Κάτι που ήταν συμφωνημένο εδώ και πολλές μέρες, επικυρώθηκε και τυπικά αργά το βράδυ της Κυριακής προς ξημερώματα Δευτέρας (ώρα Ελλάδας). Ντένβερ και Σακραμέντο ολοκλήρωσαν την αναμενόμενη ανταλλαγή με τους Κινγκς να αποκτούν τα δικαιώματα του Ντάριο Σάριτς και τους Νάγκετς αυτά του Γιόνας Βαλαντσιούνας.
Ο Λιθουανός σέντερ με το εγγυημένο συμβόλαιο των 10.400.000 δολαρίων για τη σεζόν 2025/26 (και οψιόν ομάδας για τη σεζόν 2026/27) φαντάζει για το Ντένβερ ο ιδανικότερος back up center του Νίκολα Γιόκιτς, όπως ανέλυσε πρόσφατα ο προπονητής της ομάδας.
Ο Βαλαντσιούνας στην καριέρα του στο NBA μετρά 937 παιχνίδια (848 ως πενταδάτος) για Τορόντο Ράπτορς, Νέα Ορλεάνη, Μέμφις Γκρίζλις, Γουάσινγκτον Γουίζαρντς και Σακραμέντο Κινγκς με μέσο όρο καριέρας 13.1 πόντους, 9.3 ριμπάουντ και 1.4 ασίστ σουτάροντας με 56% και 34% τρίποντο ανά 25.1 συμμετοχής.
Θυμίζουμε πως ο Λιθουανός διεθνής σέντερ δεν είχε αναφερθεί στον Παναθηναϊκό σε πρόσφατη παρουσία του σε συνέδριο στο Βίλνιους, υποστηρίζοντας πως θα βρεθεί στο Ντένβερ για ιατρικές εξετάσεις και για να ακούσει το πλάνο των Νάγκετς. Ο Παναθηναϊκός πλέον βλέπει τις ελπίδες του να αποκτήσει τον Βαλαντσιούνας να μειώνονται δραματικά παρότι έφερε τον Λιθουανό στην Αθήνα (κάτω από όχι και τόσο μεγάλη… μυστικότητα) για ιατρικές εξετάσεις, κάτι που προκάλεσε και τον εκνευρισμό των Νάγκετς.
Το επόμενο διάστημα θα γίνουν περισσότερες λεπτομέρειες γνωστές, με τον Μαρκ Στάιν, έγκυρο Αμερικανό δημοσιογράφο να υποστηρίζει πως ο Βαλαντσιούνας θα παραμείνει στο Ντένβερ με καλό ρόλο και σε έναν οργανισμό που θα παλέψει με βλέψεις για τον τίτλο.
Πρόσφατα μάλιστα ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έδειξε να αποδέχεται πως το όνειρο Βαλαντσιούνας δύσκολα θα πραγματοποιηθεί.
Πέρυσι ο Λιθουνός διεθνής σέντερ μέτρησε 10.4 πόντους και 7.7 ριμπάουντ κατά μέσο όρο ανά 18.8 συμμετοχής.