Για τρίτη φορά στην ιστορία (1999, 2016), η εκπληκτική εθνική ομάδα ανδρών προκρίθηκε στα ημιτελικά του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος πόλο στο Βελιγράδι και το έκανε σπάζοντας την κατάρα με την Ιταλία.
Η Ελλάδα δεν είχε κερδίσει ποτέ τους Ιταλούς – όπως είχε συμβεί και με τους Κροάτες κόντρα στους οποίους επικράτησε στην Α’ φάση του ευρωπαϊκού – αλλά στη 15η συνάντηση, τους… πότισε φαρμάκι και συνεχίζει αήττητη την πορεία της με πέντε στα πέντε και με ένα αδιάφορο παιχνίδι με τη Ρουμανία να ακολουθεί (με νίκη η Ελλάδα θα βρίσκεται ως πρώτη στην επόμενη φάση).
Η νίκη με 15-13 ήρθε μέσα από την άμυνα στις πρώτες τρεις περιόδους και η διαφορά των τριών τερμάτων ήταν… σταθερή στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα.
Ο Αργυρόπουλος με τέσσερα γκολ ήταν ο κορυφαίος για την εθνική και ο Κάκαρης ακολούθησε με τρία όντας ασταμάτητος στη θέση του φουνταριστού. Η εθνική είχε 8/10 στον παραπάνω και δέχθηκε μόλις πέντε γκολ στον λιγότερο.
Η διαφορά έφτασε ως τα πέντε τέρματα στην τέταρτη περίοδο (13-8) με την Ιταλία να κάνει μια μικρή προσπάθεια και να μειώνει στα δύο με τον Μπρούνι (108″ για το τέλος) αλλά ο Αργυρόπουλος με φοβερό γκολ τελείωσε το ματς και μαζί κλείδωσε την πρόκριση στην τετράδα και τις… δύο ευκαιρίες για μετάλλιο που θα είναι το πρώτο σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα.
ΤΑ ΟΚΤΑΛΕΠΤΑ: 2-1, 4-3, 4-3, 5-5
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης, Αργυρόπουλος 4, Παπαναστασίου 2, Γκίλλας 2, Καλογερόπουλος 1, Χαλυβόπουλος 2, Κάκαρης 3, Νικολαΐδης, Παπανικολάου, Τζωρτζάτος, Πούρος, Σπάχιτς
ΙΤΑΛΙΑ (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λούνγκο, Κάσια, Αλεσιάνι, Ντελ Μπάσο, Φερέρο 2, Ντι Σόμα 1, Ντόλτσε 1, Τζιανάτσα, Γκράτα 4, Μπρούνι 2, Κοντέμι, Ντε Μικέλις, Μπαλτζαρίνι 2, Αντονούτσι
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ 6ου ΟΜΙΛΟΥ (*παιχνίδι λιγότερο)
- Ελλάδα 12
- Ιταλία 9
- Κροατία 6*
- Ρουμανία 6
- Τουρκία 0*
- Γεωργία 0
