Ο Εργκίν Αταμάν παραχώρησε μεγάλη συνέντευξη στην «Gazzetta dello Sport» και αναφέρθηκε εκτενώς στο εγχείρημα του NBA Europe σημειώνοντας πως με τη μορφή που φαίνεται πως θα έχει αναμένεται να αποτύχει.
Παράλληλα, τόνισε για τον Παναθηναϊκό πως δεν τον θεωρεί ως το φαβορί για την κατάκτηση της EuroLeague αλλά την ίδια στιγμή πρόσθεσε ότι θα έχει το αβαντάζ για την κατάκτηση του τίτλου ελέω ΟΑΚΑ, αν κατορθώσει να φτάσει μέχρι το Final-4 της Αθήνας.
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε:
Για το NBA Europe:
«Για εμάς τους επαγγελματίες, είναι κάτι καλό, φυσικά, αλλά μου φαίνεται ακόμα πολύ μακρινό. Δεν ξέρω πόσο ανταγωνιστικές ομάδες μπορούν να χτιστούν στο Μάντσεστερ, το Λονδίνο και τη Ρώμη σε ένα χρόνο. Πίστευα από την πρώτη μέρα ότι αν η EuroLeague συμμετείχε σε αυτό το εγχείρημα με όλες τις κορυφαίες ομάδες της, θα μπορούσε να είναι πολύτιμο, αλλά ένας μπασκετικός κόσμος με τόσα πολλά διαφορετικά κύπελλα και ανθρώπους που δεν ξέρουν ποιο να ακολουθήσουν, δεν θα ήταν σοβαρό.
Όχι μόνο αυτό δεν υπάρχουν ομάδες από τη Σερβία, την πατρίδα του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ανακοίνωσαν ομάδες που θυμίζουν σόου μπίζνες, που δεν νομίζω ότι αρέσει στους Ευρωπαίους. Τα τελευταία χρόνια παρακολουθούν όλο και λιγότερο το NBA και περισσότερο την Euroleague. Η ευρωπαϊκή κουλτούρα είναι πολύ διαφορετική από την αμερικανική. Το να έχεις μια ποδοσφαιρική ομάδα δεν είναι αρκετό για να περιμένεις ότι θα μεταφραστεί και στο μπάσκετ αν δεν υπάρχουν σούπερ σταρ. Έχω την εμπειρία της Γαλατασαράι, όταν είχαμε σπουδαίους παίκτες, οι οπαδοί έρχονταν, αλλιώς όλοι συνέχιζαν να παρακολουθούν το ποδόσφαιρο. Με αυτή τη μορφή, νομίζω ότι το NBA Europe αποτυγχάνει».
Τι πρέπει να αλλάξει στο ευρωπαϊκό μπάσκετ;
«Το NBA Europe έχει νόημα με τις ομάδες της Euroleague και το μάρκετινγκ του NBA, και ίσως αν υπάρχει ανταγωνισμός με τις αμερικανικές ομάδες. Το NBA σκέφτεται τα γεμάτα στάδια όταν έρχεται να παίξει στο Λονδίνο ή το Παρίσι, αλλά αν έχεις έναν αγώνα Παρί εναντίον Μάντσεστερ χωρίς σούπερ σταρ, πόσοι άνθρωποι θα πάνε; Εξακολουθούν να βλέπουν την Ευρώπη ως τον τρίτο κόσμο, αλλά αυτό δεν ισχύει, και το είδαμε ακόμη και στους τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες: η καλύτερη αμερικανική ομάδα έχανε από τη Σερβία».
Πού θα τερμάτισε ο Παναθηναϊκός ανάμεσα στις ομάδες του NBA;
«Η ιδέα μου είναι ότι ο πρωταθλητής της EuroLeague, όχι μόνο ο Παναθηναϊκός, είναι μια ομάδα επιπέδου playoffs του NBA. Οι καλύτερες ομάδες της EuroLeague, αυτές που φτάνουν στο Final Four, είναι ομάδες επιπέδου playoofs του NBA. Γι’ αυτό τη χρονιά που κερδίσαμε την EuroLeague, είπα ότι μπορούσαμε να ανταγωνιστούμε τους Μπόστον Σέλτικς. Θεωρούσαν τους εαυτούς τους παγκόσμιους πρωταθλητές, αλλά είπα: Όχι, ελάτε να μας νικήσετε και τότε θα είστε εσείς».
Για το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός AKTOR δεν ξεκίνησε καλά τη σεζόν:
«Είναι όλα ισορροπημένα. Πίσω από την πρώτη Χάποελ, είμαστε πέντε ή έξι ομάδες με διαφορά δύο βαθμών, όλες παλεύουν μέχρι το τέλος για να μπουν στο Final Four. Περάσαμε δύσκολα, επειδή χάσαμε τρεις παίκτες-κλειδιά την ίδια στιγμή, το οποίο μας κόστισε ήττες, αλλά θα έλεγα ότι ανακάμψαμε με νίκες στη Μαδρίτη, την Κωνσταντινούπολη και το Παρίσι».
Διαιτητές, αντίπαλοι, πρωταθλήματα: Πόσο σου αρέσει να έχεις έντονες αντιδράσεις;
«Το διασκεδάζω. Κάνω αυτό που έχω στην καρδιά μου και δεν φοβάμαι να το εκφράσω. Δεν μου αρέσει να ανακατεύομαι στην πολιτική, ούτε εντός, αλλά ούτε και εκτός γηπέδου. Πιστεύω ότι οι μάχες για τους μεγαλύτερους στόχους μπορούν να κερδηθούν μόνο μέσω της συνεργασίας με τον σύλλογο, τους παίκτες και τους οπαδούς. Μου αρέσει να παλεύω δίπλα τους. Και με το να είμαι ηγέτης, πρέπει πάντα να έχεις το θάρρος να βάζεις τον εαυτό σου μπροστά».
Ποιος θα κερδίσει την EuroLeague;
«Όχι, δεν λέω τον Παναθηναϊκό, όπως έκαναν όλη στην αρχή της σεζόν, επειδή είμαι προληπτικός και γιατί είναι αγχωτικό. Δεν είμαστε το φαβορί και δεν υπάρχουν φαβορί, απλά εννέα και δέκα ομάδες. Έτσι, θα έχει σημασία πώς θα φτάσουν στο Final Four. Απλά λέω πως εάν πάμε εκεί, θα έχουμε μεγάλο αβαντάζ επειδή θα παίξουμε στην έδρα μας. Και τότε μπορώ να πω ότι μπορούμε να κερδίσουμε».
