Ένας Αμερικανός δικαστής έδωσε την Παρασκευή την τελική έγκριση σε έναν διακανονισμό 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Εθνική Κολλεγιακή Αθλητική Ομοσπονδία, ο οποίος θα επιτρέψει για πρώτη φορά στα σχολεία να αποζημιώσουν φοιτητές αθλητές για παρελθούσα και μελλοντική εμπορική χρήση των ονομάτων και των εικόνων τους.
Ο διακανονισμός, που εγκρίθηκε με απόφαση της περιφερειακής δικαστή των ΗΠΑ, Κλάουντια Γουίλκεν, στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Όκλαντ της Καλιφόρνια, επιλύει μια μακροχρόνια διαμάχη μεταξύ του NCAA και των φοιτητών αθλητών.
«Παρά τους ορισμένους συμβιβασμούς, η συμφωνία διακανονισμού θα οδηγήσει σε εξαιρετική ανακούφιση για τα μέλη των τάξεων διακανονισμού», έγραψε η Γουίλκεν. Πρόσθεσε ότι η συμφωνία θα «επιτρέψει επίπεδα και τύπους αποζημίωσης φοιτητών-αθλητών που δεν έχουν επιτραπεί ποτέ στην ιστορία του κολεγιακού αθλητισμού».
Η απόφαση σηματοδότησε μια «ιστορική ημέρα για τον κολεγιακό αθλητισμό και τα δικαιώματα των αθλητών», ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους οι κύριοι δικηγόροι των εναγόντων, Στιβ Μπέρμαν και Τζέφρι Κέσλερ.
Η συμφωνία αντιμετώπισε δεκάδες ενστάσεις ότι δεν αποζημίωνε επαρκώς τους αθλητές ή ήταν άδικη με άλλους τρόπους. Οι ενιστάμενοι στη συμφωνία μπορούν τώρα να ασκήσουν έφεση στο 9ο Εφετείο των ΗΠΑ με έδρα το Σαν Φρανσίσκο.
Ο διακανονισμός, που καλύπτει εκατοντάδες χιλιάδες νυν και πρώην φοιτητές από το 2016, επέλυσε τρεις αγωγές που ισχυρίζονταν ότι οι κανόνες του NCAA που απαγορεύουν τις πληρωμές σε αθλητές παραβίαζαν την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία των ΗΠΑ. Τα 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια θα καλύψουν προηγούμενες ζημίες.
Οι δικηγόροι των εναγόντων εκτίμησαν προηγουμένως ότι η συμφωνία θα παρείχε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια στα μέλη των τάξεων τα επόμενα 10 χρόνια. Τα σχολεία θα έχουν τη δυνατότητα να πληρώνουν αθλητές από κεφάλαια που λαμβάνουν τα πανεπιστήμια από ραδιοτηλεοπτικές εκπομπές και άλλες εμπορικές πηγές.
Το NCAA έπεισε τον Απρίλιο έναν ομοσπονδιακό δικαστή στο Μανχάταν να απορρίψει μια αγωγή που ζητούσε αποζημίωση για χιλιάδες πρώην φοιτητές αθλητές που έπαιζαν ομαδικά αθλήματα στο κολέγιο πριν από το 2016. Αυτοί οι φοιτητές έχουν ασκήσει έφεση.