Αντίστροφα μετράει ο χρόνος για την πρεμιέρα της εθνικής Ελλάδας στο EuroBasket του 2025, με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να αντιμετωπίζει το βράδυ της Πέμπτης (28/8, 21:30) την Ιταλία.
Ο Κώστας Παπανικολάου μίλησε στη συνέντευξη Τύπου ενόψει της αναμέτρησης και ήταν ξεκάθαρος σε ερώτηση που του έγινε σχετικά με το αν υπάρχει άγχος και πίεση για το γεγονός πως η εθνική κατέκτησε το τελευταίο της μετάλλιο πριν 16 χρόνια.
«Θα ντρεπόμουν σαν Κώστας να το χρησιμοποιήσω ως δικαιολογία για το ότι 16 χρόνια δεν έχουμε καταφέρει να φτάσουμε εκεί που θέλουμε», ήταν μεταξύ άλλων τα λόγια του Παπανικολάου.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
«Το πιο σημαντικό είναι για εμάς να μην έχουμε δεύτερες σκέψεις. Φυσικά, πρέπει να το απολαύσουμε, επειδή είναι αθλητισμός. Να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε».
Για τον κόσμο: «Ξέρουμε ότι θα έχουμε τον κόσμο στο πλευρό μας. Θέλουμε να παίξουμε και για αυτούς. Όλοι μαζί να κάνουμε το καλύτερο».
Για τον Γιάννη: «Ο Γιάννης είναι από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Είναι εκπληκτικός. Είναι πιο ομιλητικός συγκριτικά με τα προηγούμενα χρόνια».
Για το αν είναι η τελευταία ευκαιρία της γενιάς του για διάκριση: «Το κίνητρο είναι μεγάλο εξαρχής. Είχα την ευκαιρία να μπω στην Εθνική το 2009. Το κίνητρο είναι πολύ μεγάλο. Πρέπει να γίνει δουλειά μέσα στο παρκέ. Είμαι της άποψης ότι από την Εθνική δεν σε σταματάς, σε σταματάει. Είμαι υπέρ της ανανέωσης, τα νέα παιδιά να βγουν μπροστά. Αλλά θα προτιμούσα χίλιες φορές αν μου πουν ‘Κωστάρα ευχαριστούμε πολύ, ο χρόνος είναι αμείλικτος’, είναι απολύτως φυσιολογικό. Την Εθνική την υπηρετείς, οπότε αν σε καλέσει πρέπει να είσαι εκεί. Οπότε, μπορεί να είναι και μία τελευταία προσπάθεια».
Για το αν το άγχος που φορτώνεται στην ομάδα για τα 16 χρόνια χωρίς μετάλλιο είναι λάθος: «Δεν θα με τιμούσε σαν άνθρωπο, σαν άνδρα και σαν αθλητή να πατούσα πάνω σε δικαιολογίες τέτοιου επιπέδου. Πρέπει να παλεύουμε στο παρκέ και να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Το αν επηρεάζει ή όχι δεν μπορώ να το κρίνω. Θα ντρεπόμουν σαν Κώστας να το χρησιμοποιήσω σαν δικαιολογία για το ότι 16 χρόνια δεν έχουμε καταφέρει να φτάσουμε εκεί που θέλουμε».
Για τον Σπανούλη: «Γνωρίζοντας τον Βασίλη, γνωρίζω πόσο αποφασισμένος είναι για οτιδήποτε κάνει. Είναι προπονητής μου και πρέπει να τον σέβομαι σαν προπονητή μου».
