Σκηνές ανείπωτης τραγωδίας εκτυλίχθηκαν το απόγευμα της Τετάρτης στη Λισαβόνα, όταν το ιστορικό τελεφερίκ Elevador da Gloria εκτροχιάστηκε και συνετρίβη σε κεντρικό λόφο της πορτογαλικής πρωτεύουσας, προκαλώντας τον θάνατο 15 ανθρώπων και τον τραυματισμό άλλων 18.
Το δυστύχημα σημειώθηκε λίγο μετά τις 18.00 (τοπική ώρα, 20:00 ώρα Ελλάδας), ώρα αιχμής για το τελεφερίκ που αποτελεί δημοφιλές αξιοθέατο για τους τουρίστες. Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Επειγόντων Ιατρικών Περιστατικών της Πορτογαλίας, πέντε από τους τραυματίες νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση, ενώ ανάμεσά τους βρίσκεται και ένα παιδί.
Όπως έγινε γνωστό, μεταξύ των τραυματιών υπάρχουν αρκετοί ξένοι, χωρίς να έχουν διευκρινιστεί οι εθνικότητές τους.
Το τελεφερίκ με το χαρακτηριστικό κίτρινο και λευκό χρώμα ανεβοκατεβαίνει τον απότομο λόφο συνδέοντας την πλατεία Restauradores με τη συνοικία Bairro Alto, γνωστή για τη νυχτερινή ζωή της. Το βαγόνι κατέληξε αναποδογυρισμένο στο στενό δρομάκι της διαδρομής του, με τα πλαϊνά τμήματα και την οροφή του συνθλιμμένα. Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, το τελεφερίκ κατέβαινε ανεξέλεγκτο και προσέκρουσε με σφοδρότητα σε κτίριο στη στροφή του δρόμου.
«Χτύπησε το κτίριο με τρομακτική δύναμη και διαλύθηκε σαν χαρτονένιο κουτί…» περιέγραψε τη σκηνή στο πορτογαλικό δίκτυο SIC μια αυτόπτης μάρτυρας, η Τερέσα ντ’Αβό, κάνοντας λόγο για ένα όχημα που έμοιαζε να κινείται χωρίς φρένα. Άλλοι μάρτυρες ανέφεραν ότι το τελεφερίκ έπεσε πάνω σε πεζό, ενώ επικράτησαν σκηνές πανικού στην κεντρική λεωφόρο Avenida da Liberdade, με περαστικούς να τρέχουν για να σωθούν.
Το Elevador da Gloria, που τέθηκε σε λειτουργία το 1885 και είναι χαρακτηρισμένο εθνικό μνημείο, μπορεί να μεταφέρει περισσότερους από 40 επιβάτες και αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της εικόνας της Λισαβόνας. Μόνο πέρυσι, η πόλη υποδέχθηκε περίπου 8,5 εκατομμύρια τουρίστες, με το ιστορικό τελεφερίκ να συγκεντρώνει καθημερινά πλήθος επισκεπτών.
Οι αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος, που θεωρείται το χειρότερο στη σύγχρονη ιστορία της πορτογαλικής πρωτεύουσας.
