Η Ζαλγκίρις συνέτριψε τη Μονακό με 104-87 στο Κάουνας, σε ένα βράδυ όπου οι Λιθουανοί έπαιξαν απολαυστικό, επιθετικό μπάσκετ, την ώρα που οι Μονεγάσκοι έδειχναν βαριά επηρεασμένοι από την αγωνιστική και εξωαγωνιστική τους κρίση. Αυτή ήταν η τέταρτη συνεχόμενη ήττα της Μονακό, που δείχνει να βουλιάζει μαζί με τα διοικητικά και οικονομικά της προβλήματα.
Η Ζαλγκίρις μπήκε στο παρκέ με τρομερή ενέργεια, επέβαλε γρήγορο ρυθμό, έτρεξε το γήπεδο και με πολυφωνία στην επίθεση άνοιξε νωρίς τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα. Η Μονακό προσπάθησε σε σημεία να απαντήσει με την ατομική ποιότητα των βασικών της, αλλά η άμυνά της ήταν διάτρητη: καθυστερημένες επιστροφές, κακές περιστροφές και εύκολα καλάθια στο transition για τους γηπεδούχους. Στη δεύτερη περίοδο οι Λιθουανοί εκτόξευσαν τον αριθμό των πόντων τους με υψηλά ποσοστά από την περιφέρεια και σωστό spacing, φτάνοντας πάνω από τους 50 πόντους πριν το ημίχρονο και αφήνοντας τη Μονακό μόνιμα σε θέση καταδίωξης.
Μετά την ανάπαυλα, η εικόνα δεν άλλαξε. Η Ζαλγκίρις συνέχισε να πιέζει, να τρέχει και να εκμεταλλεύεται κάθε αδυναμία της αντίπαλης άμυνας, ανεβάζοντας τη διαφορά στους 15 και έπειτα στους 20 πόντους. Με τους γκαρντ και τα φόργουορντ της να μοιράζονται εκτέλεση και δημιουργία, τους Λιθουανούς να κυριαρχούν στα ριμπάουντ και να βρίσκουν ρυθμό από το τρίποντο, το να φτάσουν και να ξεπεράσουν τους 100 πόντους έμοιαζε φυσική εξέλιξη. Η Μονακό, αντίθετα, εγκλωβίστηκε σε στατικές επιθέσεις, με πολλά iso, λίγη κυκλοφορία της μπάλας και ελάχιστη βοήθεια από τον πάγκο, δείχνοντας ομάδα που στηρίζεται σε 1-2 μονάδες και όχι σε ξεκάθαρο πλάνο.
Αυτή η τέταρτη σερί ήττα για τη Μονακό έρχεται σε μια περίοδο που ο σύλλογος ταλανίζεται από σοβαρά διοικητικά και οικονομικά ζητήματα: καθυστερήσεις σε πληρωμές, ένταση στα αποδυτήρια, πίεση από τη διοίκηση και θόρυβο γύρω από το μέλλον του project. Όλα αυτά αποτυπώνονται στο γήπεδο, με την ομάδα να μοιάζει άδεια από ενέργεια και αντίδραση όταν στραβώνει το ματς. Αντίθετα, για τη Ζαλγκίρις αυτή η νίκη είναι ξεκάθαρη δήλωση παρουσίας στη μάχη της οκτάδας – με τέτοιες εμφανίσεις στο Κάουνας δείχνει ότι μπορεί όχι απλώς να κερδίζει, αλλά να διαλύει αντιπάλους πρώτης γραμμής.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γκαρσία, Κορτές, Ουντιάνσκι
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 35-18, 56-38, 76-60, 104-87
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ (Μασιούλις): Γουίλιαμς-Γκος 4 (4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Φρανσίσκο 19 (3/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 8 ασίστ), Ράιτ 8 (7 ριμπάουντ), Μπραζντέικις 5, Γκιεντράιτις 5 (5 ριμπάουντ), Τουμπέλις 26 (8/11 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Λο 2 (5 ασίστ), Σλίβα 16 (3/4 δίποντα, 3/6 τρίποντα), Μπιρούτις 2, Μπουτκεβίτσιους 11 (5 ριμπάουντ), Σιβρίντις Ουλάνοβας 6 (4 ριμπάουντ, 5 ασίστ)
ΜΟΝΑΚΟ (Σπανούλης): Οκόμπο 2, Μπλόσομγκεϊμ 12 (2/4 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Μασινό 2, Τάις 12, Ντιαλό 16 (8 ριμπάουντ), Τάρμπι 1, Νέντοβιτς 7, Στραζέλ 2, Μίροτιτς 8, Τζέιμς 19 (4/11 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 10 ασίστ).
Τα ομαδικά στατιστικά της Ζάλγκιρις: 23/41 δίποντα, 13/31 τρίποντα, 19/29 βολές, 44 ριμπάουντ (28 αμυντικά – 16 επιθετικά), 27 ασίστ, 4 κλεψίματα, 12 λάθη, 1 μπλοκ, 27 φάουλ
Τα ομαδικά στατιστικά της Μονακό: 24/47 δίποντα, 6/18 τρίποντα, 21/27 βολές, 34 ριμπάουντ (25 αμυντικά – 9 επιθετικά), 22 ασίστ, 6 κλεψίματα, 9 λάθη, 4 μπλοκ, 29 φάουλ
