Ο Τζος Κροένκε δεν χρειάστηκε να κοιτάξει μακριά για να βρει τον νέο προπονητή των Ντένβερ Νάγκετς.
Ο πρόεδρος και ιδιοκτήτης των Νάγκετς ανακοίνωσε την Πέμπτη πως ο Ντέιβιντ Έιντελμαν αφαιρεί πλέον το «προσωρινός» από τον τίτλο του, επιβραβεύοντας τον 44χρονο για την άμεση σταθεροποίηση της ομάδας και την πορεία μέχρι το Game 7 της σειράς με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, στον δεύτερο γύρο των playoffs.
Ο Έντελμαν ανέλαβε στα μέσα Απριλίου, οδήγησε την ομάδα σε τρεις νίκες στα τελευταία ματς της regular season αποφεύγοντας το play-in, απέκλεισε τους Κλίπερς σε επτά αγώνες και έφτασε μια ανάσα από τον τελικό Δύσης, πριν ηττηθεί 125-93 στο Game 7 από τους Θάντερ.
Παρότι η απόφαση για τον νέο γενικό διευθυντή παραμένει ανοιχτή, ο Κροένκε ήθελε να «κλειδώσει» άμεσα την τεχνική ηγεσία για να προχωρήσει ο οργανισμός στον σχεδιασμό της επόμενης σεζόν με στόχο μια νέα πορεία προς την κορυφή – όσο ο Νίκολα Γιόκιτς διανύει τα καλύτερά του χρόνια.
Η απόλυση του ιστορικά πιο επιτυχημένου προπονητή της ομάδας, Μαλόουν, και του GM Κάλβιν Μπουθ, που έβαλε τα τελευταία κομμάτια του πρωταθλήματος του 2023, αιφνιδίασε το ΝΒΑ τον περασμένο μήνα. Ωστόσο, οι παρασκηνιακές εντάσεις ανάμεσα στους δύο φαίνεται πως ανάγκασαν τον Κροένκε να επιλέξει την ανανέωση. Ο Μπεν Τένζερ εκτελεί χρέη προσωρινού GM.
«Κατανοώ απόλυτα τη σύγχυση και την αμφιβολία για το timing της απόφασης, αλλά είμαι υπερήφανος για τον τρόπο που αντέδρασε η ομάδα υπό αυτές τις δύσκολες συνθήκες», δήλωσε ο Κροένκε. «Πιστεύω πως εξαντλήσαμε κάθε περιθώριο αυτής της σεζόν σε σχέση με την πορεία που είχαμε πριν έξι εβδομάδες».
Παράλληλα, ξεκαθάρισε: «Οτιδήποτε λιγότερο από μια παρέλαση τίτλου στην εποχή Γιόκιτς δεν είναι αποδεκτό».
Ο Έιντελμαν ήταν ο βασικός βοηθός του Μαλόουν για οκτώ χρόνια και θεωρούνταν ήδη ανερχόμενο όνομα στους κύκλους του ΝΒΑ.