΑΕΚ, όταν εμπεριέχει ανθρώπους που είναι ο ορισμός της αξιοπρέπειας. Σήμερα στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο δεν υπάρχουν αυτά που είχατε παλιά στα δικά σας χρόνια. Αυτές λοιπόν οι τύψεις, οι προβληματισμοί που υπήρχαν στα δικά σας χρόνια δυστυχώς δεν υπάρχουν σήμερα.
Άρα αν λησμονήσουμε το παρελθόν, εσάς, τους ανθρώπους που ίδρωναν τη φανέλα με τον τρόπο που το κάνατε εσείς, είναι σαν να ξεχνάμε την Ιστορία μας. Είναι σαν να φεύγουμε και να χανόμαστε στη ζούγκλα. Είναι σαν να μπαίνουμε σε τροπικά δάση και να μην ξέρουμε που είναι το παρελθόν, το παρόν και πως θα βγούμε στο μέλλον.
Απείχα για αρκετά χρόνια από το ποδόσφαιρο. Επέστρεψα τελευταία. Πολύ μικρός θυμάμαι το παιχνίδι με τη Γιουβέντους και την ΑΕΚ που ήμουν ΑΕΚάκι σε μικρή ηλικία. Θυμάμαι κι άλλα κάποια έντονα, το γκολ του Νικολούδη το φάουλ και επέστρεψα στο ποδόσφαιρο για να δημιουργηθεί αυτό που λείπει.
Η αξιοπρέπεια, η άμιλλα και οι νίκες να είναι μέσω ευ αγωνίζεσθαι. Όταν ξεκίνησα πέρυσι κάποιοι γέλαγαν. Έλεγαν ότι είμαι πιο ρομαντικός από ό,τι πρέπει. Που θα πάμε με όλα αυτά που συμβαίνουν; Καταλαβαίνετε τι λέω. Για το σύστημα, για το πως μπαίνουν οι τρικλοποδιές εκτός γηπέδου, αλλά και εντός με πλαϊνούς τρόπους.
Σου λέει που πάει αυτός; Τι λέει; Κάθε μέρα που περνά μαθαίνουν ότι αυτά δεν είναι μόνο λόγια. Η σπίθα μπήκε και θα υπάρξει και η φλόγα, που μεγαλώνει και τότε τα πράγματα έρχονται σε μια ισορροπία. Δεν μπορεί η ανισορροπία να την υπερσκελίσει.
Η ισορροπία είναι αυτό που υπάρχει στο σύμπαν, στη γη, αυτό που ζούμε. Χωρίς ισορροπία, χωρίς ζυγαριά, κάποια στιγμή θα έρθει η καταστροφή. Τι θα κάνει η ΑΕΚ; Είπες για πρωταθλήματα, για Conference. Ας πιστεύουμε μέσα μας αυτό που θέλουμε, δεν χρειάζεται να λέμε, θα το δούμε στην πράξη. Ας πιστεύουμε αυτό που είναι για κάποιους όνειρο και όραμα. Χωρίς πολλά λόγια και βήμα βήμα θα τα ξαναπούμε τον Μάιο»
