Ο Εργκίν Αταμάν εξακολουθεί να… προκαλεί το NBA και την ομάδα που κερδίζει τον τίτλο του «παγκόσμιου πρωταθλητή» να τα βάλει με τον πρωταθλητή Ευρώπης, καθώς όπως τονίζει και φέτος ο Τούρκος προπονητής του Παναθηναϊκού μόνο έτσι θα έχει τη δυνατότητα να δικαιολογήσει τον παραπάνω τίτλο.
Με αφορμή την παρουσία του «τριφυλλιού» στην Αυστραλία για το τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος», ο Τούρκος τεχνικός μίλησε για τη δυναμική της EuroLeague, τις διαφορές με το ΝΒΑ και την ανάγκη για μια πραγματική παγκόσμια διοργάνωση ώστε να αναδεικνύεται εκεί ο «παγκόσμιος πρωταθλητής».
Οι δηλώσεις του Αταμάν:
Για τη σύγκριση Eυρωλίγκας και NBA: «Αν βγάλεις έναν σταρ παίκτη από τις ομάδες του ΝΒΑ, πιστεύω ότι πολλές ομάδες της EuroLeague μπορούν να τις κερδίσουν. Θυμηθείτε, πριν δύο-τρία χρόνια στα φιλικά προετοιμασίας, το 70% με 80% των αγώνων κατέληξε σε νίκες των ευρωπαϊκών ομάδων. Δεν υπάρχει μεγάλη διαφορά ανάμεσα στις δύο λίγκες.
Με όλο τον σεβασμό, το ΝΒΑ έχει σούπερ σταρ όπως ο ΛεΜπρόν, ο Κέβιν Ντουράντ, ο Στεφ Κάρι. Αν λείψει όμως ένας από αυτούς, πολλές ομάδες μας μπορούν να τους νικήσουν.
Για να λέγεσαι παγκόσμιος πρωταθλητής, πρέπει να κερδίσεις τον πρωταθλητή της EuroLeague, ίσως και τον πρωταθλητή της Αυστραλίας. Πέρυσι που πήραμε τον τίτλο με τον Παναθηναϊκό, έκανα την πρόκληση ανοιχτά προς το ΝΒΑ.
Πιστεύω ότι στο μέλλον πρέπει να υπάρξει μια διοργάνωση με ομάδες από το ΝΒΑ, την EuroLeague και την Αυστραλία. Έτσι θα φανεί ποιος είναι πραγματικά ο καλύτερος στον κόσμο. Εμείς είμαστε έτοιμοι να παίξουμε παντού για αυτόν τον τίτλο.
Όσο για το θέαμα; Το ΝΒΑ είναι πλέον περισσότερο “σόου μπάσκετ”. Στην EuroLeague όμως υπάρχει και θέαμα και σκληρός ανταγωνισμός. Κάθε παιχνίδι είναι σαν τελικός. Αυτό είναι που την κάνει πιο συναρπαστική και γι’ αυτό βλέπουμε όλο και περισσότερους φιλάθλους σε όλο τον κόσμο, ακόμη και στις ΗΠΑ, να ακολουθούν τη EuroLeague».
Για τα φιλικά στην Αυστραλία: «Θα είναι πολύ σοβαρά παιχνίδια. Ειδικά η Παρτίζαν είναι μια τεράστια ομάδα με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον πάγκο, οπότε το πρώτο μας φιλικό στη Μελβούρνη θα είναι πραγματικό τεστ. Δεν θα είναι εύκολο, γιατί ερχόμαστε όλοι κατευθείαν από το EuroBasket και θα έχουμε ταξιδέψει 18 ώρες. Όμως θέλουμε να κερδίσουμε.
Μετά θα παίξουμε στη Σίδνεϊ με την Άντελαϊντ. Εκεί θα είναι και μια μεγάλη μονομαχία, ανάμεσα στον Κέντρικ Ναν, που είναι ο MVP της EuroLeague, και τον Μπράις Κότον, που είναι σπουδαίος παίκτης. Θα είναι μεγάλη πρόκληση και για τους δύο.
Γενικά, αυτή η εμπειρία είναι συναρπαστική. Προσωπικά έχω δουλέψει σε πολλές χώρες της Ευρώπης, έχω επισκεφτεί το ΝΒΑ και τα κολλέγια, αλλά ποτέ δεν έχω πάει στην Αυστραλία. Ξέρω ότι οι Αυστραλοί έχουν τεράστιο πάθος για το μπάσκετ και ανυπομονώ να ζήσω αυτή την εμπειρία».