Η Σερβία είναι η ομάδα του κατά τεκμήριο κορυφαίου παίκτη του κόσμου, αν σκεφτούμε πως ο Νίκολα Γιόκιτς έχει αναδειχθεί τρεις φορές MVP του NBA στις πέντε τελευταίες σεζόν (συν ένα πρωτάθλημα και κάτι… ψιλά ακόμη). Ακόμα κι όταν οι περισσότεροι συμπαίκτες του σούπερ σταρ των Νάγκετς αδυνατούν να σταθούν στο ύψος τους, αυτός θα είναι πάντα εκεί για να τους βγάζει από τη δύσκολη θέση.
Απέναντι στην οικοδέσποινα του 1ου ομίλου, Λετονία, οι Σέρβοι γνώριζαν ότι δεν έχουν πολύ εύκολο έργο. Και το κατάλαβαν πολύ πριν τα τελευταία 100”, όταν δηλαδή οι Λετονοί πλησίασαν στο -4 (75-79). Η λύση ήρθε ξανά από τον Γιόκιτς ο οποίος έβαλε ένα τεράστιο τρίποντο για να στείλει την ομάδα του στο +7, προτού οι γηπεδούχοι απαντήσουν με ένα 5-0 για το 80-82.
Ο Γιόκιτς έκανε τον σέντερ, τον πόιντ γκαρντ, καλύπτοντας και όλες τις ενδιάμεσες θέσεις όποτε αυτό κρινόταν απαραίτητο. Εντέλει, χρειάστηκε να σκοράρει τους τελευταίους 11 πόντους των Σέρβων προκειμένου η ομάδα του να αποφύγει το κάζο. Μαζί με τους προηγούμενους 28, ο Γιόκιτς σταμάτησε στους 39, πήρε και 10 ριμπάουντ και κάπως έτσι μπορεί κάλλιστα να ισχυρίζεται ότι νίκησε μόνος του την ομάδα του Μπάνκι.
Πετρούσεφ με 12 και Γκούντουριτς με 11 ήταν οι επόμενοι σκόρερ των Σέρβων, αλλά μάλλον είναι ντροπή να μπει το όνομά τους στην ίδια πρόταση με εκείνο του απίθανου Γιόκιτς. Ο οποίος αναγκάστηκε να αγωνιστεί για 32′, αφού στα 8′ της συμμετοχής του, ο Νίκολα Μιλουτίνοφ ήταν κάκιστος, κλείνοντας μια τραγική εμφάνιση με τέσσερα φάουλ, 0 πόντους και μόλις 2 ριμπάουντ.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πετράιτις, Κόντε, Καλατράβα
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-22, 38-42, 56-67, 80-84
ΛΕΤΟΝΙΑ (Μπάνκι): Μέγερις 3 (1), Πορζίνγκις 14 (3/3 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 8/8 βολές, 6 ριμπάουντ), Ντέιβις Μπέρτανς 16 (1/3 δίποντα, 4/10 τρίποντα, 2/2 βολές, 10 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ), Νταϊρίς Μπέρτανς, Σμιτς 10 (2/3 τρίποντα), Κάβαρς, Λόμαζ 13 (4/7 δίποντα, 4 ριμπαόυντ, 4 ασίστ), Γκραζούλις, Κούρουτς 10 (2/6 τρίποντα), Ζάγκαρς 9 (2/5 τρίποντα, 6 ασίστ), Ζόρικς 5 (1)
ΣΕΡΒΙΑ (Πέσιτς): Πετρούσεβ 12 (3/6 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Γιόβιτς 1, Μαρίνκοβιτς, Βούκτσεβιτς 5 (1/3 τρίποντα), Ντόμπριτς 6 (2/2 τρίποντα), Γιόκιτς (14/22 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 8/8 βολές, 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 λάθη, 3 κλεψίματα, 42 στην αξιολόγηση), Μίτσιτς, Γκούντουριτς 11 (2/5 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Στέφαν Γιόβιτς 2 (7 ασίστ), Αβράμοβιτς 8 (2/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μιλουτίνοβ (2 ριμπάουντ)