Η περίπτωση του Αμπντουλί Μανέ δεν προέκυψε μέσα σ’ ένα βράδυ ή από το πουθενά για τον Ολυμπιακό και δεδομένα κανένας δεν θα σκεφτόταν εκείνον αν έπρεπε μέσα σε λίγη ώρα να αποφασίσει σχετικά με το ποιος θα κληθεί να καλύψει το κενό που άφησε ο Μπάμπης Κωστούλας, όταν έκανε το μεγάλο άλμα για την Μπράιτον.
Εντούτοις, αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίον στις ομάδες που ανήκουν στο κορυφαίο επίπεδο υπάρχει ένα ολόκληρο τμήμα σκάουτινγκ που ευθύνεται για την εύρεση ποιοτικών ποδοσφαιριστών σε σημεία του κόσμου που ορισμένων το μυαλό ούτε καν θα ταξίδευε.
Τα δύσκολα χρόνια στην Γκάμπια και η σανίδα σωτηρίας της Γουάλιταν
Μια τέτοια περίπτωση είναι λοιπόν ο 20χρονος (γεννήθηκε στις 29 Σεπτεμβρίου του 2004) Γκαμπιανός (1.79 μέτρα ύψος, 74 κιλά) που γνώρισε τον κόσμο στο χωριό Τουτζερίνγκ των 8 χιλιάδων κατοίκων περίπου, οι οποίοι βιώνουν την φτώχεια καθημερινά στο πετσί τους, εξαιτίας των χαμηλών εισοδημάτων και των ελλιπών υποδομών. Τίποτα από όλα αυτά ωστόσο δεν τον τρόμαξε ούτε τον έπεισε να παρατήσει το όνειρό του που δεν ήταν άλλο από το να γίνει ποδοσφαιριστής, κάτι που κυνήγησε με νύχια και με δόντια, αψηφώντας τις αντίξοες συνθήκες που υπήρχαν και κάνοντας 27 χιλιόμετρα για να βρεθεί στην Μπανζούλ (πρωτεύουσα της πατρίδας του) και να παίξει στην Γουάλιταν.
Εκεί ουσιαστικά ο Μανέ έμαθε τι σημαίνει ομαδικότητα και πρωταθλητισμός, καθώς ο σύλλογος στον οποίον εντάχθηκε μόνο τυχαίος δεν ήταν, όντας το κατά γενική ομολογία μεγαλύτερο κλαμπ της χώρας που έχει κατακτήσει συνολικά στην ιστορία του (ιδρύθηκε το 1969) 39 τίτλους και στεγάζονταν σε ένα γήπεδο 40 χιλιάδων θέσεων (Independence Stadium). Επί της ουσίας λοιπόν, ένας έφηβος παίκτης χωρίς καμία προηγούμενη εμπειρία βρέθηκε στην κορυφαία ομάδα της χώρας του, στην οποία μάλιστα σκόραρε 7 γκολ σε 12 αναμετρήσεις την σεζόν 2021-2022 (συνολικά στα περίπου 2.5 έτη που έμεινε εκεί μέτρησε 21 τέρματα και 14 τελικές πάσες) και την οδήγησε μέχρι την κατάκτηση του Κυπέλλου, θέτοντας υποψηφιότητα για τον τίτλο του «Νέου Παίκτη της Χρονιάς» στην Γκάμπια.
Τα δοκιμαστικά σε Βέλγιο και Δανία και η Μιάλμπι που τον πίστεψε
Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, τα συγκεκριμένα επιτεύγματα ενός τόσο άγουρου και εκκολαπτόμενου αθλητή δεν θα μπορούσαν παρά να τραβήξουν τα βλέμματα ορισμένων ευρωπαϊκών ομάδων και εκείνες που του έδωσαν πρώτες την ευκαιρία να αποδείξει τι αξίζει μέσω δοκιμαστικών ήταν οι K.M.S.K. Deinze (δεύτερη εθνική κατηγορία Βελγίου) και AC Horsens (δεύτερη εθνική κατηγορία Δανίας). Στην μεν βελγική ομάδα ο Μανέ παρέμεινε για 4 μήνες και στην δε δανέζικη πέρασε ολόκληρο τον Δεκέμβριο του 2023, έχοντας σε αμφότερες τις περιπέτειές του την βοήθεια και την στήριξη της SBS Consulting, των Saikou Saidy & Joe Ceesay, συνεργατών της Γουάλιταν που είδε με περηφάνια το όνομά της να φιγουράρει σε άρθρα που ανέφεραν ότι: «Η Γουάλιταν στέλνει στην Ευρώπη τον καλύτερο επιθετικό μέσο της GFF 1ης κατηγορίας τα τελευταία 2 χρόνια».
Απορίας άξιο στην όλη υπόθεση είναι το γεγονός ότι καμία από τις δύο ομάδες που πέρασαν από εκτενή ελέγχους τον άσσο από την Γκάμπια δεν θέλησαν (ή δεν πρόλαβαν) να τον διατηρήσουν στο έμψυχο δυναμικό τους, κάτι που πάντως ξεκάθαρα λειτούργησε ευεργετικά για τον ίδιο, αφού του παρουσιάστηκε η ευκαιρία της Μιάλμπι την οποία δεν υπήρχε περίπτωση να χάσει και ίσως ήταν καρμικό να συμβεί, σαν σκηνή βγαλμένη από ταινία. Με αυτόν τον τρόπο, τον Ιανουάριο του 2024 ο Μανέ ταξίδεψε στη Σουηδία για λογαριασμό του κλαμπ με το οποίο μετέπειτα θα μεγαλουργούσε αλλά που μέχρι τότε τον χρειάζονταν απλά για να το βοηθήσει στις προπονήσεις της προετοιμασίας του και ελάχιστοι θα περίμεναν την ραγδαία και φανταστική εξέλιξη που θα είχαν τα πράγματα.
Για την ακρίβεια, ενδεχομένως μόνο ο ίδιος να ήξερε ποιες είναι οι πραγματικές του δυνατότητες και να πίστευε βαθιά μέσα του ότι θα κατάφερνε τελικά να πείσει άπαντες για τις ικανότητές του, αποσπώντας θετικά λόγια από όλους: «Παρά την ηλικία του δείχνει ωριμότητα και πείσμα να καθιερωθεί», «Είναι ένα ανεπεξέργαστο ταλέντο, ένα πραγματικό διαμάντι» ήταν μόνο μερικά από τα εγκωμιαστικά σχόλια που άρχισαν να βγαίνουν στην επιφάνεια. Τελικά η σουηδική ομάδα ήταν εκείνη που πήρε την μεγάλη απόφαση να του δώσει μια ευκαιρία στο υψηλότερο επίπεδο, αφού τον Φεβρουάριο, μετά από έναν μήνα τεστ, του πρόσφερε συμβόλαιο, έχοντας πειστεί από ορισμένες αρετές που ομόρφαιναν το παιχνίδι του και δεν βρίσκονταν εύκολα στο σκανδιναβικό ποδόσφαιρο: ταχύτητα, εκρηκτικότητα, ικανότητα στο ένας-εναντίον-ενός, ευελιξία, ευχέρεια στο σκοράρισμα και ψυχραιμία με την μπάλα ακόμη και σε συνθήκες πίεσης.
Η αναγνωριστική πρώτη σεζόν και τα χαρίσματα που δεν κρύβονταν
Αυτό που φάνηκε στα φιλικά παιχνίδια που πρόλαβε να συμμετάσχει ήταν ένα ταλέντο που ξεχείλιζε σε ένα παιδί το οποίο εάν δούλευε σκληρά θα έρχονταν η στιγμή που θα έκανε μια μεγάλη μεταγραφή, τόσο από οικονομική άποψη όσο και αναφορικά με την ομάδα στην οποία θα συνέχιζε την καριέρα του. Έτσι, η Μιάλμπι τον έδεσε στις 31/01/2024 με ένα συμβόλαιο που είχε διάρκεια έως τις 12/12/2027 και απέφερε στον Μανέ ένα ποσό της τάξης των 9 χιλιάδων ευρώ ανά εβδομάδα, το οποίο σε ετήσιους όρους ανέρχονταν στις 108 χιλιάδες, καθόλου άσχημα δηλαδή για έναν έφηβο που μέχρι πριν από λίγους μήνες σχεδόν δεν βρίσκονταν καν στον ποδοσφαιρικό χάρτη.
Αξίζει πάντως να σημειωθεί το γεγονός πως όταν μπήκε σε αυτόν δεν κοίταξε ποτέ ξανά πίσω του και έκανε τα αδύνατα δυνατά ούτως ώστε η καριέρα του να έχει συνεχώς μια ανοδική τάση που διαρκεί έως και σήμερα, μιας και πλέον δείχνει να βρίσκεται στην καλύτερή του φάση. Για να φτάσει όμως έως εδώ χρειάστηκε να περάσει έναν ζόρικο πρώτο χρόνο στην νέα του ομάδα που ουσιαστικά αποτέλεσε την πρώτη του γνωριμία με το επαγγελματικό ποδόσφαιρο, η οποία (σχεδόν) ποτέ δεν είναι είναι εύκολη για τον οποιονδήποτε: έπαιξε σε 25 παιχνίδια (920′ συνολικά), σκόραρε 2 γκολ, μοίρασε 1 ασίστ και αντίκρυσε 4 κίτρινες κάρτες, αγωνιζόμενος κυρίως ως κεντρικός επιθετικός και λιγότερο σαν αριστερός εξτρέμ (σημείωσε χατ τρικ στις 27 Απριλίου 2025 κόντρα στην Ντέγκερφορς).
Δύο στιγμές ήταν εκείνες που ξεχώρισαν στην πρώτη κρυάδα που πήρε ο Αμπντουλί Μανέ από τα έτσι και αλλιώς πολύ δροσερά σουηδικά γήπεδα: η μία αφορά την παρθενική του εμφάνιση ως βασικός σε ένα ματς με την Μάλμε στις 8 Ιουλίου του 2024 και η άλλη το πρώτο τέρμα που σημείωσε τον Οκτώβριο του ίδιου χρόνου ενάντια στην Κάλμαρ, το οποίο μάλιστα χαρακτηρίστηκε ως «ονειρικό γκολ» για την μεγάλη ακρίβεια που είχε. Κατά τα άλλα ο Γκαμπιανός έμεινε στο μυαλό όλων ως ένας συμμετοχικός και πολλά υποσχόμενος ποδοσφαιριστής που έκανε εντυπωσιακό ντεμπούτο, όμως ήταν ασταθής και μετριοπαθής στο κομμάτι της τελικής προσπάθειας, πράγματα που όφειλε να διορθώσει για να κάνει ένα ακόμη άλμα.
Η υπόσχεση στον εαυτό του και η ηγετική παρουσία στο κλαμπ που τον ανέδειξε
Ποιος είπε όμως ότι οι δύσκολοι στόχοι είναι ακατόρθωτοι για έναν άνθρωπο που είναι μαθημένος στο να ζορίζεται και στο να πρέπει να κάνει συνεχώς υπερβάσεις για να επιβιώνει σε αυτόν τον πλανήτη; Έβαλε σκοπό να επανέλθει δριμύτερος και δεν θα επέτρεπε στον εαυτό του να κάνει τίποτα λιγότερο από αυτό, δουλεύοντας κάτι παραπάνω από σκληρά στην περίοδο των διακοπών του και επιστρέφοντας στα γήπεδα σε εξαιρετική σωματική κατάσταση, πανέτοιμος να αρπάξει την νέα ευκαιρία που θα του δίνονταν από τα μαλλιά και να πραγματοποιήσει άλλο ένα βήμα προς τα εμπρός.
Κατά τη διάρκεια της σεζόν 2024-2025 λοιπόν, ο Μανέ μετράει μέχρι τώρα 25 συμμετοχές (2026 λεπτά) σε όλες τις διοργανώσεις με 9 τέρματα και 3 ασίστ, οδηγώντας την Μιάλμπι εκ του ασφαλούς στην κατάκτηση του σουηδικού πρωταθλήματος (είναι 8 βαθμούς μπροστά από την δεύτερη Χάμαρμπι 9 στροφές πριν από το τέλος) και τηρώντας την υπόσχεση που έδωσε τόσο στον εαυτό του όσο και στην ομάδα που τον πίστεψε και τον ανέδειξε. Πλέον, άπαντες σέβονται, εκτιμούν και θαυμάζουν τον 20χρονο επιθετικό (καλύπτει τις θέσεις του σέντερ φορ, του εξτρέμ και του επιθετικού μέσου με την ίδια άνεση) για την οργάνωση, την δημιουργικότητά του, τα ηγετικά του χαρίσματα, τα φυσικά του προσόντα και την αυτοπεποίθηση που τον διακατέχει εξαιτίας της αυξημένης εμπιστοσύνης που του δείχνει ο κόουτς Άντερς Τόρστενσον.
Ο Ολυμπιακός τον εντόπισε και δεν έχασε την ευκαιρία να τον κάνει δικό του
Έχοντας αναδείξει όλες τις αρετές του πήρε το εισιτήριο για την Εθνική ομάδα της Γκάμπιας, από την οποία κλήθηκε για πρώτη φορά στις 23/07/2022, γνωρίζοντας την μέγιστη τιμή που υπάρχει για έναν ποδοσφαιριστή και πόσο μάλλον για εκείνον, αφού δεδομένα νιώθει τιμή και δέος κάθε φορά που εκπροσωπεί το έθνος του το οποίο αγαπάει, δεν ξεχνάει ποτέ και φροντίζει να το βοηθάει με κάθε τρόπο και μέσο που διαθέτει. Όλα αυτά ήταν αρκετά για να μπει στα ερυθρόλευκα ραντάρ και οι Πειραιώτες δεν έχασαν την ευκαιρία να τον κάνουν δικό τους (έδωσαν 4.5 εκατομμύρια ευρώ στους Σουηδούς μαζί με τα μπόνους επίτευξης στόχων και 5ετές συμβόλαιο στον νεαρό άσο) κατά τη διάρκεια της τρέχουσας καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου, φέρνοντάς τον στην Ελλάδα την Τρίτη 26/08 (δήλωσε χαρούμενος και ενθουσιασμένος που θα γνωρίσει τους τρελούς φιλάθλους και θα βιώσει το όνειρο του Champions League) και κερδίζοντας στην κούρσα της μεταγραφής του ομάδες του επιπέδου της Γουλβς, της Μπράιτον, της Μπόρνμουθ, της Μπέρνλι και συλλόγους από το MLS (πχ Σινσινάτι).
Τα κλαμπ που ασχολήθηκαν με την περίπτωσή του αναδεικνύουν, χωρίς να χρειαστούν περαιτέρω λόγια, ότι είναι ένας παίκτης που ανήκει ξεκάθαρα στο ανώτερο επίπεδο, όμως ορισμένα στατιστικά στοιχεία που υπάρχουν διαθέσιμα για εκείνον παρουσιάζουν τεράστιο ενδιαφέρον και σίγουρα αξίζουν μια ξεχωριστή και ειδική αναφορά. Αξιοπρόσεκτο είναι το γεγονός ότι στην έως τώρα καριέρα του έχει αντιμετωπίσει μονάχα ένα θέμα τραυματισμού στον αστράγαλο που τον κράτησε εκτός δράσης στο διάστημα 22/4/2024 – 11/5/2024, δείγμα του πόσο δυνατή κορμοστασιά έχει και χάρη στην οποία σπανίως μένει εκτός δράσης από τραυματισμούς.
Όσον αφορά τα πιο λεπτομερή στοιχεία που μπορεί κανείς να αντλήσει για εκείνον, σε αυτά ξεχωρίζουν: οι 50 τελικές προσπάθειες που έχει επιχειρήσει φέτος (εκ των οποίων οι 25 ήταν εντός εστίας), οι 1.097 επαφές με την μπάλα (54.5 ανά αγώνα), το 1 γκολ ανά 227 λεπτά (0.4 τέρματα ανά ματς), τα 3.9 σουτ ανά ματς (τα 1.3 καταλήγουν σε τελικές εντός στόχου), το 1 γκολ με το αριστερό πόδι και τα 6 με το δεξί, το 9% των φάσεων που μετατρέπει σε γκολ, η 1 μεγάλη ευκαιρία που δημιουργεί ανά ματς και οι 1.2 πάσες κλειδιά που δίνει, οι 33.1 πάσες που δίνει ανά ματς (87% ευστοχία) εκ των οποίων οι 22 είναι προς την επίθεση (84% ευστοχία) και μόλις οι 11.3 είναι πίσω στην άμυνα (89% ευστοχία) και οι 1.5 μακρινές μπαλιές, οι 1.2 λόμπες και οι 0.2 σέντρες με ποσοστά ευστοχίας 75%, 68% και 31% αντίστοιχα.
Οι αριθμοί που λένε όλη την αλήθεια και δείχνουν ότι μπορεί να στεριώσει στον Πειραιά
Δεδομένα στον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ αρέσουν οι ποδοσφαιριστές που πιέζουν ψηλά και βοηθάνε στην ανασταλτική λειτουργία του συνόλου του, ενώ ο κόσμος του Ολυμπιακού γουστάρει παίκτες που διαθέτουν την προσωπική προσπάθεια και μπορούν να ξεσηκώσουν το «Γεώργιος Καραϊσκάκης» με τις ενέργειές τους. Αυτοί ακριβώς είναι ορισμένοι από τους βασικούς λόγους για τους οποίους πιθανότατα και εκτός απροόπτου άπαντες στο Λιμάνι θα λατρέψουν τον παίκτη αυτόν: πραγματοποιεί 0.3 κλεψίματα, 1.3 τάκλιν και 3.4 ανακτήσεις μπάλας ανά 90λεπτο, ενώ κάνει 1 ντρίμπλα, έχει 4 κερδισμένες μονομαχίες (3.5 στο έδαφος και 0.5 εναέριες) και υποπίπτει σε 1.2 φάουλ σε κάθε αναμέτρηση κατά μέσο όρο, δείγμα της μαχητικότητας και του πάθους του.
Εν κατακλείδι ο Ολυμπιακός εντάσσει στο δυναμικό του (πιθανότατα από τον Ιανουάριο και έπειτα καθώς έως τότε θα παραμείνει δανεικός στην Μιάλμπι για να την βοηθήσει να κερδίσει το πρωτάθλημα) έναν γεννημένο νικητή (αποδεικνύεται από το 72% νικών που έχει η σουηδική ομάδα όταν βρίσκεται στην σύνθεσή της) ο οποίος έχει μάθει να ανταπεξέρχεται κάτω από οποιαδήποτε συνθηκη και να φέρνει εις πέρας κάθε αποστολή που το ανατίθεται. Αρχικά θα κληθεί να καλύψει το κενό που θα αφήσει ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί όταν πάει στην Εθνική Μαρόκου για το Κύπελλο εθνών Αφρικής (21/12/2025 – 18/01/2026), ένα διάστημα στο οποίο θα πρέπει να δείξει τι αξίζει, κάτι που έχει όλα τα φόντα για να κάνει και ποιος ξέρει, ίσως να εξελιχθεί σε ένα περιουσιακό στοιχείο που θα αποτελέσει σε μερικά χρόνια την επόμενη μεγάλη πώληση της ομάδας του Πειραιά στο εξωτερικό (αυτή τη στιγμή η χρηματιστηριακή του αξία ανέρχεται στο 1.5 εκατομμύριο ευρώ).