Μπορεί ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ να μπερδεύτηκε και να ανέφερε στις δηλώσεις του ενόψει του αγώνα με τον Άρη ότι αυτή της Κυριακής (14/12, 20:00) θα είναι η τέταρτη επίσκεψη του Ολυμπιακού με αυτόν στον πάγκο στο Χαριλάου, αλλά σίγουρα έχει στο μυαλό του πως θα είναι η τρίτη και φαρμακερή.
Δύο είναι τα παιχνίδια που έχει δώσει ο Ολυμπιακός στο «Κλεάνθης Βικελίδης» επί εποχής Μεντιλίμπαρ και δεν έχει καταφέρει ακόμα να κερδίσει, με αυτό να είναι το μοναδικό γήπεδο στο οποίο ο Βάσκος τεχνικός δεν έχει καταφέρει ακόμα να γευτεί τη χαρά της νίκης με την ομάδα του στη Super League. Είναι και η Λεωφόρος, αλλά με τον αστερίσκο πως έχει πάρει «διπλό» -στο ΟΑΚΑ- επί του Παναθηναϊκού στα περσινά playoffs.
Ο Βάσκος τεχνικός θέλει παράλληλα να τρέξει το πιο μεγάλο νικηφόρο σερί του εντός συνόρων με τον Ολυμπιακό, αφού αν έρθουν οι 8 σερί νίκες απόψε στο «Βικελίδης» θα το καταφέρει κι αυτό, παραμένοντας μόνος πρώτος στην κατάταξη του πρωταθλήματος με το ξεκίνημα του πρώτου γύρου. Με λίγα λόγια, θέλει να σπάσει μία μίνι αρνητική παράδοση με ήττα (2-1 τη σεζόν 2024/25) και ισοπαλία (1-1 στα Playoffs του 2024) δημιουργώντας ένα νέο ρεκόρ ως προπονητής των Πειραιωτών.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, οι Ερυθρόλευκοι καλούνται να διαχειριστούν σημαντικές απουσίες στην άμυνα καθώς θα απουσιάζουν οι Μπιανκόν, Ρέτσος και Ροντινέι αλλά πάνε αποφασισμένοι για τη νίκη σε μία έδρα που παραδοσιακά δυσκολεύονται, κι ενώ και ο Άρης έχει δεδομένα 7 σημαντικές απώλειες (Αλφαρέλα, Σούντμπεργκ, Φαμπιάνο, Καντεβέρε, Μεντίλ, Διούδης και Δώνης).
Όσον αφορά στο αρχικό σχήμα, ο Καλογερόπουλος φαίνεται να έχει το πλεονέκτημα για παρτενέρ του Πιρόλα στο κέντρο της άμυνας, με τον Τζολάκη δεδομένα κάτω από την ερυθρόλευκη εστία και τους Κοστίνια, Ορτέγκα στα αμυντικά άκρα.
Έσε και Γκαρθία ή Μουζακίτης είναι τα φαβορί για τις δύο θέσεις στα χαφ, με τον Τσικίνιο μπροστά τους και τους Ποντένσε, Μαρτίνς στα επιθετικά άκρα. Μοναδικός προωθημένος θα είναι ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί, στο τελευταίο του ματς πριν την αναχώρησή του για το Κόπα Άφρικα.
Σέντρα στις 20:00 στη Θεσσαλονίκη με διαιτητή τον Γερμανό Γιαμπλόνσκι και στο VAR τον συμπατριώτη του, Χάνσλμπαουερ.
