Η εθνική ομάδα πόλο Ανδρών έκανε σαρωτική εκκίνηση στα προημιτελικά της τελικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η Ελλάδα ισοπέδωσε με 20-10 την Ιαπωνία και προκρίθηκε στον ημιτελικό της διοργάνωσης.
Η εθνική ομάδα εξασφάλισε και την πρόκριση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σιγκαπούρης που θα διεξαχθεί τον Ιούλιο ενώ το Σάββατο (12/4, 19:20) θα αντιμετωπίσει την Ουγγαρία στους «4» του FINA World Cup για μια θέση στον τελικό της διοργάνωσης που διεξάγεται στην Ποντγκόριτσα (11-13 Απριλίου).
Πολύ πειστική εμφάνιση από την ομάδα του Θοδωρή Βλάχου που έπαιξε εντυπωσιακή άμυνα στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, είχε πλουραλισμό στο σκοράρισμα και κορυφαίους τους Αργυρόπουλο, Καλογερόπουλο (από τέσσερα γκολ), Κάκαρη και Νικολαΐδη (από τρία). Για την Ιαπωνία πρώτος σκόρερ με πέντε γκολ ήταν ο Γουατανάμπε.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Η Ελλάδα μπήκε εντυπωσιακά στην αναμέτρηση και προηγήθηκε με 3-1 ωστόσο ο Γουατανάμπε με δύο γκολ ισοφάρισε σε 3-3. Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου ανέβασε ξανά στροφές με τους κορυφαίους της πρώτης περιόδου Αργυρόπουλο – Καλογερόπουλο – Κάκαρη (από δύο γκολ έκαστος) και με ένα σερί 4-0 που έφερε και το πρώτο γκολ του Πούρου προηγήθηκε με 7-3.
Ο Ινάμπα απλώς έκανε το 7-4 στο 8′, με τους Ιάπωνες να επιχειρούν να βελτιώσουν την εικόνα τους στο δεύτερο οκτάλεπτο με τους Τακάτα και Ινάμπα να μειώνουν κι άλλο με το τρίτο γκολ του Γουατανάμπε (9-7).
Ωστόσο, η ομάδα του Βλάχου είχε τον πλήρη έλεγχο, άνοιξε ξανά τη διαφορά στην τρίτη περίοδο με δύο γκολ του Νικολαΐδη και ένα του Καλογερόπουλου για το 14-9.
Το σερί της εθνικής ομάδας μεγάλωσε κι άλλο στην 4η περίοδο με τον Παπανικολάου να πετυχαίνει δύο τέρματα και να βάζει το όνομα του στη λίστα των σκόρερ μαζί με τον Γκιουβέτση και τον Γενηδουνιά (18-9) για να έρθει με πλουραλισμό στην επίθεση η άνετη νίκη.
ΕΛΛΑΔΑ – ΙΑΠΩΝΙΑ 20-10
ΤΑ ΟΚΤΑΛΕΠΤΑ: 7-4, 3-3, 4-2, 6-1
ΕΛΛΑΔΑ: Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης 1, Αργυρόπουλος 4, Πούρος 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 4, Αλαφραγκής, Κάκαρης 3, Νικολαΐδης 3, Παπανικολάου 2, Ανδρεάδης, Γιαννάτος 1
ΙΑΠΩΝΙΑ: Νισιμούρα, Αντάτσι 1, Γουατανάμπε 5, Μαέντα, Ινούι 1, Σουζούκι, Ντάτε, Τακάτα 1, Νίτα, Ινάμπα 2, Ογκιχάρα, Αράκι, Σασάνο, Λόρι