Η ΑΕΚ ανακοίνωσε το απόγευμα της Παρασκευής (12/9) τη μεταγραφή του Ζοάο Μάριο από την Μπεσίκτας. Ο 32χρονος Πορτογάλος μεσοεπιθετικός έφτασε στην Ελλάδα και πέρασε τις απαραίτητες ιατρικές εξετάσεις για να υπογράψει στη συνέχεια συμβόλαιο μονοετούς διάρκειας ως δανεικός από την Μπεσίκτας και χωρίς οψιόν αγοράς.
Ο 32χρονος αριστερός μεσοεπιθετικός την περασμένη σεζόν αγωνίστηκε ως δανεικός από την Μπενφίκα στους Τούρκους και κατέγραψε 45 συμμετοχές με 10 γκολ και πέντε ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις. Οι Αετοί απέκτησαν τα δικαιώματά του αντί 2.000.000 ευρώ και τον χρησιμοποίησαν φέτος σε οχτώ παιχνίδια με τρία γκολ και μία ασίστ (490′) πριν τελικά τον παραχωρήσουν στην ΑΕΚ με δανεισμό αλλά χωρίς οψιόν αγοράς.
Ο διεθνής (56 συμμετοχές – 3 γκολ – κάτοχος του Euro 2016 και του Nations League 2019) Πορτογάλος αριστερός χαφ που μπορεί να παίξει σε όλες τις θέσεις πίσω από τον επιθετικό, έχει μια μακρά πορεία στα ευρωπαϊκά γήπεδα έχοντας ξεκινήσει από τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας (127 συμμετοχές με 16 γκολ και 20 ασίστ σε δύο θητείες) για να ακολουθήσει μεταγραφή 45.000.000 ευρώ στην Ίντερ. Στους Νερατζούρι είχε δύο θητείες με 69 συμμετοχές (τέσσερα γκολ και 13 ασίστ) ενώ βρέθηκε και σε Γουέστ Χαμ (14 συμμετοχές με δύο γκολ και μία ασίστ), Σπόρτινγκ και Λοκομοτίβ Μόσχας (22 συμμετοχές με ένα γκολ και επτά ασίστ) ως δανεικός.
Το καλοκαίρι του 2024 επέστρεψε στην πατρίδα του για την Μπενφίκα και με τη φανέλα της είχε 36 γκολ και 26 ασίστ σε 149 παιχνίδια, πανηγυρίζοντας ένα πρωτάθλημα και ένα Super Cup.
Η ανακοίνωση:
«H ΠΑΕ ΑΕΚ ανακοινώνει την απόκτηση του διεθνούς Πορτογάλου μεσοεπιθετικού Ζοάο Μάριο (João Mário Naval da Costa Eduardo) με μορφή δανεισμού από την Μπεσίκτας.
Ο Ζοάο Μάριο γεννήθηκε στις 19 Ιανουαρίου 1993 στο Πόρτο και άρχισε το ποδόσφαιρο στην ακαδημία του φημισμένου συλλόγου της ομώνυμης πόλης, όμως σε πολύ μικρή ηλικία βρέθηκε στα τμήματα υποδομής της Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Εκανε επαγγελματικό ντεμπούτο με τον σύλλογο της πορτογαλικής πρωτεύουσας σε ηλικία 19 ετών, όμως η πρώτη ευκαιρία που του δόθηκε για να γίνει βασικός σε ομάδα της μεγάλης κατηγορίας, ήταν με τη Βιτόρια Σετούμπαλ τη σεζόν 2013-14.
Επέστρεψε στη Σπόρτινγκ το καλοκαίρι του 2014 και έγινε βασικός και αναντικατάστατος, κατακτώντας το Κύπελλο και το Σούπερ Καπ Πορτογαλίας το 2015. Κλήθηκε άμεσα από τον Φερνάντο Σάντος στην Εθνική Πορτογαλίας και αγωνίστηκε σε όλα τα ματς της θριαμβευτικής πορείας μέχρι την κατάκτηση του EURO 2016 στα γήπεδα της Γαλλίας.
Πέρασε μία τριετία 2016-2019 στην Ίντερ με 69 συμμετοχές και 4 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις με έναν ενδιάμεσο δανεισμό στη Γουέστ Χαμ (2017-18). Ακολούθησαν δύο δανεισμοί σε Λοκομοτίβ Μόσχας (2019-20) και Σπόρτινγκ Λισαβόνας (2020-21) την οποία βοήθησε να κατακτήσει το πρώτο της πρωτάθλημα Πορτογαλίας μετά το 2002!
Την τριετία 2021-24 ο Ζοάο Μάριο ήταν βασικός και αναντικατάστατος στην Μπενφίκα και μαζί της πανηγύρισε το πρωτάθλημα και το Σούπερ Καπ Πορτογαλίας της σεζόν 2022-23, ενώ εκλέχθηκε μέσα στην καλύτερη ενδεκάδα της σεζόν στην Primeira Liga. Πολύ σημαντική στιγμή γι’ αυτόν ήταν το 3-3 της Μπενφίκα με την Ίντερ στη Λισαβόνα στη φάση των ομίλων του UEFA Champions League 2022-23, πετυχαίνοντας χατ-τρικ από το πρώτο ημίχρονο!
Πριν από ένα χρόνο δόθηκε δανεικός από την Μπενφίκα στην Μπεσίκτας, η οποία ενεργοποίησε το δικαίωμα αγοράς του τον περασμένο Ιούνιο. Μαζί της αγωνίστηκε σε 45 επίσημους αγώνες, σημειώνοντας δέκα γκολ.
Το νέο απόκτημα της ΑΕΚ έχει 56 συμμετοχές με 3 γκολ με την Εθνική Πορτογαλίας, έχοντας αγωνιστεί μαζί της, εκτός από το EURO 2016, στα Παγκόσμια Κύπελλα του 2018 και του 2022.
Ζοάο, καλώς ήρθες στην Οικογένεια της ΑΕΚ. Σου ευχόμαστε υγεία και επιτυχίες με την ομαδάρα Μας!»
