Μετά από 16 χρόνια, το ελληνικό μπάσκετ επέστρεψε σε βάθρο μεγάλης διοργάνωσης. Όπως το 2009 στην Πολωνία, έτσι και το 2025 στη Ρίγα, η Ελλάδα κατακτά το χάλκινο μετάλλιο, το τρίτο στην ιστορία της μαζί με εκείνο του μακρινού 1949 και έκτο συνολικά μαζί με τα δυο χρυσά του 1987 και του 2005 αλλά και το… σχεδόν χρυσό του 1989 (δηλαδή το ασημένιο) απέναντι στην εξωγήινη – και γηπεδούχο – Γιουγκοσλαβία. Έστω κι αν μας βγήκε η ψυχούλα στο τέλος, αφού κάλλιστα θα μπορούσαμε τώρα να μιλάμε για τη μεγαλύτερη αυτοχειρία στην ιστορία μας και μάλιστα με την υπογραφή των δυο μακράν πιο έμπειρων παικτών της εθνικής…
Ο διασυρμός από την Τουρκία στον ημιτελικό μπορεί να πόνεσε, όμως δεν αποπροσανατόλισε κανέναν στην ελληνική αποστολή. Παίκτες και προπονητής παρέμειναν συγκεντρωμένοι στον στόχο, ο οποίος δεν έμοιαζε καθόλου κοντινός όταν εκκινούσε ο όμιλος της Κύπρου. Στις ηχηρές απουσίες των Καλάθη, Παπαγιάννη, Ρογκαβόπουλου και Γουόκαπ (οι τρεις πρώτοι από προσωπική επιλογή) προστέθηκε και μια ακατανόητη, πρωτοφανής επιστολή με υπογραφές πέντε διεθνών του Παναθηναϊκού πριν την έναρξη της προετοιμασίας, η οποία θα μπορούσε να δυναμιτίσει ολοκληρωτικά το κλίμα αν οι ιθύνοντες την έπαιρναν στα σοβαρά.
Η άκρως αθλητική Φινλανδία που έγραψε ιστορία με την πρώτη της παρουσία στην τετράδα δεν κατάφερε να διαχειριστεί την πίεση ενός τόσο σημαντικού αγώνα. Τουλάχιστον για 38μισι λεπτά διότι αυτά που είδαν τα ματάκια μας στα τελευταία 98 δευτερόλεπτα κυριολεκτικά ούτε στον εχθρό μας! Αν και «μικρός», ο τελικός είχε ένα σημαντικότατο διακύβευμα: αυτό του χάλκινου μεταλλίου. Η ελληνική ομάδα κλείδωσε τον εκρηκτικό Λάουρι Μάρκανεν περίπου όπως έκαναν οι Τούρκοι στον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Το μόνο ψεγάδι σε μια κατά τα άλλα εξαιρετική εμφάνιση ήταν τα τελευταία 98” που προαναφέραμε. Διότι οι Φινλανδοί έφτασαν στο -1 από μια κρίσιμη χαμένη βολή του Σλούκα και ένα παντελώς ανόητο φάουλ του Κώστα Παπανικολάου σε τρίποντο και το απίθανο είναι πως η τελευταία χαμένη βολή του Βάλτονεν κατέληξε σε φόλοου που ευτυχώς για μας ήταν άστοχο. Σε αντίθετη περίπτωση, θα μιλούσαμε για μια ανεπανάληπτη μπασκετική αυτοκτονία.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βγήκε από το… σεντούκι όπου τον κλείδωσαν οι Τούρκοι την Παρασκευή και με 30 πόντους (κάποιοι εξ αυτών οι πιο καθοριστικοί του ματς) εξασφάλισε ότι στην τροπαιοθήκη του θα υπάρχει τουλάχιστον ένα αναμνηστικό από την εθνική Ελλάδας, το χάλκινο μετάλλιο του φετινού Ευρωμπάσκετ. Δίπλα του ο εκπληκτικός Τάιλερ Ντόρσεϊ που διέλυσε τη φινλανδική άμυνα από μακριά με 5/9 τρίποντα αλλά και ο εξαιρετικός Βασίλης Τολιόπουλος που πρόσθεσε 15 πόντους.
Το επόμενο ραντεβού για την εθνική μας θα είναι το 2027 στο Κατάρ για το Παγκόσμιο Κύπελλο και δεν γίνεται να λείψει από εκεί. Μέχρι τότε το ελληνικό μπάσκετ θα αναζητήσει νέο αίμα, αφού οι δυο παλιοί… Κωστήδες πολύ δύσκολα θα μπορούσαν να δώσουν το «παρών» στην Ντόχα. Η Ελλάδα επιστρέφει από τη Λετονία με ένα πολύτιμο μετάλλιο στις αποσκευές της και οφείλει να δει αυτό το επίτευγμα ως απαρχή για κάτι ακόμα πιο σημαντικό. Εις το επανιδείν λοιπόν…
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-15, 48-34, 69-56, 92-89
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Ντόρσεϊ 20 (2/3 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 1/2 βολές, 2 ριμπάουντ), Τολιόπουλος 15 (1/3 δίποντα, 4/10 τρίποντα, 1/1 βολή, 2 ασίστ), Σλούκας 7 (1/9 σουτ, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 λάθη), Καλαϊτζάκης 5 (1), Παπανικολάου 4 (6 ασίστ), Κατσίβελης, Σαμοντούροφ, Γ. Αντετοκούνμπο 30 (9/11 δίποντα, 12/16 βολές, 17 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 μπλοκ, 6 λάθη), Κ. Αντετοκούνμπο 3 (4 ριμπάουντ), Θ. Αντετοκούνμπο, Μήτογλου 8 (2)
Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 14/29 δίποντα, 14/30 τρίποντα, 22/34 βολές, 41 ριμπάουντ (32 αμυντικά – 9 επιθετικά), 21 ασίστ, 7 κλεψίματα, 4 μπλοκ 14 λάθη
ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ (Τουόβι): Λιτλ 6 (6 ασίστ), Σάλιν 5 (1/5 τρίποντα), Ενκάμουα 15 (4/8 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 1/2 βολές, 5 ριμπάουντ), Γιάντουνεν 13 (1/2 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Βάλτονεν 19 (2/4 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 8/11 βολές, 5 ριμπάουντ), Ματζούνι (0/6 σουτ), Μάρκανεν 19 (3/8 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 4/4 βολές, 10 ριμπάουντ), Μούρινεν 5, Γκούσταφσον, Γκράντισον 8 (2)
Τα ομαδικά στατιστικά της Φινλανδίας: 15/32 δίποντα, 13/39 τρίποντα, 20/25 βολές, 34 ριμπάουντ (24 αμυντικά – 10 επιθετικά), 21 ασίστ, 10 κλεψίματα, 9 λάθη
