Σε ένα παιχνίδι που για τουλάχιστον 50 λεπτά ήταν μοιρασμένο, ο Παναθηναϊκός το μετέτρεψε σε περίπατο (3-0) για την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας με τριάρα επί του «καταδικασμένου» σε αποκλεισμούς και αποτυχίες Άρη. Οι Πράσινοι θα αντιμετωπίσουν σε διπλά παιχνίδια τον ΠΑΟΚ για την πρόκριση στον τελικό του θεσμού ενώ το άλλο ζευγάρι αποτελεί από τους περήφανους… Επαρχιώτες (ΟΦΗ – Λεβαδειακός).
Μεγάλος πρωταγωνιστής για το «τριφύλλι» ο Τάσος Μπακασέτας, που πέτυχε το πρώτο του χατ τρικ με τον Παναθηναϊκό αλλά και πρώτο του γενικά μετά από 10 χρόνια (2016) όταν το είχε καταφέρει ως παίκτης του Πανιωνίου. Δύο με πέναλτι από ανόητες ενέργειες του Ρόουζ, ο οποίος φέρει ευθύνη και στο πρώτο γκολ του αρχηγού των Πρασίνων, καθώς δεν έκλεισε τα πόδια του και η κόντρα πάνω του μπέρδεψε τον Αθανασιάδη που δεν είχε απάντηση. Στο 16′, στο 53′ και στο 65′ τα γκολ της νίκης του Παναθηναϊκού με τον Μπακασέτα απόλυτο πρωταγωνιστή και τον Ρόουζ.. αφανή ήρωα!
Για άλλη μία χρονιά ο Άρης μένει από πολύ νωρίς εκτός στόχων και ουσιαστικά η χρονιά του αποκτά αρνητικό πρόσημο αφού και η 5άδα δεν είναι αυτή τη στιγμή στα χέρια του. Δεν πείθει κιόλας με τις εμφανίσεις του, παρότι ο Χιμένεθ θεωρεί ότι έχει «στρώσει» το κλίμα, το οποίο στράβωσε ξανά μετά από έναν ακόμη πρόωρο αποκλεισμό. Με κάτω τα χέρια.
Οι Κίτρινοι μπορεί να είχαν τις στιγμές τους να ισοφαρίσουν κυρίως με Μορόν και Παναγίδη, αλλά στο τέλος φεύγει με κατεβασμένα κεφάλια από το «παγωμένο» ΟΑΚΑ που είχε ξανά λίγο κόσμο και πολλούς… γερανούς, σε μια εικόνα που μόνο γήπεδο δεν θύμιζε.
Η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ ήταν πιο δραστήρια, με μεγαλύτερη ενέργεια και περισσότερη αυτοπεποίθηση αλλά και αποτελεσματικότητα. Κινητικός και σε κάποιες φάσεις χωρίς αντίπαλο ο κεφάτος Ανδρέας Τεττέη, το ίδιο θετικός και ο Παντελίδης, με τον Μπόκο να ξεκινά στο αριστερό άκρο της επίθεσης και επίσης να αφήνει θετικές εντυπώσεις.
Οι Πράσινοι έκαναν τα απολύτως απαραίτητα για να πετύχουν τρία τέρματα έχοντας μόλις 2,1 xGoals, αλλά και μεγαλύτερο ποσοστό κατοχής μπάλας, αρκετούς αυτοματισμούς και σαφής βελτίωση σε όλους τους τομείς. Όλα αυτά απέναντι σε έναν Άρη που κατάφερε ξανά να… πυροβολήσει τα πόδια του και αντί να ισοφαρίσει βρέθηκε πίσω με δύο τέρματα σε κομβικό σημείο από κράτημα του Ρόουζ στον Σφιντέρσκι, για να έρθει και η φάση του 65ου λεπτού που ξανά ο στόπερ του Άρη βρήκε βρήκε άνευ λόγου κι αιτίας το πόδι του Τουμπά εντός περιοχής, για να κάνει… MVP τον Μπακασέτα.
3-0 και άνετα στα ημιτελικά το σύνολο του Μπενίτεθ. Και τώρα «όλα ή τίποτα» απέναντι στον φορμαρισμένο ΠΑΟΚ, που έχει ξεκάθαρα πάνω του την ταμπέλα του φαβορί στο ζευγάρι.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – ΑΡΗΣ 3-0
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράφα Μπενίτεθ): Λαφόν, Καλάμπρια, Ινγκασον, Τουμπά, Κώτσιρας (71’ Κυριακόπουλος), Παντελίδης (71’ Ζαρουρί), Τσιριβέγια, Μπακασέτας (79’ Ρενάτο Σάντσες), Μπόκος, Τετέι (71’ Πάντοβιτς), Σφιντέρσκι (90′ Νεμπής).
ΑΡΗΣ (Μανόλο Χιμένεθ): Αθανασιάδης, Τεχέρο, Αλβαρο, Ρόουζ (66’ Φαμπιάνο), Φαντιγκά, Ράτσιτς (66’ Γαλανόπουλος), Μόντσου, Πέρεθ (66’ Ντόκου), Γένσεν (75’ Μπουσαϊντ), Παναγίδης, Μορόν (87′ Δώνης).
