Με τρομερά ψυχικά αποθέματα παρά την πίκρα του αποκλεισμού στα ημιτελικά -ειδικά με τον τρόπο που ήρθε- η σπουδαία εθνική πόλο Ανδρών «βύθισε» με το εμφατικό 16-7 τη Σερβία και πήρε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα! Ένα χάλκινο που μοιάζει με… χρυσό στην καρδιά όλων των Ελλήνων για τους μαχητές του Θοδωρή Βλάχου.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός σε δηλώσεις του μετά τον μικρό τελικό, αφού συνεχάρη την εθνική Γυναικών για το χρυσό, τόνισε πως η κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου είναι μεγάλο επίτευγμα και συγκεκριμένα ένας άθλος «εδώ που φτάσαμε», όπως χαρακτηριστικά ανέφερε βγάζοντας το καπέλο στους παίκτες του.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Θοδωρή Βλάχου στην ΕΡΤ:
Για την επιβλητική εμφάνιση απέναντι στη χρυσή Ολυμπιονίκη Σερβία: «Ευχαριστώ πολύ. Καταρχήν πολλά συγχαρητήρια στην ομάδα γυναικών και στο τεχνικό επιτελείο . Άξια έπαιξαν το καλύτερο πόλο. Ας έρθουμε στα δικά μας ήταν δύο μέρες πάρα πολύ δύσκολες δεν ήξερα πως θα ανταποκριθούμε και πως μπορείς να βγάλεις αυτή τη φάση από μέσα σου, αλλά νομίζω ότι τα παιδιά έχουν καταλάβει ότι από τα δύο τελευταία παιχνίδια που παίξαμε με την Ισπανία και την Ιταλία ποιες είναι οι δυνατότητές μας και δε θέλουν να σταματήσουν. Νομίζω ότι σήμερα ήταν πιο δύσκολο να παίξουμε εμείς και να ανταποκριθούμε σε αυτό το παιχνίδι παρά για τους Σέρβους που χάσανε στο τέλος από μία ομάδα όπως η Ουγγαρία. Μπράβο, συγχαρητήρια στα παιδιά γιατί πράγματι κάνανε ένα τουρνουά, αλλάξανε γυρίσανε διακόπτη μετά τα παιχνίδια του ομίλου και σε τρία παιχνίδια παίξαμε πολύ ωραίο πόλο.
Αξίζαμε να μη φύγουμε με άδεια χέρια από εδώ. Ένα μετάλλιο σε Παγκόσμιο πρωτάθλημα είναι ευλογία. Είναι καλύτερο το ασημένιο και το χρυσό αλλά εδώ που φτάσαμε, το ότι διεκδικήσαμε με ότι είχαμε το χάλκινο για μένα είναι άθλος, το πιστώνω στα παιδιά 100%, στη συγκέντρωση που είχαν, στο πως επανήλθαν ξανά στην κανονικότητα. Βέβαια εγώ σαν προπονητής φεύγω από εδώ με πάρα πολλά θετικά που έχω πάρει από την ομάδα αυτή που μου δώσανε τα παιδιά με την απόδοσή τους και την ομαδική προσπάθεια. Είναι πράγματι στοιχεία που δε χρειάζεται να τους τα πω. Όταν ένας αθλητής παίζει πολύ καλά το καταλαβαίνει όπως και όταν παίζει άσχημα, αλλά εμείς οι προπονητές πρέπει να τα επισημάνουμε από δω και προς τα μπροστά».
Για το πώς θα έρθει το χρυσό: «Είμαστε συνεπείς, προσπαθούμε να κρατήσουμε την ομάδα στο υψηλότερο επίπεδο στις καλύτερες 4-5 ομάδες. Δεν τα καταφέρνουμε πάντα, όπως βλέπετε ο συναγωνισμός και οι ομάδες είναι σχεδόν ισάξιες αλλά είμαστε εκεί τα τελευταία χρόνια. Νομίζω ότι για το χρυσό μάλλον δεν ήταν η στιγμή μας, έτσι φάνηκε. Δεν ξέρω τι θα γινόταν αν παίζαμε στον τελικό σήμερα. Δεν είμαι του υποθετικού σεναρίου είμαι της πραγματικότητας και η πραγματικότητα λέει ότι είμαστε χάλκινοι Παγκόσμιοι. Είναι μεγάλο επίτευγμα και να δούμε όλοι πως ήρθαμε εδώ, μια ανανεωμένη ομάδα περίπου στο 40% με παιδιά που παίζουν πρώτη φορά στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα και διακρίθηκαν με απουσίες και αυτό μας δίνει δύναμη να στηρίξουμε τα πλάνα μας και το σχεδιασμό για να τελειώσουμε την τετραετία όσο καλύτερα γίνεται και να έχουμε ένα καλό τέλος αλλά και στη διάρκεια να διεκδικούμε τη διάκριση».
Για τη διάκριση και των δύο Eθνικών ομάδων: «Αυτό πιστώνεται στην κολυμβητική ομοσπονδία και οι δύο ομάδες σε Παγκόσμιο στο βάθρο, νομίζω δεν έχει ξανασυμβεί ποτέ. Δεν έχει ξανασυμβεί στην ελληνική υδατοσφαίριση αλλά δεν ξέρω αν έχει συμβεί σε άλλο άθλημα. Για να υπάρχει αυτό το αποτέλεσμα δουλεύουμε όλοι ομαδικά οι προπονητές και οι αθλητές και όλη η διοίκηση. Κάνουμε ότι μπορούμε υπερβάλλουμε εαυτόν και στο νερό και όλοι οι άνθρωποι από έξω για να έχουμε τις καλύτερες συνθήκες».