Η Κρίσταλ Πάλας βρίσκεται αντιμέτωπη με έρευνα από την Football Association (δηλαδή την Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία), μετά την εμφάνιση ενός κατάπτυστου πανό κατά του ιδιοκτήτη της Νότιγχαμ Φόρεστ, Βαγγέλη Μαρινάκη, από τους οπαδούς της ομάδας στον αγώνα με τη Φόρεστ που έληξε 1-1 στο Selhurst Park την Κυριακή.
Αυτό έρχεται σε συνέχεια των όσων είχαν προηγηθεί σχετικά με τον υποβιβασμό των Λονδρέζων στο Conference League από την UEFA. Για κάποιον άγνωστο λόγο, οι οπαδοί της Πάλας απέδωσαν την απόφαση της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας στον Β. Μαρινάκη στην προσπάθειά τους να βρουν έναν υπαίτιο για τις παρατυπίες στην οποίες ενεπλάκη ο σύλλογος που υποστηρίζουν και που εντέλει οδήγησαν στον ευρωπαϊκό «υποβιβασμό».
Κλίμα έντασης πριν το ματς
Η αντιπαλότητα των δύο συλλόγων κορυφώθηκε το καλοκαίρι, καθώς διεκδικούσαν θέση στο Europa League. Τελικά, η UEFA αποφάσισε ότι η Φόρεστ θα συμμετάσχει στο δεύτερο τη τάξει ευρωπαϊκό κύπελλο, αφήνοντας την Κρίσταλ Πάλας εκτός.
Το περιστατικό στο Holmesdale End
Οι οπαδοί της Κρίσταλ Πάλας σήκωσαν ένα πανό που απεικόνιζε τον Βαγγέλη Μαρινάκη να κρατά όπλο στο κεφάλι του μέσου Μόργκαν Γκιμπς-Γουάιτ, συνοδευόμενο από αναφορές σε διάφορα συκοφαντικά δημοσιεύματα που κατά καιρούς είχαν δει το φως της δημοσιότητας στον ελληνικό Τύπο, εκπορευόμενα από γνωστές και μη εξαιρετέες «πηγές» με στόχο να πλήξουν αφενός τον ίδιο τον ιδιοκτήτη της ΠΑΕ Ολυμπιακός και αφετέρου τον σύλλογο. Το περιστατικό σημειώθηκε χωρίς ο ίδιος ο Β. Μαρινάκης να παρευρίσκεται στο γήπεδο.
Αξίζει να σημειωθεί πως η φωτογραφία του επίμαχου (και ποινικά κολάσιμου) πανό δεν δημοσιεύτηκε στα μεγάλα βρετανικά ΜΜΕ όπως ο Guardian και το BBC, για τους ευνόητους λόγους που μπορεί να αντιληφθεί ο καθένας.
Αντιδράσεις και σημερινή εξέλιξη
Πηγές της Νότιγχαμ Φόρεστ εξέφρασαν δυσαρέσκεια, χαρακτηρίζοντας το πανό προκλητικό και ξενοφοβικό. Η FA έχει ανοίξει φάκελο, προκειμένου να ελέγξει αν παραβιάστηκαν κανονισμοί περί ύβρεων, δυσφήμισης και πολιτικά φορτισμένων μηνυμάτων εντός γηπέδου. Η Ομοσπονδία θα εξετάσει βίντεο, φωτογραφίες αλλά και μαρτυρίες για να αποφανθεί εάν θα επιβληθούν ποινές στην Κρίσταλ Πάλας.
Η υπόθεση του Europa League
Η Κρίσταλ Πάλας είχε εξασφαλίσει την είσοδό της στο Europa League μέσω της κατάκτησης του κυπέλλου Αγγλίας εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι τον Μάιο. Ωστόσο, η UEFA υποβίβασε τον σύλλογο στο Conference League, κρίνοντας ότι ο πρώην συνιδιοκτήτης Τζον Τέξτορ κατείχε ταυτόχρονα καθοριστικό ποσοστό και στην Ολυμπίκ Λιόν. Ο Μαρινάκης είχε αποστείλει επιστολή στην ευρωπαϊκή ομοσπονδία, θέτοντας ερωτήματα για την ιδιοκτησιακή δομή της Κρίσταλ Πάλας.
Συνέπειες και προσφυγή στο CAS
Μετά τον αποκλεισμό, η Νότιγχαμ Φόρεστ— η οποία τερμάτισε έβδομη στην περυσινή Premier League — πήρε τελικά το εισιτήριο για το Europa League. Η Κρίσταλ Πάλας έκανε έφεση (προσφυγή) στο Διεθνές Διαιτητικό Δικαστήριο Αθλητισμού (CAS) κατά της απόφασης, επιδιώκοντας την ανατροπή της, αλλά η προσφυγή απορρίφθηκε.