Νικηφόρα άρχισε η Μαρία Σάκκαρη τις υποχρεώσεις της στο διεθνές τουρνουά, που φιλοξενείται στην πόλη Μπαντ Χόμπουργκ της Γερμανίας, καθώς επικράτησε της Γιούλια Πουτίντσεβα (Νο 27 στον κόσμο) από το Καζακστάν με 2-0 σετ (7-5, 7-6(6).
Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια όλων των εποχών, η οποία βρίσκεται στο Νο 86 της παγκόσμιας κατάταξης, μπήκε δυναμικά στον αγώνα και με break στο δεύτερο game προηγήθηκε με 2-0. Όμως η Πουτίντσεβα αντέδρασε σπάζοντας το σερβίς της Σάκκαρη, η οποία κατάφερε να πετύχει το καθοριστικό break στο 12ο game και να κλείσει το πρώτο σετ με 7-5, μετά από μία ώρα και πέντε λεπτά.
Στο δεύτερο σετ, οι δύο τενίστριες κράτησαν το σερβίς τους μέχρι το Tie break, όπου η Σάκκαρη, παρά το γεγονός ότι βρέθηκε πίσω στο σκορ με 4-2, απεδείχθη ψυχραιμότερη και κατάφερε την ανατροπή, επικρατώντας με 8-6, μετά από μία ώρα και 21 λεπτά.
Μετά τη λήξη του ματς ακολούθησε έντονη λογομαχία των δύο αθλητριών με τις παρακάτω ατάκες:
«Συμπεριφέρσου σαν άνθρωπος», είπε η Ελληνίδα πρωταθλήτρια, με την Καζάκα να απαντάει «Κοίταξε τον εαυτό σου πριν μιλήσεις» και να προκαλεί νέα αντίδραση της Σάκκαρη.
«Κανείς σε συμπαθεί. Όταν κάνεις χειραψία με κάποιον, να τον κοιτάζεις στα μάτια», είπε χαρακτηριστικά η Μαρία, με την αντίπαλό της να απαντάει με ειρωνική υπόκλιση.