Με ένα γκολ στο τελευταίο δευτερόλεπτο και με το σκορ στο 7-6 υπέρ της Ελλάδας, η Ισπανία έστειλε τον ημιτελικό στα πέναλτι κι εκεί με σκορ 4-2 σκόρπισε τα όνειρα της εθνικής για πρόκριση στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και στους Άνδρες, με τον πιο σκληρό τρόπο.
Η εθνική ομάδα είχε στα χέρια της το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό αλλά η Ισπανία με σουτ σε «νεκρό» χρόνο ισοφάρισε σκοράροντας μετά από σχεδόν 18 λεπτά και έστειλε τον ημιτελικό στα πέναλτι, όπου κρίθηκαν τα πάντα υπέρ των Ίβηρων.
Η «γαλανόλευκη» επέστρεψε με μυθική ανατροπή από το 2-6 στο δεύτερο ημίχρονο κι ενώ όλα έδειχναν να είναι κατά της. Μίλησε ξανά η μαχητική ψυχή αυτής της ομάδας, η αυταπάρνηση, το μέταλλο, όλα όσα την έχουν κάνει «επίσημη αγαπημένη» όλα αυτά τα χρόνια. Κι ας μην ήταν αρκετά στο φινάλε, η περηφάνεια μένει. Χρειάζεται όμως και η τύχη που έχει φαίνεται να εγκαταλείψει την ομάδα τα δύο τελευταία χρόνια.
Είναι αλήθεια και δεδομένο της αναμέτρησης πως η απαράδεκτη αποβολή του Χαλυβόπουλου για βίαιη ενέργεια (χτύπημα στον αντίπαλό του κάτω από το νερό) συσπείρωσε τους διεθνείς που κλείδωσαν την Ισπανία για δύο 8λεπτα, αλλά δεν έβγαλαν την πιο κρίσιμη άμυνα στο τέλος -κι ας βγήκαν πολύ πιο δύσκολες νωρίτερα και με παίκτη λιγότερο- με αποτέλεσμα οι Ισπανοί να στείλουν το ματς στο πέναλτι και να… κλέψουν το εισιτήρια για τον τελικό της Πέμπτης (24/7).
Η Ελλάδα θα παλέψει για το χάλκινο μετάλλιο (το 4ο δικό της στη διοργάνωση) την ίδια μέρα στις 12:35 με τον ηττημένο του άλλου ημιτελικού ανάμεσα σε Ουγγαρία και Σερβία.
Τα οκτάλεπτα: 2-3, 1-3, 1-0, 1-1.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Γενηδουνιάς 2, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης 1, Αργυρόπουλος 1, Χαλυβόπουλος, Γκίλλας 2, Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Παπανικολάου, Ανδρεάδης, Πούρος 1.
ΙΣΠΑΝΙΑ (Νταβίντ Μάρτιν): Αγκίρε, Μουνάριθ 1, Γρανάδος 2, Σαναχούια 3, Ντε Τόρο, Λαρούμπε, Καμπάνας, Ταχούλ, Περόνε, Μπιέλ, Μπούστος 1, Λόριο, Χομίλα, Βαλέρα.