Ο Ερυθρός Αστέρας λύγισε τη Βίρτους με 90-89 στο Βελιγράδι χάρη σε ένα μεγάλο σουτ του Τζάρεντ Μπάτλερ στο φινάλε, παρότι ο Αμερικανός γκαρντ ήρθε από τον πάγκο και τελείωσε το ματς με μόλις 7 πόντους. Οι Σέρβοι βρήκαν στο πρόσωπό του τον κλασικό clutch ρολίστα: λίγη συμμετοχή, αλλά καθοριστική στιγμή.
Ισορροπία και ανατροπές
Ο Ερυθρός μπήκε δυνατά, έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά και στηρίχθηκε κυρίως στην ενέργεια του κόσμου και στην παραγωγικότητα της βασικής πεντάδας. Η Βίρτους απάντησε με σερί στη δεύτερη περίοδο, πέρασε μπροστά με την ποιότητα των Σενγκέλια και Λούντμπεργκ και το παιχνίδι πήγε στο ημίχρονο οριακά, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο προβάδισμα.
Στο τρίτο δεκάλεπτο το σκηνικό δεν άλλαξε: οι Ιταλοί έβρισκαν λύσεις από την περιφέρεια, ο Ερυθρός κρατιόταν κυρίως από μεμονωμένες εμπνεύσεις των βασικών του και το σκορ παρέμενε σε απόσταση μιας–δυο κατοχών. Ο Μπάτλερ χρησιμοποιήθηκε σποραδικά, περισσότερο για να φέρει φρεσκάδα και δημιουργία, χωρίς να γεμίσει τη στατιστική του.
Ο Μπάτλερ, λίγα λεπτά – τεράστιο σουτ
Στην τέταρτη περίοδο, με το ματς να πηγαίνει πόντο–πόντο, ο Ομπράντοβιτς αποφάσισε να τον κρατήσει στο παρκέ για το φινάλε, ποντάροντας στην ψυχραιμία του με την μπάλα στα χέρια. Η Βίρτους πήρε προβάδισμα στον τελευταίο λεπτό, αλλά ο Μπάτλερ αρχικά με drive προς το καλάθι και βολές, κι έπειτα με το νικητήριο pull‑up στα τελευταία δευτερόλεπτα, ανέτρεψε ολοκληρωτικά την κατάσταση.
Το σουτ για το 90-89 ήρθε σε απομόνωση, απέναντι σε αλλαγή στην άμυνα, με τον Αμερικανό να «παγώνει» τον προσωπικό του αντίπαλο, να σηκώνεται από μέση απόσταση και να βρίσκει καθαρά το καλάθι. Στην τελευταία κατοχή της Βίρτους, η άμυνα του Ερυθρού έκλεισε σωστά τις γραμμές πάσας, το τρίποντο των Ιταλών δεν βρήκε στόχο και η «Stark Arena» ξέσπασε, γνωρίζοντας ότι ο παίκτης με τους λιγοστούς πόντους είχε μόλις υπογράψει τη μεγαλύτερη φάση της βραδιάς.
Η σημασία της νίκης
Με αυτή τη νίκη ο Ερυθρός Αστέρας σταματά αρνητικές σκέψεις, βελτιώνει το ρεκόρ του και παίρνει σημαντική ανάσα στη μάχη της κατάταξης. Για τον Μπάτλερ, το παιχνίδι λειτουργεί ως ιδανικό «διαβατήριο» προς μεγαλύτερο ρόλο: δεν ήταν ο πρώτος σκόρερ, αλλά απέδειξε ότι μπορεί να μπαίνει από τον πάγκο και να κρίνει αγώνες στην πιο κρίσιμη στιγμή.
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Ομπράντοβιτς): Μίλερ-ΜακΙντάιρ 21 (7/10 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 1/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 4 λάθη), Μιλιένοβιτς 2, Γκράχαμ 3 (1/4 τρίποντα), Μπάτλερ 9 (2/2 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 λάθη), Νταβιντόβατς 2, Κάλινιτς 5 (1/6 τρίποντα, 4 ασίστ), Ιζούντου 4, Μοτιεγιούνας, Νουόρα 20 (7/10 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 2 κλεψίματα), Οτζελέγε 11 (3/4 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Μονέκε 13 (2/6 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 6/10 βολές, 7 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο)
Τα ομαδικά στατιστικά του Ερυθρού Αστέρα: 25/38 δίποντα, 9/30 τρίποντα, 13/23 βολές, 33 ριμπάουντ (20 αμυντικά – 13 επιθετικά), 18 ασίστ, 7 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 10 λάθη
ΒΙΡΤΟΥΣ ΜΠΟΛΟΝΙΑ (Ιβάνοβιτς): Βιλντόσα 16 (1/2 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 9 ασίστ, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Έντουαρντς 29 (5/8 δίποντα, 4/10 τρίποντα, 7/8 βολές, 2 ασίστ, 5 λάθη), Παγιόλα 1 (3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Νιάνγκ 4, Σμάιλαγκιτς 3, Άλστον 13 (2/4 δίποντα, 2/3 τρίποντα), Χάκετ, Μόργκαν 3 (1/3 τρίποντα, 3 λάθη), Ντιαρά, Τζάλοου 11 (4/4 δίποντα, 3/4 δίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ντιούφ 4, Ακέλε 5 (1)
Τα ομαδικά στατιστικά της Βίρτους Μπολόνια: 17/26 δίποντα, 12/25 τρίποντα, 19/23 βολές, 27 ριμπάουντ (23 αμυντικά – 4 επιθετικά), 22 ασίστ, 8 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 17 λάθη
