Η έδρα μπορεί ενίοτε να προκαλέσει… αντίστροφη ψυχολογία κι αυτό φάνηκε στην αναμέτρηση της Λιθουανίας με τη Λετονία στη Ρίγα για τη φάση των «16» του Ευρωμπάσκετ 2025. Οι Λιθουανοί με διαφορετικούς πρωταγωνιστές – όχι αυτούς που θα περίμενε ο πιο διαβασμένος – έριξαν στο καναβάτσο τους οικοδεσπότες Λετονούς (88-79) και προκρίθηκαν στα προημιτελικά της διοργάνωσης όπου θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του Ελλάδα – Ισραήλ (9/9, 17:00 ή 21:00).
Χωρίς τον Ρόκας Γιοκουμπάιτις που τραυματίστηκε σοβαρά, με τον Γιόνας Βαλαντσιούνας σε κακή βραδιά και τον Μαργκίρις Νορμάντας εμφανώς ανέτοιμο; Κανένα πρόβλημα για τη Λιθουανία, που βρήκε μια τριάδα άλλους πρωταγωνιστές για να κάνει περίπατο στη Ρίγα.
Ο Βελίτσκα βρέθηκε σε βραδιά καριέρας με 21 πόντους, 12 ασίστ και 5 ριμπάουντ και οργάνωσε ιδανικά το παιχνίδι των Λιθουανών με τους Σιρβίντις (18 πόντοι, 7 ριμπάουντ) και Τουμπέλις (18 πόντοι, 12 ριμπάουντ) να τον υποστηρίζουν άψογα και να δίνουν επιθετικές λύσεις όποτε η Λετονία πλησίαζε (έφτασε ακόμα και στους τέσσερις).
Η ομάδα του Λούκα Μπάνκι μπήκε με τρομακτικό άγχος και κακή άμυνα στο παρκέ, βρέθηκε να κυνηγά διψήφιες διαφορές και το άστρο του ΑΣΥΛΛΗΠΤΟΥ Πορζίνγκις δεν ήταν αρκετό. Ο Λετονός σταρ των Χοκς μέτρησε 34 πόντους και 19 ριμπάουντ (!) στο πιο πληθωρικό double double του φετινού Ευρωμπάσκετ αλλά βρήκε υποστήριξε μόνο από τον Λόμαζ (21 πόντοι με 4/9 τρίποντα) και μοιραία η ομάδα του ολοκλήρωσε την παρουσία της στους «16» την ώρα που η Λιθουανία θα περιμένει μερικά 24ωρα για να ριχτεί στη μάχη της οκτάδας…
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-18, 47-37, 66-54, 88-79
Τα ομαδικά στατιστικά της Λιθουανίας: 20/36 δίποντα, 6/18 τρίποντα, 30/44 βολές, 44 ριμπάουντ (32 αμυντικά + 12 επιθετικά), 17 ασίστ, 5 κλεψίματα, 1 τάπα, 14 λάθη.
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Κουρτινάιτις): Μπλάζεβιτς 9 (5 ριμπάουντ), Νορμάντας 2, Βελίτσκα 21 (2/5 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 8/12 βολές, 5 ριμπάουντ, 12 ασίστ, 6 λάθη), Ρατζεβίτσιους 2, Σεντεκέρσκις 6 (1), Τουμπέλις 18 (6/10 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3/4 βολές, 12 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Βαλαντσιούνας 9 (4/5 δίποντα), Γκεντράιτις, Σαργκιούνας 3, Σιρβίντις 18 (5/6 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 5/7 βολές, 7 ριμπάουντ)
Τα ομαδικά στατιστικά της Λετονίας: 17/35 δίποντα, 11/34 τρίποντα, 12/20 βολές, 35 ριμπάουντ (21 αμυντικά + 14 επιθετικά), 17 ασίστ, 6 κλεψίματα, 6 τάπες, 9 λάθη.
ΛΕΤΟΝΙΑ (Μπάνκι): Μεγέρις 1, Πορζίνγκις 34 (6/14 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 10/15 βολές, 19 ριμπάουντ), Νταβίς Μπέρτανς 3 (1/4 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Νταϊρίς Μπέρτανς, Σμιτς 8 (4/5 δίποντα, 0/3 τρίποντα), Τσάβαρς, Λόμαζ 21 (4/8 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 1/2 βολές, 7 ασίστ), Κούρουτς 3 (1/4 τρίποντα), Ζάγκαρς 6 (3/7 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 5 ασίστ), Ζόρικς 3 (1)
