Σε ένα ματς με αρκετή νευρικότητα, πολλά χαμένα σουτ και σκοπιμότητα ο Παναθηναϊκός ξεκόλλησε στα κρίσιμα σημεία της 4ης περιόδου κι έτσι δεν «πλήρωσε» την γενικότερη επιθετική του τρικυμία στο δεύτερο ημίχρονο κερδίζοντας στις λεπτομέρειες με 75-67 την άστοχη Εφές για να πάρει την πρόκριση στο Final Four του Άμπου Ντάμπι, όπου θα αντιμετωπίσει τη Φενέρμπαχτσε.
Ο Λούκα Μπάνκι μίλησε στη συνέντευξη Τύπου μετά το παιχνίδι και δεν έκρυψε την περηφάνεια του για την πορεία και την προσπάθεια της ομάδας του, τονίζοντας πως η Εφές κέρδισε το σεβασμό όλων.
Αναλυτικά όσα είπε:
«Αν μιλήσουμε για το παιχνίδι, δύσκολη προσέγγιση. Δεν βρήκαμε τον ρυθμό μας. Αλλά, λίγο-λίγο προσαρμοστήκαμε, νιώσαμε στα τελευταία πέντε λεπτά της δεύτερης περιόδου ότι επιστρέφαμε στο ματς. Δεν ήμασταν στην καλύτερή μας βραδιά, όχι το καλύτερό μας ματς. Αυτή η σειρά κόστισε αρκετή ενέργεια.
Η Εφές κι ο Παναθηναϊκός πάλευαν για κάθε κατοχή σε πέντε ματς. Δείξαμε κάποιον χαρακτήρα. Όχι καλή νύχτα επιθετικά, βρήκαμε τρόπο να βγάλουμε κάποιες άμυνες. Τα νούμερα λένε την αλήθεια. Για να νικήσουμε, έπρεπε να κάνουμε κάτι σπέσιαλ ή κάτι που μπορούμε. Χάσαμε 9 βολές, που σε τέτοιο κλειστό ματς είναι κάτι σημαντικό.
Στις 9 Ιανουαρίου η πρώτη μου νύχτα στην Πόλη, 28 Φεβρουαρίου μετά τα ματς της FIBA το πρώτο ματς από τα οκτώ που προσεγγίσαμε με μόνο τη νίκη στο μυαλό που θα επέτρεπαν στην ομάδα να μπει στα play-offs που ήταν ο στόχος μας. Ήμασταν 13οι νομίζω, έμοιαζε αδύνατη αποστολή. Οπότε, δεν θέλω να μην αναφέρω τι έκαναν οι παίκτες, είναι εντυπωσιακό αυτό που έκαναν τους τελευταίους δύο μήνες. Από το ματς με την Άλμπα και μετά κάναμε τρομερές εμφανίσεις.
Πάντα ήμασταν συγκεντρωμένοι, οκτώ νίκες στη σειρά, τερματίσαμε έκτοι και κάθε βράδυ είχαμε την πίεση των do-or-die αγώνων γιατί κάθε ήττα μπορεί να μας έβγαζε εκτός play-offs. Ακόμα και με το ματς στο Κάουνας θέλαμε τη νίκη. Δεν είναι εύκολο να έχεις τέτοιες αποδόσεις. Συνεχίσαμε και στα play-offs απέναντι στους πρωταθλητές, κερδίσαμε τον σεβασμό όλων που κατάλαβαν ότι η ομάδα, παρά τα “σκαμπανεβάσματα”, κατάφερε να ανταγωνιστεί τους πάντες.
Για αυτό, παρά την απογοήτευση της ήττας, δεν μπορώ να ξεχάσω αυτά που έκανε η ομάδα τους τελευταίους μήνες. Ήταν τρομερό ταξίδι, ευχαριστώ το κλαμπ για την ευκαιρία να είμαι σε έναν τέτοιο σύλλογο σε μία περίεργη στιγμή και να έχω τέτοιους παίκτες που έκαναν τρομερές εμφανίσεις. Αυτό με κάνει περήφανο κι έχω αξέχαστες αναμνήσεις. Πρέπει να συγκεντρωθούμε, έχουμε ακόμα μία αποστολή, το να τελειώσουμε με τον καλύτερο τρόπο το πρωτάθλημα και να παίξουμε στα play-offs με τον ίδιο τρόπο που παίζουμε εδώ κι έναν μήνα».